🗺️ Cascades et thermes du Portugal : un itinéraire d'un jour dans la Serra da Freita

Trois cascades, une ville thermale et deux villages de schiste en une seule journée. L'itinéraire suit deux chaînes de montagnes au centre du Portugal, la Serra da Freita et la Serra da Arada, dans la région de São Pedro do Sul. Depuis Porto, il faut moins d'une heure et demie pour arriver ici, avec de l'asphalte presque jusqu'au dernier parking, après quoi commencent les routes de gravier et les sentiers de pierre.

Cet itinéraire est fait pour ceux qui aiment la montagne, l'eau et les routes désertes. Vous verrez trois piscines naturelles, vous vous balancerez sur une balançoire au-dessus de la vallée du Vouga, vous vous arrêterez aux sources thermales et vous parcourrez la sinueuse Estrada do Portal do Inferno. L'entrée à tous les arrêts est gratuite; vous paierez les nuitées, l'essence et les bains thermaux.

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Fine cascade parmi les rochers de granit et un bassin vert

Que voir dans la région de São Pedro do Sul

💡 En bref:

Prenez une voiture et partez de Porto tôt le matin: à la mi-journée, la foule se masse au Poço Azul.
Pour chaque cascade, il vous faut des chaussures à bonne adhérence; les descentes sont rocailleuses et parfois humides.
Accès, routes et stationnement: 09/2026, vérifié sur Visit Portugal

Ci-dessous, les dix arrêts sont listés dans l'ordre de l'itinéraire. Le tableau vous aide à comprendre rapidement ce qui vous attend à chaque point.

Arrêt	Ce que c'est	Entrée	Accès
Poço da Barreira	cascade et piscine naturelle	gratuite	descente raide sur les rochers
Poço Negro	cascade et bassin émeraude	gratuite	route de gravier, puis descente vers l'aire de pique-nique
Baloiço de São Pedro do Sul	balançoire avec vue sur la vallée	gratuite	au bord de la route
Poço Azul	cascades avec des gravures sur les rochers	gratuite	environ cinq cents mètres par un sentier et des marches
São Pedro do Sul	thermes, front de rivière, centre historique	gratuite	balade en ville
Fujaco	village de schiste	gratuite	route étroite en montée
Pena	village de schiste	gratuite	route à travers la crête
Capela de São Macário	chapelle à flanc de montagne	gratuite	pente de montagne
Baloiço do São Macário	point de vue avec balançoires	gratuite	à côté de la chapelle
Estrada do Portal do Inferno	route de montagne en lacets	gratuite	asphalte

1. La cascade du Poço da Barreira

Le Poço da Barreira est le premier arrêt de l'itinéraire. Vous vous garez près du pont et descendez le long du ruisseau par un sentier: vous atteignez ainsi la piscine naturelle en quelques minutes. Pour voir la cascade dans son ensemble, traversez la rivière sur les rochers et montez plus haut sur la pente. Cela semble risqué, mais en réalité la traversée est facile.

Il n'y a pas d'entrée dans l'eau pratique ici. La baignade demande une certaine aisance: les plus audacieux sautent dans le bassin depuis le niveau supérieur ou glissent le long d'un petit ruisseau. Emportez des chaussures antidérapantes.

Rue de São Pedro do Sul avec un clocher et un buste

Lors de notre visite, un groupe de canyoning se trouvait à la cascade: des entreprises locales organisent ce type de descentes dans la région sur réservation. Si vous voulez essayer le canyoning, consultez les excursions dans la région sur GetYourGuide.

2. La cascade du Poço Negro

Le Poço Negro est caché plus profondément dans les montagnes. À un moment donné, l'asphalte s'arrête et une descente raide sur une route de gravier pleine de nids-de-poule commence. Vous ne devriez laisser votre voiture près du portail que si vous avez une garde au sol élevée; sinon, vous devrez marcher depuis le parking supérieur.

Depuis la falaise près du portail, vous apercevez la cascade et la forêt environnante. Un sentier descend à travers l'aire de pique-nique: trouvez la descente à sa gauche, et après cela commence la section hors route. L'endroit vaut l'effort.

Cascade du Poço Negro avec un bassin turquoise parmi les rochers

Le nom Poço Negro se traduit par «puits noir». Le lieu a été nommé ainsi en raison de sa profondeur. La couleur de l'eau est d'un émeraude éclatant, et les rochers autour du bassin facilitent l'entrée dans l'eau. L'eau est très froide, presque glacée, alors entrez-y progressivement.

À côté de la cascade se trouve une aire de pique-nique plate. Il est pratique d'y revenir après la baignade et de grignoter quelque chose.

3. La balançoire du Baloiço de São Pedro do Sul

Des balançoires sont installées à de nombreux points de vue au Portugal, et cet endroit en fait partie. D'ici, vous avez un panorama de la région de São Pedro do Sul et de la vallée du Vouga. La balançoire est juste au bord de la route, l'arrêt ne prend donc que quelques minutes.

4. La cascade du Poço Azul

Le mot azul signifie «bleu», mais l'eau ici est tout aussi verte que dans les bassins précédents. La cascade elle-même, en revanche, est différente: c'est une série de basses cascades avec de petits bassins pratiques pour la baignade. Les bassins sont alimentés par un ruisseau de montagne, l'eau est donc tout aussi froide.

Faites attention aux rochers au bord de l'eau. Ils portent des gravures: de grands yeux et des silhouettes féminines. Elles ont été sculptées dans le granite par le sculpteur local Custódio Almeida au début du vingt et unième siècle.

Le Poço Azul est populaire. Par forte chaleur, après la mi-journée, il n'y a presque plus de place libre sur les rochers et dans les bassins. Le sentier vers la cascade est bien entretenu: environ cinq cents mètres par un sentier, puis une descente par des marches en pierre.

5. La ville de São Pedro do Sul

La ville est petite: moins de quatre mille habitants y vivent. La principale raison de s'y arrêter, ce sont les sources thermales (Termas de São Pedro do Sul). Les bains d'eau sont apparus ici dès l'époque romaine, il y a plus de deux mille ans.

Complexe thermal aux toits orangés au bord de l'eau

Les sources curatives ont aussi été prisées plus tard, notamment par la noblesse portugaise. Aujourd'hui, les thermes de São Pedro do Sul sont considérés comme les plus grands du pays et parmi les meilleurs d'Europe.

L'eau sulfurée, faiblement minéralisée, sort du sol très chaude. Pour la rendre propre à la baignade, l'eau passe par un système d'échange thermique et est refroidie à une température confortable. Les sources chaudes sont utilisées pour les problèmes respiratoires et le traitement des articulations.

La zone thermale est bien aménagée: des hôtels anciens et modernes bordent le front de rivière, et des cafés et boutiques de souvenirs y sont installés.

Envie de faire une balade? De la zone thermale au Parque Urbano das Nogueiras s'étend l'Ecopista do Vouga, une ancienne ligne de chemin de fer. Vous pouvez la parcourir à pied ou à vélo. À l'approche du parc, vous verrez un vieux pont en arc.

Le parc lui-même est bien équipé: terrains de sport et aires de jeux, une plage fluviale avec un vieux moulin et des aires de pique-nique à l'ombre des noyers.

Jetez aussi un œil au centre historique. Sur le Largo de Camões se dresse l'hôtel de ville, et à proximité se trouvent des façades décorées de carreaux colorés. Arrêtez-vous à la pâtisserie sous les parasols jaunes et goûtez aux pâtisseries locales.

Descendez ensuite vers l'Igreja de Santo António, avec ses azulejos blancs et bleus sur la façade, et vers l'Igreja de São Pedro, qui a donné son nom à la ville. Entre les églises, ne manquez pas les Painéis de Azulejos, des panneaux de carreaux encadrés par la place. Ces lieux sont faciles à trouver grâce à leurs noms sur la carte.

6. Le village de Fujaco

Fujaco est un minuscule village de schiste à flanc de pente. Moins de vingt personnes y vivent, avec presque autant de chats. Déjà à l'approche du village, vous verrez les plis de la montagne et les toits de schiste.

La réception mobile dans le village est presque inexistante. Mais il y a deux hôtels, un restaurant, une petite église et une piscine à l'eau de rivière propre. C'est un endroit calme pour souffler et se ressourcer.

7. Le village de Pena

Pena est un autre village de schiste de la région. Seules deux familles y vivent, et les deux tiennent des restaurants locaux. Jugez de l'affluence au nombre de voitures sur le parking: en saison, il est plein.

Après le déjeuner, marchez jusqu'au géosite Livraria da Pena. Des dalles de quartzite verticales se dressent sur la pente et ressemblent à des livres géants. Le lieu est indiqué sur la carte, et les habitants vous montreront le chemin.

8. La chapelle Capela de São Macário

La chapelle du dix-huitième siècle se dresse à flanc de montagne. On pense qu'une grotte où vivait Macaire se trouvait à proximité. Il a ensuite été reconnu comme saint et comme patron de cette chaîne de montagnes.

Chapelle en pierre de São Macário avec une croix sur le fronton

Au sommet de la colline de São Macário se dresse un sanctuaire (Santuário de São Macário). Pour protéger le sanctuaire du vent, il a été entouré d'un mur de pierre. Une courte route y mène depuis la chapelle.

9. Le point de vue du Baloiço do São Macário

À côté de l'église se trouve un point de vue avec des balançoires. D'ici, vous avez un panorama de la crête et de la vallée. L'arrêt est court, mais les vues en valent la peine.

10. La route Estrada do Portal do Inferno

S'il vous reste de l'énergie, faites un tour sur la route appelée les «portes de l'enfer». Autrefois, il n'y avait pas de glissières au bord des falaises, et la route était considérée comme dangereuse. Aujourd'hui, vous pouvez la parcourir tranquillement et profiter des paysages de montagne et des lacets sinueux.

Route de montagne avec glissières et surface en gravier

La route mène à Arouca. Près de la ville se trouve un géoparc avec le plus long pont piéton suspendu du Portugal et le sentier Passadiços do Paiva. Nous en avons parlé dans notre article sur la randonnée au Portugal. Si vous avez le temps, prolongez votre voyage d'une journée.

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Où loger?

São Pedro do Sul compte de nombreux hôtels, dont certains avec spa. Vous pouvez réserver une chambre en ville et aussi essayer les bains thermaux. Vous pouvez parcourir les hôtels de São Pedro do Sul sur Trip.com.

Une nuit dans un village de montagne isolé laissera aussi une impression: des maisons de schiste à Fujaco sont disponibles sur la même plateforme.

Si vous prévoyez l'itinéraire de neuf kilomètres le long du sentier Paiva, réservez un hébergement à Arouca. C'est une petite ville aux rues étroites et aux cafés. D'Arouca à Porto, il faut environ une heure de route, et jusqu'à Lisbonne plus de trois heures.

Bâtiment d'hôtel rose à São Pedro do Sul

Tous les arrêts peuvent être couverts en une journée, et la soirée se termine idéalement dans la ville thermale ou dans un village de montagne tranquille.

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⁉️🤔 Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter São Pedro do Sul?

La période la plus confortable pour venir est la fin du printemps ou le début de l'automne. En été, le Poço Azul devient trop fréquenté après la mi-journée, et l'eau des bassins reste froide quelle que soit la chaleur. En juillet et août, partez le matin et prévoyez votre baignade avant midi.

Peut-on se baigner à toutes les cascades?

La baignade est possible dans trois bassins: Poço da Barreira, Poço Negro et Poço Azul. Le plus confortable est le Poço Azul, qui dispose de bassins et de marches. Au Poço Negro, l'eau est presque glacée, il faut donc y entrer progressivement. Au Poço da Barreira, il n'y a pas d'entrée dans l'eau pratique, il vous faudra donc une certaine aisance.

Faut-il une voiture pour cet itinéraire?

Oui, l'itinéraire ne peut pas se faire sans voiture. Les points sont distants de plusieurs dizaines de kilomètres sur des routes de montagne, et les transports en commun circulent rarement. Chaque cascade et chaque village dispose d'une aire de stationnement, mais le dernier tronçon vers le Poço Negro est une route de gravier qu'il vaut mieux aborder avec une garde au sol élevée.

Combien de temps prend l'itinéraire complet?

Vous pouvez facilement couvrir tous les arrêts en une journée si vous partez de Porto le matin. Les cascades et les villages prennent plus de temps que la ville. La soirée se passe idéalement aux bains thermaux du centre-ville, et le sentier Paiva à Arouca se fait mieux un autre jour.

Les bains thermaux sont-ils ouverts aux touristes?

Le complexe thermal de São Pedro do Sul accueille les visiteurs et propose des bains thérapeutiques. Vérifiez le programme des soins et les tarifs sur le site officiel du complexe avant votre voyage: ils changent selon la saison.

En bref: quoi réserver

L'itinéraire de São Pedro do Sul est une excursion d'une journée depuis Porto. Cascades, bains thermaux et villages se combinent facilement avec une nuit à la montagne.

Si vous partez pour une journée depuis Porto: louez une voiture et partez à l'aube.
Si vous voulez combiner baignade et soins: réservez un hôtel avec bains thermaux à São Pedro do Sul.
Si vous aimez le calme: cherchez une maison de schiste à Fujaco.
Si vous partez pour le sentier Paiva: logez à Arouca.

Réservez votre hôtel à São Pedro do Sul à l'avance: en été, les hôtels thermaux se remplissent vite.

São Pedro do Sul en un jour : trois cascades, thermes et une balançoire au-dessus de la vallée