Tower Bridge : comment fonctionne l'ouverture et que voir dans les galeries

Tower Bridge se lève environ 800 fois par an. Mais la plupart des touristes ne voient que la carte postale avec les bascules relevées (calendrier des levées, en date de 09/2026). La levée, les galeries à plancher de verre et la vue sur la Tour se planifient de préférence à l'avance. La file d'attente se forme dehors, et les créneaux du matin partent les premiers.

À partir d'ici, uniquement des détails pratiques: horaires d'ouverture, billets, itinéraire depuis le métro, et les pièges à connaître.

Publicité: cet article contient des liens d'affiliation. Nous touchons une commission si vous réservez via ces liens, sans coût supplémentaire pour vous.

Histoire du pont

💡 En bref:

• Le pont est ouvert tous les jours de 09:30 à 18:00, dernière entrée à 17:00 (en date de 09/2026, page Préparez votre visite).
• Les bascules se lèvent environ 800 fois par an, et le calendrier est publié à l'avance (Bridge Lifts).
• Achetez vos billets en ligne: la billetterie les vend pour le créneau le plus proche, et la file d'attente se forme dehors.
• Tarifs et horaires: 09/2026, vérifiés sur le site officiel.

Un pont levant a été conçu à cet emplacement pour ne pas gêner la navigation. La traversée devait relier les rives de la Tamise en aval de London Bridge, là où les navires faisaient la queue pour décharger. Le Parlement n'a approuvé la construction que dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Le compromis avec les armateurs a été trouvé dans des bascules mobiles. Piétons et attelages traversent le pont, tandis que les navires passent lorsque les bascules sont relevées. Le projet gothique retenu est signé Horace Jones, mais l'architecte n'a pas vécu assez longtemps pour voir l'ouvrage inauguré: la construction a été achevée par John Wolfe Barry.

© Barcex · CC BY-SAPhoto : Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Le pont a ouvert le 30 juin 1894, en présence du prince de Galles, Edward. Sa construction a pris huit ans, et des dizaines de projets ont été étudiés lors du concours. La chronologie des travaux et les plans sont rassemblés sur le site du pont. Pour en savoir plus sur le pays, consultez notre sélection de faits intéressants sur la Grande-Bretagne.

Description de la conception architecturale

Le pont se compose de deux tours, de deux travées suspendues et d'une section centrale mobile. Les tours culminent à 65 mètres, et les galeries piétonnes qui les relient se trouvent à 42 mètres au-dessus de l'eau (en date de 09/2026, site officiel du pont).

© Sarahhoa · CC BY-SAPhoto : Sarahhoa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La charpente métallique a nécessité 11 000 tonnes d'acier et, avec la maçonnerie, elle a fait du pont l'un des projets les plus coûteux d'Angleterre au XIXe siècle (en septembre 2026, site officiel du pont). L'association de l'acier et de la pierre constituait une solution innovante pour les années 1890. Le pont mesure 244 mètres de long et sa plus longue travée s'étend sur 61 mètres (en septembre 2026, site officiel du pont).

Des ascenseurs installés dans les tours conduisent les visiteurs jusqu'aux passerelles supérieures. La navigation sous le pont est réglementée et les grands navires de haute mer ne passent pas par ici. Vous pouvez traverser le pont par la route gratuitement, 24 heures sur 24: vous ne payez que pour accéder aux tours et aux passerelles.

Comment le pont s'ouvre et selon quel horaire

Le pont se lève grâce à des bascules à contrepoids qui montent presque à la verticale. Cet angle laisse un passage dégagé pour le mât d'un grand voilier. Durant les premières décennies, les mécanismes fonctionnaient à la vapeur et l'ensemble de l'opération était actionné par huit moteurs hydrauliques.

Aujourd'hui, les moteurs sont électriques et le calendrier des levées est connu à l'avance. Un panneau affichant le programme du jour est installé à l'entrée des passerelles, et le calendrier complet est publié sur la page Bridge Lifts.

Le pont s'ouvre environ 800 fois par an, soit plus de deux fois par jour en moyenne (en septembre 2026, calendrier des levées). Le 15 septembre 2026, les bascules se sont levées trois fois: à 12h45, 16h00 et 17h15. Si vous vous présentez sans avoir consulté le calendrier, vos chances de voir le pont s'ouvrir sont minces. L'opération elle-même prend quelques minutes et il est demandé aux piétons de quitter la section centrale à l'avance.

Les tours du Tower Bridge

Les tours ont été construites comme un exemple d'architecture de château, afin de s'harmoniser avec le style de la forteresse de la Tour toute proche. Les flèches gothiques, les fenêtres à remplage de pierre et les massives colonnes d'angle en font un prolongement de la forteresse médiévale.

© Colin · CC BY-SAPhoto : Colin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Les murs sont revêtus de granit: ce que vous voyez n'est donc pas une structure d'ingénierie du XIXe siècle, mais une partie d'un ensemble fortifié. Des chaînes en acier tendues entre les tours ajoutent une force visible à la structure. Les passerelles abritent une exposition sur la construction, et un écran électronique présente les étapes des travaux.

Les passerelles avec le plancher de verre et les vues

La partie principale de la visite: deux passerelles surélevées offrant des vues sur la Tamise, les docks et les murs de la Tour. Le plancher de verre de l'une des passerelles s'étend sur 11 mètres.

© Nan Palmero from San Antonio, TX, USA · CC BYPhoto : Nan Palmero from San Antonio, TX, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Les plaques d'acier ont été remplacées par des panneaux de verre de 6 cm d'épaisseur et pesant environ 530 kg (en septembre 2026, plan de visite). À travers le plancher, vous pouvez voir les bateaux fluviaux et les voiliers qui passent en contrebas. Presque chaque visiteur prend une photo au-dessus de la rivière, si bien qu'il y a toujours la queue devant le verre.

Des ascenseurs sont à la disposition de ceux pour qui les escaliers sont difficiles, mais le personnel recommande de monter à pied: la plus belle vue se dévoile en chemin (en septembre 2026, règles pour les visiteurs). Le hic, c'est que les bouteilles en verre ne peuvent pas être apportées sur le plancher transparent, et chaque sac est inspecté à l'entrée.

Billets et horaires d'ouverture (en septembre 2026)

Le pont est ouvert tous les jours de 9h30 à 18h00, avec dernière entrée à 17h00 (horaires d'ouverture, septembre 2026). La billetterie et l'entrée se trouvent à l'ouest de la tour nord. Les billets sont vendus en ligne et sur place.

Le billet d'entrée coûte une somme à deux chiffres en livres; le prix exact et les créneaux disponibles sont indiqués sur la page des tarifs. Réserver en ligne fait gagner du temps: la file d'attente se trouve en extérieur. Choisissez un créneau de 09h30, quand les galeries sont presque vides.

Le pont est fermé chaque année les 24, 25 et 26 décembre, et le 1er janvier il n'ouvre qu'à 10h00 (au 09/2026, horaires des jours fériés). Il n'y a ni café ni restaurant à l'intérieur, alors emportez de l'eau et un en-cas avec vous. Vous pouvez manger au Potters Fields Park, sur la rive sud.

Comment s'y rendre depuis les stations de métro et de train

De la station Tower Hill au guichet, il y a 500 mètres, soit environ 7 minutes à pied (comment s'y rendre, 09/2026). Depuis London Bridge, le trajet est plus long: 1 km jusqu'à l'entrée des Engine Rooms. Les lignes District et Circle sont les options de métro les plus pratiques.

Les bus 15, 42, 78 et 100 s'arrêtent près du pont. Depuis la rive nord, vous pouvez prendre un river bus jusqu'à Tower Pier, et depuis la rive sud jusqu'à London Bridge City Pier. Si vous arrivez avec une valise, logez à proximité: les prix des hôtels à Londres sur Trip.com sont faciles à comparer par quartier. Le stationnement sur Tower Bridge Road est interdit à tout moment.

Tower Bridge sur la carte

La carte permet de vérifier facilement de quelle rive vous approchez le pont et où se situe la Tour de Londres.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Quand le Tower Bridge se lève-t-il?

Le calendrier est publié à l'avance, et en saison chaude il peut y avoir plusieurs levées par jour. En septembre 2026, par exemple, les bascules se sont levées à 12h45, 16h00 et 17h15. Consultez la page du calendrier le matin et calez votre visite sur la bonne heure. Une levée ne dure que quelques minutes, alors arrivez en avance.

Combien coûte un billet et que comprend-il?

Un seul billet donne accès aux deux galeries, au plancher de verre et aux Engine Rooms avec les machines à vapeur. Le montant s'élève à deux chiffres en livres; le prix exact et les créneaux sont indiqués sur le site du pont. En ligne, c'est moins cher et plus rapide, car la file d'entrée se trouve à l'extérieur. Prenez un créneau de 09h30, pendant que les galeries sont encore presque vides.

Que ne peut-on pas emporter dans les galeries?

Tous les sacs, poussettes et sacs à dos sont contrôlés à l'entrée. Un sac à dos jusqu'à 45x35x20 cm est autorisé, mais les valises et les sacs à roulettes doivent rester à l'extérieur. Les bouteilles en verre et autres objets en verre sont interdits près du plancher de verre. Les chiens en laisse sont acceptés, mais le nombre d'animaux peut être limité aux heures de pointe (consignes de sécurité).

Comment s'y rendre depuis le métro?

Depuis la station Tower Hill, comptez 500 mètres, soit environ 7 minutes à pied, et c'est le trajet le plus court jusqu'à la billetterie. Depuis London Bridge, il y a 1 km jusqu'à l'entrée des Engine Rooms. Les lignes District et Circle sont pratiques, tout comme les bus 15, 42, 78 et 100. Un river bus vous déposera à Tower Pier depuis la rive nord.

Le pont est-il ouvert en hiver et les jours fériés?

Le pont est ouvert toute l'année, mais les 24, 25 et 26 décembre les portes sont fermées, et le 1er janvier l'entrée n'ouvre qu'à 10h00 (calendrier d'ouverture). En hiver, les levées sont moins nombreuses, alors vérifiez le calendrier avant votre visite. Le gel et le vent se font plus sentir sur les galeries que sur le quai, pensez donc à prendre une veste.

En bref: quoi réserver

Si vous êtes à Londres pour la première fois, prévoyez les galeries et le plancher de verre le matin: à 09h30, la file est courte et la lumière sur les photos est plus douce. Avec des enfants, réservez un créneau à l'avance et prenez l'ascenseur pour qu'ils ne se fatiguent pas dans les escaliers. Si vous voulez voir le pont depuis l'eau, ajoutez une croisière au départ de Tower Pier.

Vérifiez le calendrier des levées le jour même grâce aux horaires: le pont se lève loin d'être à chaque heure. Les billets et les visites autour de Londres sont faciles à comparer à l'avance: options sur GetYourGuide. La forteresse de la Tour de Londres est toute proche, et pour un autre symbole de l'Angleterre, lisez l'article sur Stonehenge.