🗺️ Où aller depuis Cancún pour une journée : pyramides, cénotes et réserves

Depuis Cancun, vous pouvez réellement voir des pyramides mayas, des tortues et un lac rose en une seule journée. La station se trouve à la pointe nord du Yucatan, et les principaux sites de la péninsule s'égrènent le long des routes qui filent vers le sud et l'ouest. Le trajet prend d'une à quatre heures, et l'excursion est facile à organiser par vous-même.

La question principale est toujours la même: que choisir si vous n'avez qu'une journée. Voici quinze itinéraires pour différents rythmes. Il y a des cités mayas anciennes, des parcs avec des cénotes, du snorkeling avec des tortues et des réserves avec des flamants roses. Chaque fiche indique l'itinéraire, le type de billet et à qui il convient le mieux.

La réponse courte pour un premier voyage: optez pour Chichen Itza plus un cénote, choisissez Xcaret ou Xel-Há si vous avez des enfants, direction Rio Lagartos et Celestun pour la faune, et Akumal couvre la plage et le snorkeling.

Pub: cet article contient des liens d'affiliation, nous touchons une commission si vous réservez via ceux-ci, sans coût supplémentaire pour vous.

Ce qu'il faut prendre en compte avant une excursion d'une journée

💡 En bref:

Partez tôt de Cancun: avant l'ouverture des sites, il y a moins de circulation, une chaleur plus douce et des files d'attente plus courtes.
Une voiture de location vous offre la liberté, tandis qu'une excursion avec transfert vous épargne la logistique et la barrière de la langue.
Emportez de l'eau, un chapeau, de la crème solaire et un anti-moustique: les moustiques sont nombreux autour des ruines et dans la jungle.
Prix des billets et horaires d'ouverture des sites et des parcs: 09/2026, vérifiés sur le site de l'INAH et dans la grille tarifaire de Xcaret.

La péninsule du Yucatan paraît compacte, mais ce n'est qu'une impression. Depuis Cancun, le trajet vers les sites proches prend environ une heure, tandis que les plus éloignés atteignent jusqu'à quatre heures, selon la carte. Ainsi, en une journée, vous pouvez aisément caser soit un site lointain, soit deux ou trois sites proches. Par exemple, Tulum et un cénote à proximité, Valladolid et Ek Balam, Merida et Uxmal.

Le transport résout la moitié du problème. Les bus interurbains ADO circulent le long des grands axes mais ne s'arrêtent ni aux cénotes ni dans les réserves isolées. Une voiture de location est pratique pour Coba, Rio Lagartos et Celestun, où les bus sont rares. Une excursion avec transfert est utile quand vous ne voulez pas conduire ni marchander sur place. Une règle simple: plus le site est éloigné et moins il y a d'infrastructures autour, plus le voyage organisé l'emporte.

La météo et l'argent imposent leurs propres conditions. D'avril à octobre, il fait chaud et humide, avec des pluies courtes mais torrentielles. Les dollars ne sont pas acceptés partout, et les cartes bancaires ne fonctionnent que par intermittence dans les petites réserves. Gardez des pesos en espèces sur vous; vous en aurez besoin aux entrées et pour le parking. Les sites populaires facturent l'entrée, et le tarif pour les visiteurs étrangers est nettement plus élevé que pour les locaux. Vérifiez les prix et horaires exacts sur les pages officielles des sites et des parcs avant de partir.

Pour vous orienter rapidement, consultez le tableau par type d'itinéraire.

Type d'itinéraire	Où aller	Pourquoi ça vaut le coup
Pyramides mayas	Chichen Itza, Coba, Tulum, Ek Balam, Uxmal	cités mayas anciennes: de ruines proches à des complexes entiers
Parcs avec cénotes	Xcaret, Xel-Há	baignade dans des rivières souterraines, snorkeling et spectacles pour la famille
Plages et snorkeling	Akumal, Playa del Carmen	mer chaude, tortues et récif près du rivage
Îles	Isla Mujeres, Cozumel	ferry, plages et plongée à une demi-heure du continent
Réserves	Rio Lagartos, Celestun	oiseaux, flamants roses et lagunes roses
Villes de base	Valladolid, Merida	hébergement, restauration et point de départ vers les ruines lointaines

1. Chichen Itza

Pyramide El Castillo à Chichen Itza avec des touristes

Le principal site archéologique du Yucatan et les vestiges d'une cité sacrée. Chichen Itza figure sur la liste des «sept nouvelles merveilles du monde», et la plupart des touristes qui découvrent la péninsule pour la première fois viennent ici. Les plus anciennes constructions mayas ont été édifiées bien avant notre ère, et au Xe siècle la cité fut prise par les Toltèques, qui en firent leur capitale. Le commerce et l'artisanat en firent un grand centre économique.

Par la suite, les cités-États voisines pillèrent Chichen Itza et massacrèrent ses défenseurs. À l'arrivée des conquistadors espagnols au XVIe siècle, la cité était vide, mais les Mayas s'installèrent à proximité car ils considéraient le lieu comme sacré. Les conquistadors détruisirent les monuments et tuèrent les prêtres, mais certaines structures survécurent. Aujourd'hui, vous verrez des temples, l'observatoire El Caracol, des terrains de jeu de balle, des vestiges de colonnades, un cénote sacré destiné aux offrandes et des statues de divinités.

Comment y aller: environ deux heures et demie vers l'ouest par la route, selon la carte. Des bus ADO y vont, ainsi que de nombreuses excursions d'une journée vers les pyramides avec transfert depuis l'hôtel.
Coût: l'entrée est payante, avec un billet unique plus cher pour les visiteurs étrangers. Vérifiez le tarif et les horaires actuels sur la page officielle de l'INAH.
Pour qui: les visiteurs qui découvrent le Yucatan et veulent voir la cité maya la plus célèbre.
Le bémol: il y a peu d'ombre sur la place à ciel ouvert, et vers midi le gros des groupes arrive. Partez le matin.

2. Valladolid

Une petite ville coloniale qui constitue une base pratique pour explorer l'est du Yucatan. Valladolid a été fondée au milieu du XVIe siècle et nommée d'après la ville espagnole qui était alors la capitale. Francisco de Montejo l'établit pour consolider la mainmise de l'Espagne sur ces terres. La ville se trouvait à l'origine plus près de la côte, mais les moustiques porteurs de maladies étaient une nuisance constante, si bien que la colonie fut déplacée vers l'intérieur.

La cité maya de Zaci, qui signifie «épervier blanc», se dressait autrefois là où se trouve aujourd'hui Valladolid. Les Espagnols démantelèrent les structures anciennes et bâtirent des maisons dans leur propre style. Les autochtones se révoltèrent plus d'une fois, mais leur résistance fut écrasée. Au milieu du XIXe siècle, un soulèvement éclata ici et se transforma en révolte, et les colonisateurs durent abandonner temporairement la ville. Au début du XXe siècle, le mouvement révolutionnaire est né ici même, à Valladolid.

Aujourd'hui, c'est un endroit agréable pour passer une soirée après la visite des ruines. Les visiteurs apprécient la vieille cathédrale, les musées et les cafés locaux, et les rues ont gardé leur allure coloniale.

Comment y aller: environ deux heures selon la carte. Il est pratique de combiner avec Chichen Itza et un cénote en chemin.
Où dormir: il y a de petits hôtels dans le centre de Valladolid, et d'ici il est facile de rejoindre Ek Balam.
Pour qui: ceux qui veulent passer la nuit dans une ville tranquille plutôt que de rentrer à Cancun.
Le bémol: les transports en commun vers les ruines lointaines sont rares, il vous faudra donc une voiture ou une excursion.

3. Coba

Escalier en pierre de la pyramide de Coba au milieu de la jungle

Coba convient à ceux qui aiment les journées actives et qui sont prêts à beaucoup marcher. Un bus relie Cancún à ce site. Le conseil est simple: partez tôt. La chaleur de midi est intense et, le matin, il y a nettement moins de touristes. Les vêtements et les chaussures doivent être confortables, car vous marcherez beaucoup. N'oubliez pas l'anti-moustiques: la région grouille d'insectes qui piquent. Emportez de l'eau, car sur place les points de vente sont rares.

L'ancienne cité de Coba a probablement vu le jour au IVe siècle avant notre ère. C'était un centre religieux et culturel qui abritait peut-être jusqu'à cinquante mille habitants. La cité est liée à bien des mystères: un réseau de routes y a par exemple été construit, alors que les Mayas ne disposaient pas de charrettes à roues. Ces longues routes étaient peut-être empruntées par un peuple encore plus ancien.

À votre arrivée, louez un vélo ou prenez un pousse-pousse. Vous pourrez ainsi passer d'un site à l'autre sans vous épuiser. Il vous restera de toute façon à marcher autour des monuments, et la visite complète dure environ quatre heures. Beaucoup optent pour une visite guidée: le guide vous évite de vous perdre dans la jungle et vous met en garde contre la baignade dans les lacs où vivent des crocodiles.

Le point d'orgue du complexe, la pyramide Nohoch Mul, était autrefois la plus haute de la péninsule. Depuis 2020, son ascension est fermée et la pyramide ne se contemple que d'en bas. Outre celle-ci, vous verrez le terrain de jeu de balle, d'anciennes stèles et d'autres pyramides. Celles-ci se regardent elles aussi uniquement de l'extérieur. Pour ceux qui viennent avec leur propre véhicule, un parking se trouve à l'entrée.

Comment s'y rendre: environ deux heures et demie selon la carte; en bus, en voiture ou via des excursions à Coba avec halte dans un cénote.
Coût: l'entrée est payante. Vérifiez les détails exacts sur place.
Pour qui: les amateurs de marche active et ceux qui veulent voir une cité maya dans la jungle.
Le piège: sans guide, on s'épuise vite, et la baignade dans les lacs locaux est dangereuse à cause des crocodiles.

4. Tulum

Ruines d'El Castillo dans l'ancienne cité de Tulum

Une cité maya perchée sur une falaise, juste au-dessus de la mer des Caraïbes. Elle portait autrefois le nom poétique de Zama, «ville de l'aube», tandis que Tulum signifie «mur». Tulum apparaît dans les documents européens dès le XVIe siècle, et elle fut abandonnée à l'arrivée des Espagnols. L'architecture est typique des Mayas: des marches mènent aux habitations, les portes sont étroites, et l'on trouve des colonnes, des stucs et des autels contre les murs du fond.

Les Mayas accordaient une grande importance aux fortifications. D'un côté, la cité était protégée par la mer et des falaises abruptes; de l'autre, les Mayas ont bâti un mur haut et épais. Des tours de guet renforçaient les défenses, et un cénote naturel approvisionnait les habitants en eau potable. Lors de votre visite, voyez le temple des Fresques, la forteresse du Castillo qui servait à la fois de sanctuaire et de phare, les fresques et les nombreux artefacts. Mieux vaut arriver à l'ouverture: à midi, il fait chaud et il y a foule.

S'y rendre: environ deux heures selon la carte; il est pratique de s'arrêter à Akumal en chemin.
Billets: l'entrée est payante, et le tarif est plus élevé pour les visiteurs étrangers. Consultez les horaires sur la page de l'INAH et achetez vos billets via Tiqets.
Pour qui: ceux qui veulent combiner ruines et mer, puis dîner à Playa del Carmen le soir.
Le piège: la plage sous les falaises est petite; la baignade est plus agréable sur les plages voisines.

5. Mérida

Vue depuis la place près du Palacio de la Musica vers la cathédrale de Merida

La première ville que les Espagnols ont bâtie sur le Yucatán. Les ruines d'une ancienne cité maya ont rappelé aux conquistadors les vestiges d'une forteresse romaine à Mérida, en Espagne, et la nouvelle ville a été nommée en son honneur. Mérida se trouve dans une vallée, il y fait donc presque toujours chaud. Emportez un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire.

C'est une ville agréable à parcourir à pied. Ses rues étroites et colorées, ses parcs verdoyants et ses maisons blanches lui ont valu le surnom de «ville blanche». Les bâtiments historiques des XVIe au XVIIIe siècles y sont nombreux: une cathédrale, des églises, un monastère et un musée consacré à la vie indigène. Mérida est entourée de plantations d'agave, ce qui fait vivre l'industrie textile, et la ville possède aussi sa propre université. Le plan en damier facilite l'orientation.

Venez à Mérida un dimanche. Les routes sont fermées à la circulation et une fête commence: des groupes folkloriques locaux chantent et dansent, et une cérémonie en l'honneur des Mayas se déroule devant le palais du gouvernement. La ville est aussi connue comme le lieu où la Convention des Nations unies contre la corruption a été signée en 2003.

S'y rendre: environ trois heures et demie selon la carte; de là, il est pratique de poursuivre vers Uxmal.
Où dormir: les hôtels sont nombreux dans le centre de Mérida, et une nuit sur place coupe la longue route vers Uxmal.
Pour qui: ceux qui veulent de l'architecture coloniale et de la gastronomie sans plage.
Le piège: en été, la ville est plus étouffante que les stations balnéaires; la marche est plus agréable le matin et le soir.

6. Akumal

Vue de la baie d'Akumal avec bateaux et hôtels

Un lieu pour les amoureux de la nature qui veulent nager avec les tortues. Le nom se traduit par «lieu des tortues», et il tient sa promesse: une eau claire, un sable blanc, un riche monde sous-marin et des tortues tout près du rivage. C'était autrefois une plantation de cocotiers, puis Pablo Bush Romero a acheté le terrain et a pratiquement créé une station balnéaire. Des touristes de différents pays ont commencé à venir, même si, à l'époque, on n'y accédait que par la mer.

Les tempêtes sont rares ici, et le sable est soyeux et blanc, si bien que beaucoup préfèrent Akumal aux autres stations de la région. Vous y verrez aussi une statue de Gonzalo Guerrero. Au XVIe siècle, cet Espagnol a été capturé par les Mayas, mais il a trouvé un terrain d'entente avec eux, adopté la foi maya, épousé la fille d'un chef et fini par commander les guerriers de la tribu. Les tortues sont réellement nombreuses dans les environs: d'avril à octobre, elles viennent pondre sur la plage. Mais le plus intéressant reste de les observer dans l'eau.

La plongée y est fascinante: un récif corallien, l'un des plus grands au monde, avec une profusion de poissons colorés, de raies et de tortues. Vous pouvez acheter une excursion de plongée ou réserver une sortie de pêche. Ceux qui cherchent la solitude pourront se détendre dans l'une des lagunes, où l'eau est cristalline et où il n'y a presque personne. Si vous souhaitez rester quelques jours, des hôtels sont disponibles aux alentours, du plus modeste au plus cher.

S'y rendre: environ une heure et demie selon la carte; la plage est à deux pas de l'autoroute.
Réservation: mieux vaut réserver la baignade avec les tortues à l'avance pendant la saison.
Pour qui: les familles avec enfants et tous ceux qui veulent faire du snorkeling sans long trajet.
Le piège: pendant la saison, les groupes sont nombreux au point d'entrée dans l'eau; mieux vaut aller voir les tortues le matin.

7. Parc Xel-Há

Xel-Há convient à ceux qui veulent allier nature et divertissement pour toute la famille. Une cité maya se dressait autrefois sur cette lagune et, selon les spécialistes, les chefs aimaient venir s'y détendre. Le parc se trouve à un peu plus de cent kilomètres de Cancún, et vous pouvez vous y rendre en bus, en taxi ou avec une visite guidée.

Que faire dans le parc? D'abord, admirer le lieu lui-même. Il y a d'excellentes plages de sable blanc, une eau chaude et claire, et pas de grosses vagues: vous pouvez donc bronzer ou vous reposer à l'ombre sous un auvent. Les amateurs de plongée apprécieront le monde sous-marin, sans oublier les grottes pittoresques avec leurs stalactites et stalagmites, et les lacs karstiques peuplés d'animaux rares.

Les visiteurs les plus audacieux sautent depuis les falaises, sous la surveillance des maîtres-nageurs. Il y a un delphinarium: vous pouvez assister à un spectacle, nourrir les dauphins et nager avec eux. Un espace distinct est aménagé pour les enfants, et l'enceinte compte des cafés et des restaurants. Si vous prévoyez de passer la journée entière dans le parc, un billet tout compris avec repas et boissons est plus avantageux.

S'y rendre: environ une heure et demie de route en direction de Tulum.
Billets: le circuit Xel-Há tout compris est plus simple à réserver à l'avance, et consultez les tarifs dans la liste de prix du parc.
Pour qui: les familles avec enfants et ceux qui veulent une eau calme, sans vagues.
Le bémol: l'enceinte est vaste, vous restez debout toute la journée et, en haute saison, la lagune principale se remplit vite.

8. Parc Xcaret

Parc écologique Xcaret avec rivière turquoise et passerelles

Xcaret est un grand centre culturel et de divertissement, pas seulement une plage. Il réunit une réserve naturelle, une zone tropicale, un récif de corail, des tunnels souterrains et de nombreuses attractions. Chacun y trouve son compte sans gêner les autres. Le plus pratique est d'y aller avec un circuit: on vient vous chercher à votre hôtel et on vous ramène, et le buffet est déjà inclus dans le billet.

Vous pouvez aussi vous y rendre par vos propres moyens, en bus ou en taxi, et acheter un billet d'entrée sur place. Le parc est artificiel, mais il est conçu pour donner l'impression d'être dans un milieu naturel. Des bassins turquoise invitent à la baignade, des vestiges de constructions anciennes apparaissent parmi les plantes tropicales, et une descente en radeau sur la rivière souterraine se transforme en aventure.

Dans la journée, vous croiserez de nombreux animaux, des jaguars et des crocodiles aux papillons multicolores, et les flamants roses viennent manger dans votre main. Des aras colorés se posent sur vos épaules. Pour les plongées, des casques à oxygène sont fournis, ce qui permet d'observer les coraux et les poissons de tout près. Vers le soir, les spectacles commencent, notamment des danses du feu: arrivez donc le matin et restez jusqu'à la fin.

S'y rendre: environ une heure de route en direction de Playa del Carmen.
Billets: les billets Xcaret avec repas s'achètent de préférence en ligne; les formules et les tarifs figurent dans la liste de prix Grupo Xcaret.
Pour qui: les familles avec enfants et tous ceux qui veulent des spectacles et des rivières souterraines dans la même journée.
Le bémol: le billet est cher et, sans réservation à l'avance en haute saison, il est facile de se retrouver sans place au spectacle du soir.

9. Rio Lagartos

Enseigne colorée de Rio Lagartos sur le front de mer

L'une des meilleures réserves naturelles du Mexique se trouve à environ deux cent cinquante kilomètres de Cancún. Vous pouvez y aller en bus ou en taxi, mais un circuit guidé est plus pratique: la plupart des habitants sur place ne parlent qu'espagnol. Le guide organisera à l'avance la location d'un bateau à moteur, sans lequel vous ne verrez pas la moitié de la beauté de la réserve.

Le nom se traduit par «rivière des crocodiles», et ces reptiles font toute la renommée de Rio Lagartos. Si vous y allez sans guide, engagez l'un des pêcheurs locaux: ils connaissent les endroits où les crocodiles sont toujours visibles. Sous surveillance, vous êtes même autorisé à les nourrir, mais ne le faites pas seul. La réserve est aussi célèbre pour ses flamants roses.

Les oiseaux y sont plus farouches que dans les parcs et ne vous laisseront pas approcher, mais vous pourrez tout de même les admirer et les photographier. D'autres oiseaux rares y vivent aussi: pélicans, aigles, cigognes et cormorans, dont beaucoup ne sont pas farouches du tout. Les lacs roses sont splendides, colorés par des micro-organismes. La baignade est interdite, mais les photos sont superbes. L'usine d'extraction du sel impressionne également, un sel que les Mayas utilisaient déjà.

Comment y aller: environ trois heures de route au nord de la péninsule.
Circuits: la sortie aux flamants roses se fait de préférence en bateau avec un guide.
Pour qui: les amoureux des oiseaux, des crocodiles et des paysages insolites.
Le bémol: pas de baignade, et sans bateau l'itinéraire perd tout son intérêt.

10. Ek Balam

Ancienne structure maya ronde à Ek Balam

© Photo by Dorothy Beals and Sarah Martin Original uploader was Elijahmeeks at en.wikipedia · CC BY-SAPhoto : Photo by Dorothy Beals and Sarah Martin Original uploader was Elijahmeeks at en.wikipedia, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Une cité maya près de Valladolid. Elle a été fondée au IIIe siècle avant notre ère et a été abandonnée après l'arrivée des conquistadors. Son nom d'origine, Talol, apparaît dans les chroniques. Aujourd'hui, il reste environ quarante-cinq bâtiments. La structure principale, la grande acropole, s'étend dans la longueur, et à l'entrée se trouve une frise en stuc en forme de mâchoires de fauve.

Les visiteurs admirent le palais Ovale, explorent le terrain de jeu de balle, les pyramides, une stèle, une arche et des peintures murales. Les Mayas y ont représenté des personnes et des animaux avec un réalisme remarquable, et les images de dieux et de créatures mystiques suscitent un intérêt particulier. Le site est compact et se visite facilement en une demi-journée.

Comment y aller: environ deux heures et demie de route, facile à combiner avec Valladolid.
Billets: entrée payante, achetez votre billet à l'avance pour éviter la file d'attente.
Pour qui: ceux qui veulent voir la frise sculptée sans la foule de Chichen Itza.
Le bémol: moins de constructions que dans les grands complexes, et y arriver sans voiture ni circuit est plus compliqué.

11. Isla Mujeres

Mer turquoise, plage et hôtels sur Isla Mujeres

Une courte excursion qui vous procurera beaucoup de plaisir. L'île se trouve à dix kilomètres de Cancún, et vous pouvez y accéder de plusieurs façons. La plupart des gens prennent le ferry, mais il y a aussi l'option du bateau à moteur ou d'une croisière en yacht. L'île elle-même est petite: environ huit kilomètres de long et moins d'un kilomètre de large. Le côté nord-ouest, avec ses bonnes plages, est mieux adapté à la détente. Le côté opposé offre des falaises pittoresques, mais le fond marin y est rocheux. On y trouve des hôtels et des auberges modestes, des boutiques et des cafés servant des plats de fruits de mer.

Les Mayas ont autrefois vécu sur l'île, et de nombreuses statues et structures cérémonielles subsistent de cette époque. Les conquistadors espagnols y ont rencontré un peuple au niveau de culture élevé, et ils ont nommé l'île après avoir vu de nombreuses statues féminines, comme celle de la déesse de la Fertilité. Le monde sous-marin est riche lui aussi: un récif de corail se trouve à proximité, et la plongée révèle ses habitants.

Comment s'y rendre: ferry depuis Puerto Juarez, environ vingt minutes de traversée.
L'excursion: le catamaran vers Isla Mujeres comprend le snorkeling et le déjeuner à bord.
Pour qui: ceux qui veulent la mer et la plage sans un long trajet.
Le bémol: le week-end, les plages sont bondées de vacanciers locaux, venez en semaine.

12. Cozumel

Front de mer de Cozumel avec bateaux et drapeau mexicain

L'une des plus grandes îles du Mexique. Elle est nettement allongée, séparée du continent par un détroit étroit, et à une soixantaine de kilomètres de Cancún. L'île abrite de nombreuses plantes et animaux rares que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Pour en savoir plus, réservez une excursion sur place: le guide vous montrera les espèces endémiques. Autrefois, seuls les Mayas vivaient ici, et au XVIe siècle, les conquistadors espagnols ont commencé à renverser les idoles indigènes et à convertir les habitants au christianisme.

Aujourd'hui, Cozumel est une station balnéaire prisée, surtout des amateurs de plongée. Le monde sous-marin est riche, l'eau est propre et chaude, et le matériel est toujours disponible sur place. Réserver une sortie de pêche en mer ne pose aucun problème non plus. La grande île dispose de services bien développés: hôtels, boutiques, cafés et centres de divertissement couvrent tous les besoins.

Comment s'y rendre: ferry depuis Playa del Carmen, environ quarante-cinq minutes de traversée.
Plongée: les excursions à Cozumel comprennent des plongées et du snorkeling.
Pour qui: les plongeurs et ceux qui veulent une île tranquille pour une journée ou plus.
Le hic: impossible d'échapper au ferry, et en haute saison, il peut y avoir de l'attente à l'embarcadère.

13. Uxmal

Panorama de l'ancienne cité maya d'Uxmal avec pyramide

Si la culture maya a éveillé votre intérêt, Uxmal vaut le déplacement. La cité se trouve près de Mérida. Les chercheurs pensent que «uxmal» signifie «trois fois» dans la langue indigène: la ville aurait peut-être été ruinée et reconstruite trois fois. Selon la version la plus répandue, elle a été fondée au XIe siècle.

Uxmal est rapidement devenue un important centre politique et culturel, avec une population d'environ vingt-cinq mille habitants. Plus tard, les peuples indigènes se sont livré des guerres internes, diverses tribus ont capturé la ville, et à l'arrivée des Espagnols, elle était presque détruite. Mais beaucoup a survécu jusqu'à aujourd'hui. Le bâtiment du Palais du Gouverneur subsiste, avec ses sculptures et ses mosaïques.

Une pyramide ovale s'élève vers le ciel, avec un temple à son sommet. Vous pouvez aussi explorer d'autres pyramides, ainsi qu'un ensemble connu sous le nom de «couvent». Malheureusement, des colonies bactériennes qui se sont installées sur les bâtiments anciens ont déclenché un processus d'érosion.

S'y rendre: environ quatre heures de route, idéalement avec une nuit à Mérida.
Billets: les billets pour Uxmal doivent être achetés à l'avance, les places pour les spectacles du soir partent vite.
Pour qui: ceux qui ont déjà vu Chichén Itzá et veulent un site plus intimiste.
Le hic: loin de Cancún, difficile à faire en excursion à la journée avec le trajet.

14. Celestún

Flamant rose décollant au-dessus de la lagune de Celestun

Celestún, une petite ville fondée au début du XVIIIe siècle sur le site d'un village de pêcheurs. Plus tard, des marais salants y sont apparus, mais les habitants n'ont jamais abandonné leurs métiers traditionnels: ils pêchent et élèvent toujours de la volaille. La principale raison de venir ici est la réserve, à environ quinze minutes de route de la ville. C'est là que l'écotourisme a commencé à se développer dans la région.

Les touristes viennent ici pour la faune de la réserve. De magnifiques forêts vierges et zones humides abritent des milliers d'animaux. Vous verrez des pélicans, des espèces rares de cigognes et des crocodiles, mais la fierté de la réserve, ce sont ses flamants roses. Les visiteurs les regardent voler, pêcher et défiler en formation, et repartent avec des photos de la vie quotidienne de ces oiseaux.

S'y rendre: environ quatre heures de route vers l'ouest, idéalement avec une nuit à Mérida.
Excursion: le voyage à Celestún comprend une balade en bateau dans la lagune et l'observation des flamants roses.
Pour qui: les amoureux des oiseaux et tous ceux qui aiment la nature paisible sans foule.
Le hic: loin de Cancún, et sans bateau, vous ne verrez les flamants roses que de loin.

15. Playa del Carmen

Panorama de la Quinta Avenida à Playa del Carmen

Autrefois simple halte pour les Mayas en route vers Cozumel, puis petit village de pêcheurs, c'est aujourd'hui une ville balnéaire de plus de cent mille habitants. La ville est située près de Cancún, et elle vaut la peine d'être visitée au moins pour une journée: elle pourrait vous plaire tout autant. Des plages excellentes, une eau aux couleurs vives, un service de ferry vers Cozumel, et de nombreux hôtels et boutiques.

La ville a sa propre Cinquième Avenue, un endroit agréable pour flâner, s'asseoir dans les cafés et acheter des souvenirs. À proximité se trouvent une réserve de biosphère et un réseau de rivières souterraines. En séjournant à Cancún, vous pouvez facilement caser quelques excursions intéressantes à la journée.

S'y rendre: environ une heure de route vers le sud par l'autoroute.
Base: la ville fonctionne bien comme point de départ pour plusieurs jours, avec un accès facile au ferry vers les îles.
Pour qui: ceux qui veulent la vie urbaine, la plage et le ferry vers les îles à proximité.
Le hic: le centre est bruyant et bondé, c'est plus calme loin de la Cinquième Avenue.

Itinéraire d'une journée depuis Cancún sur la carte

La carte ci-dessous rassemble les points de la liste: des plages voisines aux ruines lointaines. Ouvrez l'itinéraire pour vous faire une idée de l'ordre des étapes et des distances entre les sites avant votre voyage.

Itinéraire d'une journée depuis Cancún

Lieux sur la carte

1Chichén Itzá Principal site archéologique du Yucatán, merveille du monde
2Valladolid Ville coloniale, base pratique pour l'est du Yucatán
3Cobá Pyramide de Nohoch Mul et réseau de routes antiques dans la jungle
4Tulum Ville maya sur une falaise dominant la mer des Caraïbes
5Mérida Première ville espagnole du Yucatán, la « ville blanche »
6Akumal Snorkeling avec des tortues près du sable blanc
7Xel-Há Lagune avec grottes, delphinarium et plongeons depuis les falaises
8Xcaret Parc culturel et de loisirs avec spectacles et rivière souterraine
9Río Lagartos Réserve avec crocodiles, flamants roses et lagunes roses
10Ek Balam Ville maya à la frise en stuc en forme de gueule de bête
11Isla Mujeres Île à 10 km de Cancún avec des statues mayas
12Cozumel Grande île prisée des plongeurs
13Uxmal Palais du gouverneur et pyramide ovale
14Celestún Réserve de flamants roses et de pélicans
15Playa del Carmen Station balnéaire avec la Cinquième Avenue et un ferry vers Cozumel

⁉️🤔 Questions fréquentes

Faut-il une voiture pour une excursion d'une journée depuis Cancún?

La voiture n'est pas obligatoire, mais elle facilite les choses. Les bus ADO desservent les sites proches comme Tulum, Akumal et Playa del Carmen, tandis que les ruines lointaines et les réserves naturelles sont plus pratiques à rejoindre en excursion ou en voiture de location. Avoir sa propre voiture aide là où les horaires sont irréguliers, mais le stationnement sur les sites populaires est payant.

Quelle direction est la plus proche de Cancún?

La côte est est la plus proche: Akumal, Playa del Carmen et le parc Xcaret sont à une heure à une heure et demie sur la carte. Isla Mujeres n'est qu'à une demi-heure de ferry depuis Puerto Juárez. Les sites de l'ouest, Uxmal et Celestún, sont les plus éloignés, avec environ quatre heures de route.

Peut-on voir Chichén Itzá et se baigner dans un cénote en une journée?

Oui, c'est le scénario le plus populaire. Une excursion prend généralement toute la journée: les ruines le matin, puis un cénote et le déjeuner. Si vous y allez par vos propres moyens, prévoyez du temps pour le trajet aller-retour, l'entrée et la visite du cénote. Un départ matinal vous épargne la chaleur et les files d'attente, et vous serez de retour à votre hôtel le soir.

Quelle est la meilleure période pour voir les pyramides?

La meilleure période va de novembre à mars: saison sèche, chaleur plus douce et moins de pluie. D'avril à octobre, il fait humide et chaud, avec des averses courtes mais violentes. Quelle que soit la saison, arrivez à l'ouverture: avant l'arrivée des bus touristiques, les sites sont plus frais et moins fréquentés.

Que faut-il emporter pour une excursion d'une journée?

Emportez de l'eau, un chapeau, de la crème solaire, un maillot de bain et une serviette. Un répulsif contre les moustiques et des espèces en pesos pour les droits d'entrée et le stationnement seront utiles. Dans la jungle et autour des cénotes, il vous faut des chaussures fermées confortables, et dans les parcs, l'eau et la nourriture sont souvent déjà incluses dans le billet.

En bref: ce qu'il vaut la peine de réserver

Quinze itinéraires couvrent différents scénarios, le choix dépend donc de ce que vous recherchez ce jour-là. Voici une matrice simple.

Si c'est votre première fois au Mexique: excursions aux pyramides avec transferts.
Si vous voyagez avec des enfants: les parcs Xcaret et Xel-Ha.
Si vous voulez plage et snorkeling: Akumal et Playa del Carmen.
Si vous voulez voir des animaux et des oiseaux: Rio Lagartos et Celestun.
Si vous prévoyez une nuit sur la côte: hôtels à Cancun sur Trip.com.

Réservez vos excursions avec transferts à l'avance pendant la haute saison: les places des départs matinaux partent les premières. Pour les trajets en autonomie dans la péninsule, la location de voiture vous sera utile, surtout vers Coba, Uxmal et Rio Lagartos.

15 Excursions d'une journée au départ de Cancún : pyramides mayas, snorkeling et flamants roses