Pékin ou Shanghai : quelle ville choisir pour votre premier voyage

Pékin et Shanghai imposent souvent un choix. Il faut trancher entre une capitale millénaire et une mégapole financière. Les deux villes sont immenses, et toutes deux sont presque incontournables dans tout itinéraire à travers le pays. Bonne nouvelle pour les lecteurs européens: les citoyens d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse et de plusieurs autres pays peuvent entrer en Chine sans visa (situation en 09/2026, site officiel de l'ambassade de Chine). À Pékin, palais impériaux et hutongs vous attendent. À Shanghai, la ville d'eau de Zhujiajiao, la colline de Sheshan et les gratte-ciel. Voici une comparaison des déplacements, de l'hébergement, de la gastronomie, des loisirs et du shopping pour vous aider à accorder la ville à vos vacances.

Publicité: cet article contient des liens d'affiliation, nous touchons une commission si vous réservez via ces liens, sans coût supplémentaire pour vous.

Pékin et Shanghai: comparaison rapide

💡 En bref:

• Choisissez Pékin pour les palais impériaux, la place Tiananmen et les temples.
• Choisissez Shanghai pour la ville d'eau, les gratte-ciel et le meilleur shopping.
• Le moyen le plus pratique de relier les deux villes est le train à grande vitesse: de centre-ville à centre-ville, sans correspondance.

Le tableau ci-dessous vous aidera à saisir rapidement la différence.

Comment se rendre à Pékin et à Shanghai

Le moyen le plus simple de rejoindre la Chine depuis l'Europe est un vol direct. Pékin accueille les vols internationaux dans deux aéroports, et Shanghai également. Des vols au départ de Francfort, Munich et Amsterdam sont assurés régulièrement, avec une durée de trajet d'environ dix heures. De l'aéroport au centre, prenez l'express urbain ou le métro; le taxi coûte plus cher et prend plus de temps aux heures de pointe.

Avant d'acheter vos billets, vérifiez les règles de visa de votre pays. Les citoyens d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse et de plusieurs autres pays européens peuvent entrer sans visa pour un séjour allant jusqu'à 30 jours; la mesure a été prolongée jusqu'au 31 décembre 2026 (situation en 09/2026, consulat de Chine).

Le moyen le plus pratique de relier Pékin et Shanghai est le train à grande vitesse. Les trains de classe G partent des gares centrales presque toutes les heures, et le trajet dure moins d'une demi-journée. Un billet coûte moins cher qu'un vol, et les gares sont situées en centre-ville, si bien que le trajet prend moins de temps que l'avion avec les contrôles de sécurité. Réservez horaires et billets de train sur Trip.com à l'avance: les places partent vite pendant les jours fériés.

Si vous manquez de temps, choisissez l'avion. Le vol entre les deux villes dure environ deux heures, mais ajoutez le trajet vers les aéroports et les contrôles. Parfois, un train en soirée est plus avantageux: vous arrivez directement en ville et ne payez pas une nuit supplémentaire.

Prix de la nourriture en magasin et au restaurant

La nourriture en Chine est moins chère qu'en Europe. Pour économiser, achetez légumes et fruits sur les marchés: les habitants font de même. Prenez céréales, sucreries et alcool au supermarché. Ne soyez pas surpris par une bouteille en plastique de cinq litres de vodka chinoise sur l'étagère; c'est un produit courant.

Si vous n'aimez pas les magasins, allez au restaurant. Le plat signature de la ville est, bien sûr, le canard laqué. Deux restaurants de canard bien connus: Peking Duck Private Kitchen et Dadong Roast Duck. Dans le premier, vous réservez table et plats à l'avance, sinon vous attendez plus d'une heure. Le second est plus cher, mais il y a presque toujours des tables libres.

L'addition moyenne dépend de la catégorie de l'établissement. Dans une simple cantine, vous déjeunez pour quelques dizaines de yuans; dans un bon restaurant, l'addition est plusieurs fois plus élevée. Les prix changent à chaque saison, alors consultez le menu sur place.

À Shanghai, la nourriture coûte plus cher qu'à Pékin. Les plats les plus savoureux sont servis dans de modestes petits restaurants, pas dans les salles à manger chics. La cuisine shanghaienne est souvent servie dans une sauce sombre, alors ne commandez pas trop d'un coup; le goût est inhabituel. Les amateurs de viande apprécieront les restaurants musulmans avec bœuf et agneau. Les gourmands apprécieront les boulangeries allemandes locales. Les glaces se vendent à chaque coin de rue à Shanghai.

Hébergement: où loger

Les hôtels modernes ne sont apparus à Pékin qu'à la fin des années soixante-dix. Pendant longtemps, le Beijing Hotel est resté le principal, et des auberges sont venues s'y ajouter par la suite. Près de la place Tiananmen, l'auberge bon marché Forbidden City Hostel est en activité. Si les hôtels vous semblent chers et les auberges trop exiguës, louez un appartement. Le prix dépend du quartier, de la proximité du métro et des commerces, de l'état du logement et des équipements proposés par le propriétaire. Plus on se rapproche du centre, plus c'est cher.

© N509FZ · CC BY-SAPhoto : N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

À Shanghai, les loyers sont nettement plus élevés. La durée influence le prix: la location de courte durée, moins de six mois, est particulièrement chère. Les hôtels y sont nombreux, pour tous les goûts et tous les budgets. Parmi les options connues: New asia hotel, You you hotel et Grand central hotel, avec des prix croissants du premier au troisième. Trouvez un hôtel à Pékin ou à Shanghai sur Trip.com facilement à l'avance: en saison, les chambres disponibles s'épuisent.

Loisirs à Pékin

Commencez votre découverte de Pékin par la place Tiananmen. Chaque matin, le drapeau y est hissé, et habitants comme touristes viennent y assister. Sur la place elle-même se dressent le Grand Palais du Peuple, le Musée national de Chine et l'Opéra, et au centre se trouve le Monument aux héros du peuple. Venez tôt le matin: vers midi, la foule devient très dense.

Ensuite, votre itinéraire mène à la Cité interdite, Gugong. Ce complexe palatial occupe le centre-ville, et la légende lui attribue près de dix mille pièces. Vous ne pourrez le vérifier que sur place, en errant dans des couloirs sans fin. Le musée Gugong a été créé sur la base du palais: les salles sont restaurées et semblent identiques à ce qu'elles étaient il y a plusieurs siècles.

Important: le palais ne vend pas de billets le jour de la visite. Tous les visiteurs, y compris les étrangers, réservent leurs billets en ligne à l'avance et présentent un passeport à l'entrée (situation en 09/2026, site officiel du musée). Planifiez votre visite plusieurs jours à l'avance, sinon il n'y aura plus de billets pour la date souhaitée.

Le Musée national de Chine abrite le Prince de jade, des armes de l'époque de la guerre de l'Opium et des artefacts retraçant le chemin du pays vers l'indépendance. L'ensemble palatial et paysager de Gongwangfu est né du domaine du prince Gong, et sa salle de théâtre accueille deux cents personnes. Le Palais d'été impérial, appelé jardin de la Paix et de l'Harmonie, conserve encore sa grandeur.

© Phenolla · CC BY-SAPhoto : Phenolla, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

À Pékin, vous devriez aussi voir les temples: le temple de la Grande Cloche, le temple de Confucius, le temple du Ciel et le monastère bouddhiste de Yonghegong. Pour les familles avec enfants, un grand parc d'attractions est en activité: un super train, des voitures aquatiques, un château à la Cendrillon et un cinéma avec effets supplémentaires. Les détails d'itinéraire pour la ville sont rassemblés dans un guide de Pékin séparé.

Les visites guidées de Pékin sur GetYourGuide font gagner du temps: vous ne faites pas la queue aux billetteries et ne cherchez pas les entrées par vous-même.

Loisirs à Shanghai

À Shanghai, commencez par la colline de Sheshan. Vous ne trouverez nulle part ailleurs des paysages comme ceux-ci: un téléphérique sûr et une vue sur la cime des arbres depuis les hauteurs vous attendent. Si vous avez de la chance, vous pourrez assister au festival mensuel du parc, à un festival de sculptures sur sable ou au festival Lan Sun.

La ville d'eau de Zhujiajiao ressemble à Venise. Rues anciennes, architecture, coutumes locales et paysages au bord de l'eau reconstituent un tableau de la Chine d'autrefois. Le musée de l'Automobile vous racontera l'histoire de l'évolution de la voiture et vous montrera des spécimens rares. Choisissez ensuite les musées selon vos envies: le musée d'Histoire de Shanghai, le musée des Réfugiés juifs, le musée de la Médecine traditionnelle chinoise, le musée de la Poste et le grand musée de Shanghai.

© User:Mountain · CC BY-SAPhoto : User:Mountain, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

L'hôtel sous-marin près de la colline de Tianmashan mérite une attention particulière. Le bâtiment compte près de vingt étages, et environ la moitié se trouve sous l'eau. L'hôtel est cinq étoiles, une nuit y est chère, mais vous pouvez admirer la merveille de l'extérieur gratuitement.

Gastronomie: quoi goûter

La street food en dit le plus long sur une ville. À Pékin, il y en a tant que le regard s'y perd. Goûtez différentes sortes de viandes, du poulet aux options exotiques, et des fruits de mer frais. Beaucoup viennent ici pour l'insolite: larves de ver à soie, sauterelles frites et autres insectes en brochette. Les nouilles et les raviolis frits sont ici très savoureux. Pour le dessert, prenez des fruits, de la banane au durian; le choix est vaste.

© calflier001 · CC BY-SAPhoto : calflier001, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La cuisine shanghaienne ne diffère pas beaucoup de la cuisine pékinoise. Les plats les plus savoureux se vendent aussi dans la rue, et beaucoup sont grillés juste devant vous. La nourriture est servie en brochettes et cuite sous vos yeux. Les nouilles sont ici les plus populaires. Pour le déjeuner, les Shanghaïens prennent un «Hot Pot» avec poulet, céleri et légumes verts, dans le style des plats en marmite de terre. Vous devriez aussi goûter les grands mollusques bivalves, une spécialité locale.

Shopping à Pékin et à Shanghai

Presque tout dans le monde est fabriqué en Chine, alors le shopping s'impose ici. À Pékin, les meilleures réductions arrivent pendant les fêtes: en période de soldes, les prix baissent de près de moitié. Le centre commercial Friendship séduit par ses prix fixes, et au grand magasin Zhongyou vous trouverez des articles de marque du monde entier. La règle d'or à Pékin, c'est le marchandage: faites baisser le prix même dans un magasin cher, et vous obtiendrez souvent une bonne affaire.

À Shanghai, la soie est à votre service, du linge de lit aux robes. Les remèdes de la médecine traditionnelle chinoise, le thé et les figurines en porcelaine sont populaires. Le shopping commence dans n'importe quelle rue; les magasins ne manquent pas ici.

Les amateurs d'antiquités apprécieront particulièrement Shanghai. Les boutiques d'antiquités proposent des pièces rares du monde entier. Cherchez des bijoux au First Asian Jewelry Market. Des centaines de magasins sont en activité sur Nanjing Road, et le marché Yatai Jinan vend des marchandises de toutes sortes. Le centre commercial Sunshine, sur trois étages, offre le meilleur choix de souvenirs.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Que choisir pour un premier voyage en Chine?

Si c'est votre première fois, commencez par Pékin. En trois jours, vous verrez la Cité interdite, la place Tiananmen et le temple du Ciel, et le soir vous pourrez vous détendre dans un quartier tranquille. Gardez Shanghai pour une deuxième visite ou ajoutez-la à la fin de votre itinéraire.

Combien de temps prévoir pour Pékin et combien pour Shanghai?

Pékin demande trois journées complètes, et Shanghai deux. Vous pouvez raisonnablement combiner les deux villes en une semaine: une journée est consacrée au trajet entre elles. N'essayez pas de tout voir; choisissez plutôt trois sites principaux dans chaque ville.

Comment se rendre de Pékin à Shanghai?

Le meilleur rapport qualité-prix est le train à grande vitesse de classe G: il prend moins d'une demi-journée et arrive directement en centre-ville. L'avion est plus rapide, mais ajoutez le trajet vers l'aéroport et les contrôles. Réservez vos billets à l'avance, surtout pendant les fêtes, quand la demande est particulièrement forte.

Faut-il un visa pour voyager à Pékin et à Shanghai?

Les citoyens d'Allemagne, d'Autriche, de Suisse et de plusieurs autres pays peuvent entrer en Chine sans visa (situation en 09/2026, liste des pays exemptés de visa). Les conditions de l'exemption de visa sont décrites dans la section voyage. Avant votre départ, vérifiez votre pays sur la liste officielle.

Où est-il moins cher de se loger et de manger?

À Pékin, la nourriture et l'hébergement sont généralement moins chers qu'à Shanghai. L'option la plus économique est de manger dans les petits restaurants de rue et les marchés, et de loger en auberge ou dans un appartement un peu à l'écart du centre.

En bref: quoi réserver

Si vous n'avez que quelques jours, choisissez une seule ville et ne vous dispersez pas. La logique est simple. Si vous aimez l'histoire, choisissez Pékin. Si vous voulez une mégapole moderne et du shopping, choisissez Shanghai. Si vous avez une semaine, combinez les deux et déplacez-vous en train entre les villes. Réservez les billets de palais et de train à l'avance: en saison, les places disponibles partent vite. Commencez par l'hébergement: comparez les hôtels sur Trip.com.