La Chine sans vernis : ce à quoi vous préparer pour votre premier voyage

La Chine ne correspond presque jamais à l'image des brochures de voyage. Anastasia Shimanko s'y est installée à vingt-trois ans dans le cadre d'un contrat, seule, sans amis ni famille. Durant ses deux premiers mois à Haikou, elle s'est adaptée à la chaleur, aux cafards dans son appartement loué et à l'odeur de la street food sous ses fenêtres.

Les frontières sont plus ouvertes qu'on ne le pense. Les citoyens allemands peuvent entrer en Chine sans visa pour un séjour allant jusqu'à 30 jours; la règle est en vigueur jusqu'en décembre 2026 (en date de 09/2026, Auswärtiges Amt). À l'intérieur du pays, les règles sont différentes: soins de santé payants, limites sur l'échange d'espèces et réseaux sociaux bloqués.

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Ce qu'il faut savoir avant de partir en Chine

💡 En bref:

• Visa: jusqu'à 30 jours sans visa pour les citoyens allemands, mais la règle a une durée de validité limitée (conditions d'entrée sans visa)
• Hôtels: depuis 2024, les hôtels n'ont plus le droit de refuser les clients étrangers
• Paiement: liez votre carte à Alipay ou WeChat Pay, gardez une petite somme en espèces sur vous
• Prix et règles d'entrée: 09/2026, vérifiés sur le site officiel de l'Auswärtiges Amt

Certaines choses se règlent mieux avant de prendre l'avion: visa, paiement, internet. Les citoyens allemands n'ont pas besoin de visa pour un court séjour, mais la règle elle-même est limitée dans le temps. Le paiement se fait presque partout via des applications: liez votre carte à Alipay ou WeChat Pay. Sur les marchés, il vous faudra des espèces, alors gardez une petite réserve de yuans sur vous.

Les hôtels sont devenus plus simples. En 2024, le ministère chinois du Commerce a exhorté les hôtels à ne pas refuser les clients étrangers et à retirer les avis de refus des plateformes de réservation, selon le portail de la ville de Shanghai en date de 09/2026. Auparavant, certains hôtels exigeaient le numéro d'enregistrement que les passeports européens ne comportent pas.

Concernant internet, en bref: les réseaux sociaux et messageries étrangers sont bloqués dans le pays. Téléchargez et configurez un VPN chez vous, avant de partir.

À propos des habitants

Les habitants se comportent différemment de ce qui se fait en Europe. Avant la pandémie, il pouvait arriver que quelqu'un s'approche d'un étranger pour le filmer sans demander ou le montre du doigt. Depuis 2020, les inconnus gardent leurs distances, parfois de manière ostentatoire.

Fumer fait partie de la vie sociale. On fume dans les magasins, les ascenseurs et les restaurants, juste à côté de vous aussi. Si quelqu'un vous offre une cigarette, c'est un signe de respect, et refuser peut être perçu comme un manque de respect envers la personne.

Peu de gens comprennent l'anglais. Sans traducteur sur votre téléphone, vous ne pourrez pas communiquer, même dans une pharmacie. Les dialectes varient fortement d'une province à l'autre, donc les mots que vous connaissez ne vous aideront pas forcément dans une nouvelle ville.

La ponctualité se comprend différemment ici. Arriver en retard à un rendez-vous ne surprend personne, et cela cause souvent des malentendus pour les étrangers.

À propos de la nourriture

La street food en Chine embaume tout le pâté de maisons. Le soir, le tofu fermenté envahit les rues, et vous vous souviendrez longtemps de cette odeur. Son goût est vif, et loin de plaire à tout le monde.

© Nikolaj Potanin from Russia · CC BY-SAPhoto : Nikolaj Potanin from Russia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Il existe des plats plus corsés encore. Les œufs «centenaires» sont enterrés plusieurs mois avant d'être mangés. Les larves de ver à soie sont frites et vendues comme en-cas.

La cuisine familière est excellente ici. Goûtez aux nouilles de rue, au riz sauté, aux raviolis à la farine de riz, aux soupes au bouillon d'os, aux aubergines, au canard laqué, à la fondue chinoise et à la viande en sauce aigre-douce. Les légumes sont si bien cuisinés que vous n'avez pas besoin de viande dans votre assiette.

La cuisine est épicée. Même les plats sans mention de piment brûlent, et s'y habituer prend beaucoup de temps. Nous vous conseillons de commencer par le barbecue chinois.

À propos des sites

L'expérience se résume à des lieux précis. Sur Hainan, ils se concentrent autour de Sanya, et sur le continent, ils commencent par la muraille à Xi'an.

Le centre bouddhique de Nanshan, près de Sanya, est connu pour la statue de la déesse Guanyin. Elle se dresse face à la mer; la figure mesure 108 mètres de haut (en date de 09/2026, office du tourisme de Sanya). La déesse est représentée sous plusieurs formes: la compassion, les pensées pures et la sagesse.

© xiquinhosilva · CC BYPhoto : xiquinhosilva, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

À proximité se trouve la Vallée de la longévité. Le parc expose des portraits de centenaires, et l'escalier est conçu pour que chaque marche symbolise une année de vie. En bas se trouvent des tortues, symbole des générations, et plus loin pousse un arbre appelé «arbre dragon».

Le Tropical Paradise Forest Park, dans la baie de Yalong, est considéré comme l'un des coins les plus propres de l'île. On y trouve une vallée d'orchidées, une tyrolienne entre les collines et un chemin de verre au-dessus de la baie (en date de 09/2026, portail touristique de Sanya).

Le parc aux dinosaures mérite une visite à part. Des figures sont disposées dans tout l'espace: quand vous appuyez sur un bouton, elles bougent et émettent des sons. Ce sera amusant pour les enfants comme pour les adultes.

À Sanya, un grand spectacle théâtral a lieu le soir dans un parc d'attractions. Si vous êtes en ville, mettez-le à votre programme de soirée.

Xi'an mérite une journée à elle seule. La muraille de la ville est considérée comme la fortification la plus intacte de Chine: elle a été construite sur les fondations des murs de l'époque Sui, sous la dynastie Ming. Vous pouvez y monter à pied ou louer un vélo, et sur la muraille même, il y a des cafés avec vue sur la ville.

• Le hic: les parcs et la muraille sont bondés tous les jours, donc une promenade tranquille n'est pas au programme.

Les billets et les excursions pour Sanya et Xi'an se réservent plus facilement à l'avance sur GetYourGuide.

À propos de la culture

Le public des concerts se tient avec retenue. Les spectateurs restent assis et regardent la scène; danser n'est pas la norme, et un voisin qui se met à danser s'attire des regards surpris.

La musique traditionnelle utilise une autre gamme, elle sonne donc étrangement aux oreilles européennes. La mode suit aussi son propre chemin: les habitants ne copient pas les tendances occidentales, ils ont leurs propres règles.

© CEphoto, Uwe Aranas · CC BY-SAPhoto : CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Les fêtes se passent en famille. Les proches viennent d'autres villes au village, la table est chargée de nourriture, et c'est seulement ensuite que l'on sort avec des amis. La fête principale ici est le Festival du printemps, le Nouvel An chinois. Les anniversaires se célèbrent aussi en famille. Pour un anniversaire, on sert toujours des nouilles en symbole de longévité.

À propos des difficultés

La difficulté la plus courante, c'est la langue. Les mots appris dans une province ne vous sauveront pas dans une autre.

Les soins de santé sont payants et chers. Une consultation chez le médecin sans traitement vous coûtera des dizaines de dollars, alors prenez une assurance chez vous.

La foule est la norme. Les rues, le métro et les parcs sont bondés tous les jours, et une promenade paisible est presque impossible.

L'échange de devises prend du temps. Les euros s'échangent contre des yuans dans une banque avec votre passeport, et le montant par personne est limité. Il est plus simple de payer par carte via Alipay ou WeChat Pay.

Conseils d'une voyageuse expérimentée

Avant de partir, occupez-vous de quelques points.

• Enregistrez l'adresse et le numéro de téléphone de l'ambassade dans votre téléphone.
• Réservez votre hôtel avant le voyage: il y a moins de chambres disponibles sur place.
• Installez un traducteur avec un dictionnaire hors ligne.
• Emportez une petite réserve de yuans en espèces.

Une eSIM est la façon la plus pratique de rester connecté. Une carte SIM locale exige un passeport, et cela vaut la peine de comparer les forfaits eSIM pour la Chine à l'avance.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Ai-je besoin d'un visa pour un voyage en Chine?

Les citoyens allemands n'ont pas besoin de visa pour les courts séjours; la seule restriction concerne la durée du séjour. La règle est en vigueur jusqu'à la fin de 2026, et elle a déjà été prolongée plusieurs fois. Avant d'acheter vos billets, vérifiez les dates sur le site de l'Auswärtiges Amt.

Instagram et Telegram fonctionnent-ils en Chine?

Non, ces services sont bloqués, tout comme Google et WhatsApp. Sans VPN, les messageries ne s'ouvrent pas, et les boutiques d'applications locales ne proposent pas ce genre de programmes. Téléchargez le client chez vous et vérifiez qu'il se lance.

Puis-je payer par carte ou faut-il des espèces?

Les cartes Visa et Mastercard peuvent être liées à Alipay et WeChat Pay, et ainsi vous pouvez payer presque partout: dans les cafés, les taxis et les magasins. Gardez des espèces pour les petits marchés et les vendeurs de rue. Avant le voyage, vérifiez que l'application accepte votre carte.

Un étranger sera-t-il accepté dans n'importe quel hôtel?

Depuis 2024, les hôtels ne sont pas censés refuser les clients étrangers à cause d'un numéro d'enregistrement manquant. En pratique, les vieilles habitudes persistent, alors avant de réserver, consultez les avis pour voir si les étrangers sont acceptés ici.

Que rapporter de Chine comme cadeau?

Du thé, de la soie, de la porcelaine, des bijoux en pierre naturelle, des baguettes réutilisables et du baijiu, l'alcool de riz. Pour les enfants, on achète des jouets locaux. Les souvenirs s'achètent plus facilement en ville qu'à l'aéroport.

En bref: quoi réserver

Planifiez votre voyage à l'avance pour ne pas passer vos premiers jours dans la logistique. Si vous cherchez un hôtel en bord de mer: chambres à Sanya et Haikou sur Trip.com. Si vous partez pour des excursions et des vues sur la baie de Yalong: excursions et billets sur GetYourGuide. Le visa et le VPN se règlent chez vous, et payer en Chine est plus simple via une application sur votre téléphone.