5 Lieux qui pourraient disparaître : où aller avant qu'il ne soit trop tard

Certains endroits sur Terre valent la peine d'être vus dans les années à venir. Dans quelques décennies, il n'en restera peut-être qu'une photo dans une archive. C'est ainsi que fonctionne le tourisme de la dernière chance. Il s'agit de voyages vers des sites qui changent à cause du climat.

Le terme désigne les voyages vers des lieux menacés par le réchauffement, la montée des eaux ou la pression humaine. Le paradoxe, c'est que le flux de visiteurs lui-même accélère ces changements. Les Maldives ont accueilli un record de 2,25 millions de touristes en 2025, soit 9,8% de plus que l'année précédente (au 01/2026, Maldives Ministry of Tourism).

Nous avons réuni cinq sites où les changements sont déjà visibles: Venise, les Maldives, la Grande Barrière de corail, le Sahara et la toundra arctique. Pour chacun, des faits et des chiffres avec leurs sources, afin que vous puissiez planifier votre voyage à temps.

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Ce qu'est le tourisme de la dernière chance

💡 En bref:

• Il s'agit de voyages vers des sites qui changent ou disparaissent à cause du climat et de la pression humaine.
• La liste comprend cinq lieux: Venise, les Maldives, la Grande Barrière de corail, le Sahara et la toundra arctique.
• Plus tôt vous partez, plus vous les verrez sous leur forme familière.
• État des sites et prévisions: 08/2026, vérifiés à partir des rapports de l'Union internationale pour la conservation de la nature et de la National Oceanic and Atmospheric Administration américaine.

Le tourisme de la dernière chance, c'est le fait de voyager délibérément vers un lieu qui va bientôt changer. Le terme est apparu il y a près de vingt ans et s'est rapidement imposé dans les discussions sur le climat. L'idée est simple: le site est encore ouvert aux visiteurs, mais son apparence familière est déjà menacée.

L'Antarctique offre un exemple glacial de la pression des visiteurs. Lors de la saison 2019/2020, environ 74 000 personnes s'y sont rendues, et lors de la saison 2022/2023, déjà 104 800 (au 06/2023, IAATO dans une analyse de l'Union internationale pour la conservation de la nature).

© Anna Soina · CC BY-SAPhoto : Anna Soina, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Les défenseurs de l'environnement ne réclament pas une interdiction totale. Ils conseillent de voyager avec précaution: gardez vos distances avec les animaux, ne les nourrissez pas et laissez l'endroit tel que vous l'avez trouvé. Ainsi, le voyage fait du bien plutôt que du mal.

1. Venise

Venise tient sur l'eau depuis quinze cents ans. Presque chaque bâtiment y est reconnu comme monument architectural, et les logements se transmettent de génération en génération au sein des familles. Le problème, c'est que la ville s'enfonce lentement tandis que le niveau de l'Adriatique monte.

Les prévisions des scientifiques divergent: certains évoquent une menace pour une partie de la ville dès cette décennie, d'autres donnent à l'ensemble du XXIe siècle le soin de voir la ville inondée. Une chose est certaine: l'eau revient plus souvent. Les marées d'acqua alta se répètent de plus en plus, et les barrières de protection MOSE dans la lagune sont relevées plus souvent qu'avant (au 2024, analyse de Nature).

Les habitants ne renoncent pas à leur ville. Les autorités renforcent les digues, et les barrières ferment la lagune lors des grandes marées. Pour vous, cela signifie une règle simple: emportez des chaussures hautes et surveillez les prévisions de marée.

Pour voir Venise sans la foule, venez au printemps ou au début de l'automne. En été, il fait chaud et lourd, et pendant les jours de carnaval, les rues sont bondées. Les gondoles près de la place Saint-Marc coûtent plus cher, mais le long des canaux tranquilles, à l'écart, vous obtiendrez la même vue sans faire la queue.

Venise est surnommée un musée à ciel ouvert: palais, ponts et églises se dressent les uns à côté des autres. Chaque ruelle mène soit à un canal, soit à une petite place avec un café.

• Le piège: pendant la saison d'acqua alta, une partie des quais et la place Saint-Marc passent sous l'eau.

2. Les Maldives

Les Maldives se situent plus bas au-dessus du niveau de la mer que tout autre pays au monde. Presque toutes leurs terres s'élèvent à moins de la hauteur d'une personne au-dessus de l'eau, si bien que l'érosion et les inondations vont ici de pair.

Il y a une quinzaine d'années, le président a proposé d'acheter des terres à d'autres États en cas d'inondation. Le Sri Lanka et l'Inde ont été évoqués. Depuis, le flux de visiteurs n'a cessé de croître, et le pays vit du tourisme.

© Hansueli Krapf · CC BY-SAPhoto : Hansueli Krapf, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Malgré le risque, la fréquentation ne baisse pas. Mieux vaut réserver hôtels et vols à l'avance, surtout pour la saison sèche.

Les Maldives restent un classique pour l'eau chaude: lagons, jardins de corail et récifs à quelques pas du rivage. Le snorkeling se pratique directement depuis la plage, et des hydravions desservent les atolls les plus éloignés.

• Le hic: certains atolls ne sont accessibles qu'en hydravion, le trajet est donc plus long.

3. La grande barrière de corail

La Grande Barrière de corail, au large du nord-est de l'Australie, est visible même depuis l'espace. Elle s'étend sur près de deux mille cinq cents kilomètres et abrite des milliers d'espèces. Pour l'océan, elle joue le rôle des forêts sur terre.

Les coraux sont sensibles à la chaleur. Après le blanchissement massif de 2024-2025, la couverture n'a que partiellement récupéré: selon le dernier rapport, elle n'a progressé que dans deux des trois zones du récif (état en 08/2026, rapport de l'Australian Institute of Marine Science AIMS).

© Ank gsx · CC BY-SAPhoto : Ank gsx, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Les récifs ne comptent pas seulement pour les plongeurs. Autour d'eux vit un quart de toutes les espèces marines, et des composés issus des coraux entrent dans la fabrication de médicaments. Certains pays tirent une part importante de leurs revenus du tourisme de récif.

On accède au récif depuis les villes de Cairns et Townsville, dans le nord-est de l'Australie. Des bateaux et des catamarans partent de Cairns vers les récifs extérieurs.

La bonne nouvelle, c'est que les coraux peuvent se rétablir. Moins d'émissions et des aires marines protégées les y aident. Retenez une règle simple: ne touchez pas les coraux avec les mains et n'utilisez que les sites de plongée autorisés.

4. Le Sahara

Le Sahara gagne du terrain vers le sud chaque année. Selon les scientifiques, le désert s'est étendu d'environ 10% depuis 1920 (état en 2018, étude de l'université du Maryland). La limite du sable grignote déjà de nouvelles zones du Sahel.

Le désert couvre plusieurs pays africains: du Maroc et de l'Algérie jusqu'au Soudan et au Tchad. Pour les voyageurs, il est exotique et extrême: chaleur, sable et rares oasis.

• Le hic: en été, les températures restent à des niveaux dangereux, mieux vaut donc prévoir le voyage en hiver.

5. La toundra arctique

La toundra arctique est appelée la plus jeune zone naturelle de la planète. Elle s'étend à travers l'Alaska, le Canada, la Scandinavie et le nord de la Russie.

Avec le réchauffement, la zone se réduit. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration américaine, en 2024 la toundra est devenue pour la première fois une source de dioxyde de carbone plutôt qu'un réservoir (état en 12/2024, NOAA Arctic Report Card). Les températures du pergélisol ont battu des records dans près de la moitié des stations de surveillance de l'Alaska.

Mousses et lichens cèdent la place aux arbustes et à la forêt. Si le processus s'accélère, tout l'écosystème changera: de nouveaux incendies apparaîtront et les émissions augmenteront. Pour vous, c'est l'occasion de voir le nord sous sa forme actuelle, avant que la verdure ne chasse la mousse.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Qu'est-ce que le tourisme de la dernière chance?

Il s'agit de voyager vers des lieux qui se transforment ou risquent de disparaître sous l'effet du climat et de la pression humaine. Le terme ne désigne pas des vacances, mais une visite délibérée d'un site tant que son apparence familière subsiste. C'est aussi une question de comportement respectueux: garder ses distances avec les animaux, ne pas laisser de déchets et ne pas les nourrir.

Le tourisme de la dernière chance aide-t-il un lieu ou lui nuit-il?

Les deux effets se produisent en même temps. L'afflux de visiteurs ajoute une pression sur l'écosystème et accélère les changements. D'un autre côté, les visites génèrent des revenus locaux et attirent l'attention sur le problème, et l'argent sert souvent à la conservation. Le résultat dépend de votre comportement sur place.

Quels sont les cinq lieux retenus dans la liste?

La liste comprend Venise, les Maldives, la Grande Barrière de corail, le Sahara et la toundra arctique. Chaque lieu évolue pour sa propre raison: ici la montée des eaux, là la chaleur, ailleurs le blanchissement des coraux. Pour chaque site, nous avons réuni des faits et des sources afin que vous puissiez comprendre l'ampleur des changements.

Pourquoi la Grande Barrière de corail est-elle importante pour l'océan?

Le récif abrite de nombreuses espèces, et sa disparition aurait donc des conséquences sur la pêche comme sur le tourisme en Australie.

Quand visiter Venise pour éviter la foule?

Choisissez le printemps ou le début de l'automne. En saison froide, les hautes eaux sont plus fréquentes, alors consultez les prévisions de marée avant de partir.

En bref: ce qu'il vaut la peine de réserver

Vous pouvez encore voir ces lieux dès maintenant. Si vous préférez l'architecture et les canaux, commencez par Venise, et cherchez un hébergement dans le centre, près de la place Saint-Marc, dans les hôtels à Venise sur Trip.com. Pour une eau chaude et des récifs, les Maldives et la Grande Barrière de corail sont tout indiquées, et les visites et excursions se parcourent facilement dans la sélection sur GetYourGuide.

Ne reportez pas ce voyage indéfiniment. Choisissez un lieu, réservez à l'avance et voyagez de manière responsable pour qu'il soit encore là pour les prochains visiteurs.