🗺️ Où partir en Angleterre au printemps : jardins en fleurs, festivals et falaises

Le printemps arrive tôt dans le sud de l'Angleterre. Dès avril, les camélias et les magnolias fleurissent déjà dans les Cornouailles, et la côte échappe encore aux foules estivales. C'est le meilleur moment pour traverser le pays d'est en ouest.

Commencez à Douvres, terminez dans les Cornouailles, revenez par Bath et Windsor. Dans un sens, vous couvrirez environ 450 km (sur la carte).

Voici toutes les étapes du parcours: parcs, festivals, observation des blaireaux et meilleurs spots pour les photos de printemps. À la fin de l'article, toutes les étapes sont reportées sur une carte, et nous avons vérifié les dates des festivals sur les sites officiels en septembre 2026.

Itinéraire: de Douvres vers l'ouest

💡 En bref:

Meilleure période: avril et mai, avant l'ouverture de la saison de baignade.
Parcours: Douvres, Kent, Sussex, Dorset, Devon, Cornouailles, retour par Bath et Windsor.
Programme printanier: falaises de craie, jardins en fleurs, festivals à Brighton, observation des blaireaux.
Durée minimale: 7 jours, confortable: 10 jours.
L'itinéraire s'appuie sur le guide officiel de VisitBritain, dates des festivals vérifiées en 09/2026.

Le parcours commence aux falaises blanches de Douvres. Par temps clair, on aperçoit depuis leur sommet la côte française, et la montée vers les points de vue prend environ une heure à allure tranquille. Il y a presque toujours du vent au sommet, et les sentiers le long de la falaise n'ont pas de barrières: tenez-vous bien à l'écart du bord.

Le château de Douvres mérite à lui seul au moins une demi-journée: tournois de chevaliers, tunnels secrets de la guerre et palais médiéval. L'entrée se fait avec des billets English Heritage.

De Douvres à Goodnestone Park Gardens, il n'y a que 25 minutes de route (sur la carte). Ce jardin convient bien aux premières heures après la traversée. Le domaine couvre plus de cinq hectares de vieux arbres, dont certains déjà noueux et penchés.

Au printemps, des tapis de perce-neige, de jonquilles et d'hellébores s'étendent entre les arbres. Plusieurs sentiers traversent le parc, et les Woodland Gardens sont ouverts aux visiteurs selon l'office de tourisme britannique.

Jane Austen a longtemps été l'hôte du domaine de Goodnestone. Juste après sa visite en 1796, elle a commencé à écrire son premier roman, «Orgueil et Préjugés». Le Serpentine Walk du XVIIIe siècle, long d'environ deux kilomètres (sur la carte), y a récemment été rouvert.

Falaises de craie blanche au-dessus d'une plage de galets

De là, la route file vers le sud-ouest à travers les collines du Kent. Le climat doux et les bons sols font depuis longtemps de ce comté une région viticole. À Chapel Down, vous découvrirez les vignobles, le chai, et goûterez plusieurs vins primés; vous pouvez ajouter un accord vins et fromages à la dégustation.

La visite dure environ deux heures, et mieux vaut réserver à l'avance: les groupes du week-end se remplissent vite. Un jardin d'herbes aromatiques bien entretenu jouxte le domaine, et l'entrée y est gratuite. Pour les billets et les horaires des visites, voir le site de Chapel Down.

Alpagas dans un pré à côté du domaine viticole Chapel Down

Le hic: les visites dégustation se font sur réservation préalable, et les places partent vite en saison.

Une façon pratique de commencer la matinée dans le Kent par un jardin, et de finir la journée dans un domaine viticole. Ainsi, vous ne surchargez pas votre première journée et vous prenez le rythme du voyage en douceur.

Kent et Sussex: Rye, jardins et vignobles

Encore 20 minutes vers la côte, et vous voici dans la ville médiévale de Rye. Ici, il faut voir Ypres Tower: une forteresse de 1249 avec un musée consacré aux siècles turbulents et conflictuels de la ville.

Église Sainte-Marie de Rye avec son cimetière et ses pierres tombales

Une halte à part: Lamb House, où l'écrivain américain Henry James a passé ses dernières années. L'église paroissiale Sainte-Marie abrite une horloge de tour de 1561, l'une des plus anciennes du pays.

Le clocher mérite l'ascension. Depuis le sommet, vous avez une vue sur la réserve naturelle de Rye Harbour, où l'observation des oiseaux est particulièrement rewarding au début de la saison de nidification.

Un autre jardin aux plantations rares se trouve à 45 minutes au nord-ouest en voiture. Riverhill Himalayan Gardens est un site soigneusement restauré composé de plusieurs zones.

Au printemps, des primevères éclatantes, des scilles bleues et des jonquilles jaunes y fleurissent, et à partir de mai, les rhododendrons et les azalées s'y joignent. Un sentier séparé mène à un point de vue sur les collines du Kent.

Le vignoble Ridgeview est ouvert à partir de mai, à une heure de route au sud-ouest de Riverhill. Sur place, vous pouvez acheter un panier pique-nique avec jambon, pain, fromage et vin effervescent et déjeuner au milieu des vignes.

Ridgeview est spécialisé dans les vins effervescents et propose des visites. Consultez les dates et les prix sur le site de Ridgeview.

Jardin printanier en fleurs avec des magnolias

IAImage d’illustration générée par IA

Une autre expérience printanière vous attend à Sheffield Park and Garden. Ce parc paysager a été aménagé au XVIIIe siècle par l'architecte Lancelot Brown, et au XXe siècle, il a été raffiné par son propriétaire Arthur Soames.

Du printemps au début de l'été, un festival de jonquilles, de scilles, de rhododendrons et d'azalées s'y déploie. Au centre du parc s'étendent quatre grands lacs qui reflètent les arbres, les arbustes, les cascades et le ciel. Pour les horaires d'ouverture et les billets, consultez la page du National Trust.

Sur la route de la côte, cela vaut la peine de faire un détour par le Seven Sisters Country Park. Les falaises blanches de craie du Sussex Heritage Coast attirent les photographes, les sentiers longent directement le sommet des falaises, et le vent est fort sur les sections exposées, alors emportez un coupe-vent.

Arche naturelle dans les falaises de craie des Seven Sisters

Festivals à Brighton

D'ici à Brighton, station balnéaire de la Manche, il faut environ 20 minutes (sur la carte). La ville est intéressante à toute période de l'année: la jetée, l'atmosphère cosmopolite et l'insolite Royal Pavilion.

Panorama du front de mer et de la plage de Brighton depuis la mer

Mais au printemps, la saison des festivals y démarre. Plusieurs grands événements ont lieu en mai: Brighton Fringe, Brighton Festival, The Great Escape et Artists Open Houses. Le Brighton Festival met en avant la danse, le théâtre et bien d'autres choses dans des dizaines de lieux à travers la ville, et les billets pour les spectacles populaires se vendent des semaines à l'avance.

Brighton Fringe 2027 se déroule du 7 mai au 6 juin (à la date de 09/2026, Brighton Fringe). C'est la troisième plus grande plateforme de festivals au monde, où se produisent aussi bien des stars que des nouveaux venus.

Entre deux spectacles, faites un tour dans The Lanes: les ruelles étroites avec leurs boutiques originales et leurs magasins se parcourent facilement en quelques heures, et il est tout aussi facile d'y trouver un endroit pour déjeuner.

Ruelles étroites du quartier des Lanes à Brighton

Le piège: en mai, les prix de l'hébergement à Brighton sont nettement plus élevés, alors réservez votre hôtel plusieurs mois à l'avance.

Plus à l'ouest, la route traverse le South Downs National Park. Le plus jeune parc national du pays compte de nombreux sentiers et points de vue. L'ancien South Downs Way longe la crête des collines de craie et ne croise presque aucune route: il est facile de le diviser en courtes sections, et l'itinéraire complet prend quatre à cinq jours avec des nuitées dans les villages le long du chemin.

Panneau du sentier South Downs Way près de la ferme Saddlescombe

Les amateurs de bière artisanale devraient faire un détour par la brasserie Langham. La brasserie produit plusieurs bières primées et organise des visites avec dégustations; réservation à l'avance obligatoire.

Au printemps, les moutons avec leurs agneaux ne cessent d'apparaître dans les prairies verdoyantes. Vous pouvez mieux connaître les animaux à Godstone Farm et Bocketts Farm. Et à Goodwood House, des événements de sport automobile ont lieu du printemps à l'automne, des rallyes aux courses de côte, et il vaut la peine d'acheter les billets des plus importants à l'avance.

Une journée comme celle-ci se construit de préférence autour d'un thème: la mer, la bière et une ferme. Vous évitez de perdre du temps sur de longs trajets et vous arrivez à la ville suivante le soir.

Le Surrey et l'île de Wight

Dans les collines du Surrey se trouve le plus grand vignoble d'Angleterre. Les sols calcaires et le microclimat du Denbies Wine Estate produisent de bons vins et vins effervescents.

Une partie du sentier North Downs Way traverse le domaine et offre de belles vues. Depuis 2019, le premier hôtel de vignoble d'Angleterre y est installé.

Denbies accueille ses visiteurs avec des dégustations et des visites, selon Denbies Wine Estate. Le programme exact change selon la saison, alors consultez le site web.

Des plages lumineuses et de nombreux itinéraires de randonnée font de l'île de Wight une destination prisée. En mai, l'île devient le centre de toutes les attentions.

C'est à ce moment que se déroule le Isle of Wight Walking Festival, l'un des plus grands festivals de randonnée du pays. Vous n'êtes pas obligé de participer à la marche de 24 heures autour de l'île.

Les falaises de craie des Needles et le phare rouge et blanc vus depuis la mer

Vous pouvez parcourir des tronçons individuels. La majeure partie de l'île bénéficie du statut d'Area of Outstanding Natural Beauty, ce qui signifie qu'il s'agit d'un paysage naturel protégé. En été, l'île attire aussi les amateurs d'ail avec le Isle of Wight Garlic Festival, mais là n'est pas l'histoire du printemps.

L'île se parcourt facilement en voiture en une journée, mais au printemps, il vaut la peine d'y rester deux nuits. Ainsi, vous pouvez marcher confortablement deux ou trois tronçons du sentier et admirer le littoral.

Champs de jonquilles et Brownsea Island

Face à l'île de Wight, sur le continent, se trouve l'un des plus beaux jardins du pays, Exbury Gardens. Le site de 81 hectares est divisé en plusieurs jardins distincts.

Panorama de Londres avec Big Ben et la grande roue d'observation

Exbury est connu pour son énorme variété de rhododendrons, d'azalées et de camélias, qui fleurissent en mai dans le «home wood» appelé Home Wood. Le jardin est ouvert à partir de la mi-mars.

Au printemps, les visiteurs se rassemblent autour des jonquilles sur Daffodil Meadow et flânent dans le Sundial Garden formel, avec ses grappes pendantes de glycines. Un train à vapeur à voie étroite transporte les invités sur près de 2,5 km à travers les jardins, dont certains sont inaccessibles à pied. Billets et horaires d'ouverture sont disponibles sur le site web d'Exbury Gardens.

Pins et lac dans les bois de l'île de Brownsea

Plus à l'ouest se trouve la ville de Poole, et face à elle l'île inhabitée de Brownsea. L'observation des oiseaux s'y pratique toute l'année: limicoles, martins-pêcheurs et hérons.

Des paons, des faisans et des cerfs rouges vivent sur l'île. C'est ici qu'en 1907 est né le mouvement scout.

Vous pouvez faire le tour de Brownsea en environ deux heures (avec une carte). De mars à octobre, des ferries font la navette vers l'île et retour deux fois par heure, selon National Trust UK.

À une heure de route vers le nord, vous arrivez à un jardin qui vaut le détour. Stourhead est considéré comme un modèle du jardin paysager anglais, qui a acquis sa renommée en Europe à partir de la fin du XVIIIe siècle.

Henry Hoare le Jeune a fait appel à l'architecte Henry Flitcroft, et à partir de 1743, ils ont créé ici un paysage idéal avec un lac artificiel et plusieurs temples. Le lac reste aujourd'hui le centre du jardin.

Au printemps, lorsque les arbres reverdissent et que crocus, jonquilles et jacinthes des bois tapissent le sol, le parc est particulièrement beau. Le 1er mai, lorsque les rhododendrons le long des sentiers menant au lac sont en pleine floraison, le festival Floralia s'y tient. Consultez les dates et les billets sur la page de Stourhead.

Le piège: les billets pour Stourhead sont plus chers les jours de Floralia, et le parking se remplit dès le matin à ces dates.

Jurassic Coast: baies, falaises et jazz

Plus au sud s'étend la pittoresque Jurassic Coast, qui va du Dorset au Devon et est inscrite au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO. Premier arrêt: Old Harry Rocks, des piliers de craie qui surgissent droit du chenal, et la meilleure façon de les voir de près est en kayak. Les excursions en kayak partent de Studland Bay, avec des départs selon la météo et les marées.

Aiguilles de craie d'Old Harry Rocks près de Studland

À proximité se dressent les ruines du château de Corfe, vieux de 1 000 ans, avec vue sur la péninsule de Purbeck. L'ascension suit un chemin irrégulier, et le calendrier printanier et estival du château propose des festivals gastronomiques, de la musique live et du cinéma en plein air.

Ruines du château de Corfe et pub Greyhound Inn dans le Dorset

À l'ouest se trouve Lulworth Cove et son eau limpide, accessible par un sentier depuis le village de West Lulworth. Venez le matin; à l'heure du déjeuner, le bord de l'eau se remplit.

Pendant quatre jours en mai, la station balnéaire de Lyme Regis vibre au rythme des cuivres: Jazz Jurassica réunit aussi bien des musiciens connus que de jeunes talents locaux. Vous entendrez du jazz, du blues et de la soul au bord de l'eau, et l'ambiance de villégiature printanière rend ces concerts particulièrement chaleureux.

Si vous passez par Lyme Regis à Pâques, ne manquez pas l'Easter Bonnet Parade. C'est un défilé festif dont les participants portent des chapeaux de printemps qu'ils ont confectionnés eux-mêmes.

Promontoire rocheux de Gad Cliff au-dessus de la mer sur la Jurassic Coast

Le piège: les billets pour les concerts individuels de Jazz Jurassica partent avant l'ouverture; le programme est publié au printemps.

Une belle soirée sur la côte peut se combiner avec un dîner de fruits de mer. Le coucher de soleil sur la Jurassic Coast dure longtemps ici, vous aurez donc le temps pour le concert comme pour une balade.

Blaireaux dans le Devon et à Exeter

Depuis la Jurassic Coast, cela vaut la peine de pousser vers l'intérieur des terres jusqu'à Tiverton, dans le Devon. Vous y aurez la rare occasion de voir de jeunes blaireaux sortir de leur terrier pour la première fois en avril et d'acquérir de l'expérience près de chez vous.

Devon Badger Watch organise des visites tout au long de la saison. Les hôtes observent les animaux depuis un affût spécialement aménagé en début de soirée, et les chances de voir des blaireaux sont toujours bonnes. Au printemps, quand les petits sont encore minuscules, c'est particulièrement intéressant.

Les visites sont guidées et les places sont limitées. Consultez les dates et la réservation sur le site de Devon Badger Watch.

À une demi-heure de route, vous voici à Exeter, le chef-lieu du Devon. La ville a été fondée par les Romains, et de nombreux bâtiments impressionnants y subsistent.

© Rüdiger Wölk This photo was taken by Rüdiger Wölk . Please credit this photo Rüdiger Wölk, Münster . View all photos (la · CC BY-SAPhoto : Rüdiger Wölk This photo was taken by Rüdiger Wölk . Please credit this photo Rüdiger Wölk, Münster . View all photos (la, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons

La cathédrale d'Exeter, dédiée à saint Pierre, est particulièrement remarquable. Sa construction a commencé en 1114 dans le style normand, et elle a été agrandie au fil des siècles. Les vitraux et la sculpture décorative se savourent surtout lors d'une visite guidée; les horaires varient selon la saison, alors vérifiez le programme sur le site de la cathédrale d'Exeter.

Parliament Street est courte, à peine 50 mètres. Mais elle est très étroite: la largeur de la ruelle entre High Street et Waterbeer Street va de 64 à 120 centimètres. Le Guildhall médiéval de High Street est considéré comme le plus ancien bâtiment public d'Angleterre encore en usage, notamment pour les réunions du conseil municipal.

À cinq minutes du centre s'étendent les Northernhay Gardens, l'un des plus anciens parcs publics d'Angleterre: des plaques le long des allées racontent l'histoire de la ville, des Romains aux Anglo-Saxons. Le quartier du Castle Quarter, autour de l'animée Gandy Street et de ses boutiques indépendantes, cafés et restaurants, se explore facilement à pied, et le soir, les pubs y ouvrent leurs portes.

Allée bordée d'arbres dans les Northernhay Gardens à Exeter

Pour les amateurs de boissons, Exeter compte trois étapes. Turk's Head Brewery Experience est une microbrasserie en plein centre: la visite dure environ une heure, les groupes sont réduits, et vous dégustez ensuite une pinte bien fraîche. À la Quayside Distillery historique, sur le front de mer, vous assemblerez votre propre gin pendant deux heures et repartirez avec une bouteille. Et à Teignmouth, au sud de la ville et accessible en train, Exeter Gin propose des dégustations de sept gins et du Exeter Rum.

Blaireau mouillé la nuit au bord de l'eau avec reflet

Le hic: les dégustations et les ateliers à Exeter demandent généralement une réservation; sans réservation, il se peut qu'il n'y ait plus de places.

À deux pas de l'agitation urbaine s'étend Ludwell Valley Park, avec une ferme et des sentiers de longueurs variées; c'est particulièrement verdoyant ici au printemps. Et pour ceux qui veulent prendre le volant d'un tout-terrain emblématique et affronter un terrain exigeant, Land Rover West Country est tout indiqué: la session dure plusieurs heures, des instructeurs accompagnent le groupe, et aucune expérience n'est nécessaire.

Plus au sud, à Plymouth, fonctionne la plus ancienne distillerie de gin en activité d'Angleterre: la historique Black Friars Distillery. Le gin y est produit depuis le XVIIIe siècle selon Plymouth Gin; la visite avec dégustation doit être réservée à l'avance.

Depuis Plymouth, un ferry relie la péninsule de Rame. Vous y rejoindrez le domaine de Mount Edgcumbe, où les camélias fleurissent très tôt dans le parc. La collection du jardin compte environ 1 000 espèces et variétés et est reconnue comme National Camellia Collection; des visites guidées sont proposées, ainsi qu'un Camellia Trail avec des panneaux d'information.

Au-delà des jardins, Mount Edgcumbe possède un manoir majestueux et plus de dix jardins à thème. Prévoyez au moins une demi-journée pour le domaine.

Falaises rouges et plage de galets sur la côte du Devon

Jardins subtropicaux de Cornouailles

Les Cornouailles sont réputées pour leurs jardins. Grâce au Gulf Stream, les plantes méditerranéennes et subtropicales y prospèrent. Le Glendurgan Garden en est un exemple.

Labyrinthe du jardin subtropical de Glendurgan en Cornouailles

Dans les trois vallées de ce jardin, vous pouvez, si vous le souhaitez, vous perdre dans un labyrinthe. Et dans les luxuriants fourrés subtropicaux, tout ce que le printemps a à offrir est en fleurs: magnolias, fleurs sauvages et flore forestière parfumée.

Un autre jardin, The Lost Gardens of Heligan, a été restauré après de nombreuses années d'abandon. C'est le plus grand projet de restauration de jardin en Europe: sur plus de 80 hectares, les visiteurs sont promis à une véritable exploration, il faut une demi-journée pour parcourir tout le site, et certains sentiers sont boueux, alors prévoyez des chaussures confortables.

À côté de la jungle avec bananiers, berce du Caucase et bambous s'étend la «Lost Valley», avec ses étangs et ses sentiers cachés où les chauves-souris trouvent refuge. Au printemps, le jardin se couvre de jacinthes des bois. Pour les billets et les horaires d'ouverture, consultez le site de Heligan.

Jardin à l'italienne avec bassin et palmiers à Heligan

À proximité se trouve l'Eden Project, un immense jardin botanique abritant des plantes tropicales sous des dômes. À l'intérieur, il fait chaud même par temps de pluie, des concerts et des événements s'y déroulent toute l'année, et il est pratique de réserver des billets à horaire fixe sur le site de l'Eden Project.

Un autre jardin réputé, Trewithen, est célèbre pour ses magnolias, ses rhododendrons luxuriants et son élégant manoir de 1715.

Sur la route qui mène à Land's End, le point le plus à l'ouest, la côte cornouaillaise est parsemée de petites plages de sable et de villages de pêcheurs. Ils se prêtent volontiers à des promenades tranquilles, surtout au printemps, avant l'arrivée des grands groupes touristiques. À l'anse de Porthcurno, perchée sur une falaise, se dresse le Minack Theatre, un théâtre en plein air: un décor presque magique pour des pièces et des concerts; pour le programme et les billets, consultez le site du Minack Theatre.

Théâtre de plein air de Minack au-dessus de Porthcurno Bay

Le hic: les représentations au Minack Theatre dépendent de la météo, les soirées en bord de mer sont fraîches, alors prévoyez une couche chaude, et les billets pour les productions estivales partent des mois à l'avance.

Sur la côte nord des Cornouailles, entre St Ives et Newquay, près du village de St Agnes, se trouvent plusieurs plages magnifiques. Une façon originale de découvrir la côte consiste à faire une sortie guidée en kayak.

Les guides emmènent les groupes dans des criques tranquilles et des grottes mystérieuses qui rappellent les anciennes mines de la région. Ici, les filons de fer et de cuivre ont affleuré et se sont oxydés, si bien que certaines roches brillent de vert, d'orange ou de rouge. En mai, l'eau est encore froide, alors portez une combinaison pour le kayak et réservez votre place à l'avance.

Plantation de thé en Cornouailles

Sur le vaste domaine de Tregothnan, près de Truro, le thé est réellement cultivé, récolté et vendu. C'est la seule plantation de thé d'Angleterre, et elle n'est pas ouverte au grand public.

Portail du domaine de Tregothnan et jonquilles en fleurs

Le jardin privé peut être visité sur rendez-vous préalable lors des excursions River Garden Tour. Le domaine propose également des ateliers Tea School, des dégustations de thé et des ateliers de jardinage, et ouvre une fois par an son jardin pour un week-end caritatif. Les dates et les tarifs sont publiés sur le site de Tregothnan, et méritent d'être vérifiés avant votre voyage.

La ville de Truro est considérée comme la ville la plus méridionale d'Angleterre et est connue pour sa cathédrale néogothique et le plus ancien musée du comté, le Royal Cornwall Museum.

Le plus ancien troupeau de daims et Padstow

Une bonne base pour les sports nautiques est la ville portuaire de Padstow, sur la rivière Camel. La piste cyclable Camel Cycle Trail commence et se termine également ici.

Côte rocheuse avec falaises stratifiées et mer

Les amateurs d'histoire feront une halte à Prideaux Place. La demeure appartient encore à la famille Prideaux-Brune et impressionne par ses intérieurs, une bibliothèque riche en vieux livres et une collection de nounours.

La promenade dans le parc est autorisée. Le domaine de 16 hectares abrite l'un des plus anciens troupeaux de daims d'Angleterre, que vous pouvez observer confortablement depuis la terrasse du salon de thé, où l'on sert collations et boissons. Pour les horaires d'ouverture et les billets, consultez le site de Prideaux Place.

Les Cornouailles produisent aussi du vin. Un sol fertile, des coteaux ensoleillés et le microclimat particulier de la vallée de la Camel créent de bonnes conditions pour la vigne. À Camel Valley, vous pouvez vous détendre sur la terrasse ou suivre une visite avec dégustation: les vignobles surplombent les collines verdoyantes de la région, ce qui rend l'étape à la fois gourmande et panoramique.

Grappe de raisins noirs mûrs sur la vigne

Sur le chemin du retour, dans le Somerset, se trouve le domaine de Holnicote: plus de 5 000 hectares gérés par le National Trust au sein du parc national d'Exmoor. Le paysage y est varié: landes, bois et plages, sillonnés de sentiers et de pistes pour la marche et le vélo. La nuit, les étoiles sont particulièrement nettes depuis Dunkery Beacon, point culminant du Somerset à 520 mètres.

La plus petite ville d'Angleterre est Wells. La Wells médiévale compte de nombreux et superbes bâtiments historiques, et le principal est la cathédrale de Wells, vieille de plus de 800 ans. Plus de 300 figures se dressent sur la façade ouest de la cathédrale. À voir également, Vicar's Close, la première rue de maisons mitoyennes de Grande-Bretagne, qui date du XIVe siècle et est encore habitée aujourd'hui.

Au nord de Wells, à Cheddar, se trouve le berceau de l'un des fromages les plus populaires au monde. Le cheddar était produit dans le Somerset il y a déjà 800 ans, et dès la fin du XIIe siècle, il était entreposé dans les grottes de la ville. La Cheddar Gorge Cheese Company perpétue cette tradition aujourd'hui encore et fait découvrir aux visiteurs l'art de la fabrication du fromage.

La ville de Bath, à l'est de Cheddar et de Wells, est connue pour ses thermes romains. Le printemps y est particulièrement agréable: vous pouvez pique-niquer dans le Royal Victoria Park ou faire une croisière sur la rivière Avon.

Bath figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'abbaye de Bath et le Jane Austen Centre sont considérés comme des incontournables pour les touristes: un escalier étroit mène au sommet de la tour de l'abbaye, l'ascension se fait accompagnée, et à l'intérieur, il faut absolument admirer le plafond aux voûtes en éventail. Le sentier circulaire Bath Skyline Trail du National Trust demande environ une demi-journée de marche facile sur les collines, avec des vues sur la vieille ville.

Le musée des thermes romains donne une image vivante de la façon dont les Romains se baignaient et se détendaient ici: l'entrée se fait par créneaux horaires, et au printemps, les files d'attente sont nettement plus courtes qu'en été (Roman Baths). Et dans l'eau thermale du Thermae Bath Spa, vous pouvez nager et vous détendre, comme le indique l'office de tourisme VisitBritain. Depuis Londres, des visites des lieux de tournage de Bridgerton à Bath vous transportent également à l'époque de la Régence.

Façade de Prideaux Place avec parapet crénelé

Lions, zèbres et châteaux

À environ 40 km au sud de Bath se dresse Longleat House. Cette imposante demeure est entourée d'un vaste parc paysager dessiné par Lancelot Brown au milieu du XVIIIe siècle.

Longleat House est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture élisabéthaine du Royaume-Uni. La demeure sert de résidence au marquis de Bath et appartient à la même famille depuis 1567, sur quinze générations.

Outre ses jardins, Longleat est connue pour son parc safari, qui abrite plus de 500 animaux venus du monde entier, dont des zèbres, des loups et des lions. Pour les billets et les horaires d'ouverture, consultez le site de Longleat.

Pour ceux qui préfèrent les promenades tranquilles, le sinueux Pleasure Walk entre Horningsham Lodge et la maison elle-même est un bon choix. Au printemps, des tapis de primevères s'étendent ici.

L'abbaye de Lacock, dans le village de Lacock, remonte au XIIIe siècle. Elle a été fondée à cette époque comme couvent. Plus tard, William Henry Fox Talbot, l'un des inventeurs du négatif photographique, y a vécu, et le musée est consacré à son histoire.

Aujourd'hui, l'abbaye appartient au National Trust. Le village de Lacock lui-même est un coin d'Angleterre typique avec ses cottages douillets, sa grange médiévale et son église. Rien d'étonnant à ce que le village et l'abbaye soient apparus dans «Harry Potter», «Downton Abbey» et «Orgueil et Préjugés».

Sur la route de Douvres ou de Londres se trouve le château de Windsor, l'une des résidences royales. C'est le plus grand château d'Europe et celui qui est habité depuis le plus longtemps.

À l'intérieur, il vaut la peine de voir les State Apartments, la maison de poupées de la reine Mary et la chapelle Saint-Georges. Certaines salles sont parfois fermées selon le calendrier de la cour, il est donc pratique de réserver des billets à horaire fixe via le Royal Collection Trust.

Ne manquez pas le Savill Garden, dans la partie sud-est du royal Windsor Great Park. Ce jardin forestier naturel abrite une variété prodigieuse de plantes.

Rien que pour les rhododendrons, on en compte environ 700 variétés, sans parler des camélias et des azalées. Au printemps, c'est un véritable kaléidoscope de couleurs. Retrouvez les billets et les horaires d'ouverture sur le site du Windsor Great Park.

Pass English Heritage et National Trust

Un détail utile pour un voyage bien rempli. L'English Heritage Overseas Visitor Pass vous donne accès à plus de 100 châteaux, domaines et jardins en Angleterre, dont le château de Douvres.

Le National Trust Explorer Pass donne accès à plus de 500 sites, parmi lesquels Sheffield Park, Stourhead, Brownsea Island et Lacock. Pour un voyage à travers l'Angleterre, cette option mérite d'être envisagée à l'avance, selon les données du National Trust.

Si vous prévoyez de visiter trois ou quatre sites gérés par la même organisation, un pass est généralement moins cher que des billets individuels. Comparez les prix avant d'acheter.

Itinéraire sur la carte

La carte montre toutes les étapes de l'itinéraire dans l'ordre où elles apparaissent dans l'article: des falaises blanches de Douvres à l'est au Minack Theatre à l'ouest, et retour via Bath et Windsor.

Itinéraire de printemps dans le sud de l'Angleterre

Lieux sur la carte

1Dover Castle
2Goodnestone Park Gardens
3Chapel Down
4Rye
5Riverhill Himalayan Gardens
6Sheffield Park
7Ridgeview
8Brighton
9Denbies Wine Estate
10Île de Wight
11Exbury Gardens
12Brownsea Island
13Stourhead
14Old Harry Rocks
15Corfe Castle
16Lulworth Cove
17Lyme Regis
18Devon Badger Watch
19Exeter
20Plymouth Gin
21Mount Edgcumbe
22Glendurgan Garden
23Heligan
24Eden Project
25Minack Theatre
26Tregothnan
27Truro
28Padstow
29Camel Valley
30Wells
31Cheddar
32Bath
33Longleat
34Lacock
35Château de Windsor
36Savill Garden

Comment planifier l'itinéraire jour par jour

Le trajet de Douvres aux Cornouailles et retour se découpe facilement en dix étapes. Entre les arrêts, vous roulerez surtout sur des routes A et des autoroutes, et les jardins disposent de parkings payants.

Étape	Ce qu'il faut voir	Ce qu'il faut réserver à l'avance
1	Douvres et les jardins de Goodnestone Park	une visite de Chapel Down
2	Rye, la tour d'Ypres et les jardins himalayens de Riverhill	un panier pique-nique chez Ridgeview
3	Brighton et les lieux de festival	des billets pour le Brighton Fringe
4	les South Downs, la brasserie Langham et le domaine viticole Denbies dans le Surrey	une visite dégustation à la brasserie
5	l'île de Wight et les jardins d'Exbury	des billets pour les jardins d'Exbury
6	le Dorset: Lulworth Cove et Old Harry Rocks	une sortie en kayak depuis Studland
7	le Devon: Devon Badger Watch et Exeter	une réservation pour Devon Badger Watch
8	les Cornouailles: Eden Project, Heligan, Tregothnan et Truro	des billets à horaire fixe et une visite de Tregothnan
9	Bath et Longleat	des billets pour les thermes romains
10	Windsor et le jardin de Savill	un billet pour le château de Windsor

Vous pouvez modifier l'ordre des étapes. Chacune peut facilement s'étirer sur deux jours si vous aimez les jardins et les musées.

En voiture ou en train

En voiture, vous atteindrez tous les jardins et domaines de l'itinéraire, y compris Goodnestone, les jardins d'Exbury et l'île de Brownsea. Des trains circulent entre les villes, mais ils ne vous mèneront pas aux sites ruraux.

Le retour par Bath et Windsor fonctionne bien si vous disposez de deux ou trois jours supplémentaires. Une semaine de location de voiture coûte généralement moins cher que des billets de train pour une famille.

Le stationnement sur les sites populaires est payant et se remplit vite en été. Arrivez à l'ouverture, surtout les jours de festival.

Route de campagne ombragée parmi les arbres au printemps

Budget et billets

Les principaux postes de dépenses d'un tel voyage sont l'hébergement, la location de voiture et les billets d'entrée. Les jardins du National Trust et les sites d'English Heritage sont payants, tandis que certains parcs et sentiers sont gratuits.

Les billets de festival à Brighton et les représentations du Minack Theatre s'achètent de préférence à l'avance.

Ce qu'il faut emporter

Au printemps, la côte est ventée et la pluie reste possible. Emportez une veste imperméable, des chaussures confortables et une couche chaude pour les spectacles en plein air du soir.

Pour les promenades dans les jardins, des chaussures de randonnée et des chaussettes de rechange seront utiles. Des jumelles sont précieuses pour observer les blaireaux et les oiseaux.

Gardez vos billets et réservations sur votre téléphone: beaucoup de sites fonctionnent avec des créneaux horaires. Les espèces sont pratiques dans les salons de thé ruraux.

Calendrier saisonnier

Avril est la saison des jacinthes des bois, des jonquilles et des premières camélias. De nombreux jardins cornouaillais ouvrent ce mois-là.

Mai ajoute les rhododendrons, les azalées et le programme des festivals. Mai apporte le Brighton Fringe, le festival de randonnée de l'île de Wight et la célébration Floralia à Stourhead.

Juin marque la fin de la saison des rhododendrons et le début de la saison balnéaire. Si les jardins comptent pour vous, planifiez votre voyage en avril et mai.

Mois	Ce qui fleurit	Événements
Avril	jacinthes des bois, jonquilles, camélias	Easter Bonnet Parade, ouverture des jardins cornouaillais
Mai	rhododendrons, azalées	Brighton Fringe, Walking Festival, Floralia, Jazz Jurassica
Juin	rhododendrons tardifs	début de la saison balnéaire

Si vous manquez de temps

En trois ou quatre jours, vous pouvez raisonnablement voir le Kent, Brighton et la côte du Sussex. Choisissez un jardin, un château et une ville, et n'essayez pas de tout faire d'un coup.

Avec une semaine, ajoutez les Cornouailles avec l'Eden Project et Heligan. L'itinéraire devient bien rempli, mais sans précipitation.

Envie d'en voir plus? Gardez quelques sites pour votre prochaine visite. Une fois achevé, le King Charles III England Coast Path deviendra le plus long sentier côtier du monde et couvrira environ 4 300 km de côte anglaise (en date de 09/2026, VisitBritain), et le Devon et les Cornouailles se transforment facilement en un voyage distinct sur les traces de Rosamunde Pilcher, The Salt Path et House of the Dragon.

Sentier sur une crête au-dessus de la mer

IAImage d’illustration générée par IA

⁉️🤔 Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter le sud de l'Angleterre?

Les meilleurs mois sont avril et mai. Les jardins et les parcs sont déjà en fleurs et la saison balnéaire n'a pas encore commencé, la côte est donc tranquille. Mai ajoute les festivals de Brighton et le festival de randonnée de l'île de Wight. En été, la foule est nettement plus dense et les prix de l'hébergement plus élevés.

Faut-il une voiture pour cet itinéraire?

Oui, c'est peu pratique sans voiture: beaucoup de jardins et de domaines sont éloignés du rail. Des trains circulent entre les grandes villes, mais ils ne vous mèneront pas à Goodnestone, aux jardins d'Exbury ni à l'île de Brownsea. Louer une voiture vous donne de la liberté, et le stationnement est payant sur la plupart des sites.

Combien de temps prévoir pour l'ensemble du voyage?

Le trajet de Douvres aux Cornouailles et retour demande de 7 à 10 jours. En 7 jours, vous verrez les principaux jardins, quelques villes et la côte du Dorset; avec 10 jours, vous ajouterez facilement Bath et Windsor.

Que faut-il absolument voir dans les Cornouailles au printemps?

Dans les Cornouailles, il vaut la peine de visiter l'Eden Project, The Lost Gardens of Heligan, le jardin de Glendurgan et le Minack Theatre. Les camélias fleurissent le plus tôt au Mount Edgcumbe Park. Le jardin privé de Tregothnan n'ouvre au public qu'un seul week-end par an, il faut donc vérifier les dates à l'avance.

Quand les jacinthes des bois fleurissent-elles en Angleterre?

Les jacinthes des bois recouvrent les sous-bois et les prairies à partir d'avril, pendant une courte période. Les semaines exactes dépendent de la région et de la météo. Pour en profiter, planifiez votre voyage au milieu du printemps et vérifiez les dates de floraison sur les sites des jardins à l'avance.

Faut-il un pass si je ne visite que deux sites?

Non, pour un ou deux arrêts, il est plus simple d'acheter un billet classique. Les pass English Heritage et National Trust sont rentables lorsque vous visitez trois ou quatre sites gérés par le même organisme. Avant d'acheter, comparez le prix du pass avec le total des billets individuels.

En bref: ce qu'il faut réserver

Si vous avez 7 jours: faites les jardins du Kent, Brighton, la côte du Dorset et les Cornouailles; c'est suffisant pour les principaux points forts.

Si vous avez 10 jours: ajoutez Bath et Windsor, et prévoyez deux ou trois sites par jour.

Si vous voyagez avec des enfants: choisissez les fermes avec des agneaux, l'Eden Project et le parc safari de Longleat.

Si l'histoire vous intéresse: prenez les pass English Heritage et National Trust et prévoyez le château de Douvres, le château de Corfe et le château de Windsor.

Les dates des festivals ont été vérifiées en septembre 2026 sur les sites officiels. Réservez à l'avance tout ce qui dépend de la saison: les visites de Tregothnan, les représentations du Minack Theatre et les billets du château de Windsor partent vite.

Itinéraire de printemps dans le sud de l'Angleterre : de Douvres à Cornwall