Bagage non arrivé : comment obtenir une indemnisation pouvant atteindre 1 519 DTS

Votre valise n'est jamais apparue sur le tapis, et vous vous tenez devant un carrousel vide dans un aéroport étranger. À ce moment-là, peu de gens savent que le transporteur est tenu de faire plus que de vous tendre une brosse à dents.

La convention de Montréal fixe des règles uniformes pour le transport international et limite la responsabilité des compagnies aériennes en matière de bagages. Le plafond est de 1 519 DTS, soit environ 2 000 dollars américains (en date de 12/2024, communiqué de l'OACI). Ce qui est remboursé n'est pas la valeur de la valise elle-même, mais les dépenses que vous avez engagées en raison du retard, du dommage ou de la perte.

Nous détaillons ci-dessous les cas dans lesquels la convention protège vos bagages, ce qui constitue une perte, les délais applicables pour déposer une réclamation, et ce qu'il faut faire si votre demande est refusée.

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Ce qu'est la convention de Montréal

💡 En bref:

• La convention protège les bagages sur les vols internationaux entre pays participants.
• Le retard, le dommage et la perte sont couverts par un plafond unique de 1 519 DTS par passager.
• Une réclamation doit être déposée par écrit: 7 jours pour un dommage, 21 jours pour un retard.
• Plafonds et délais: vérifiés le 15.09.2026 auprès de la notice de l'OACI et des données de l'autorité des transports du Canada

Le traité de Montréal unifie les règles du transport aérien international de passagers, de bagages et de marchandises. Il a été signé en 1999, est entré en vigueur en 2003 et a remplacé la convention de Varsovie de 1929 (en date de 10/2024, OACI).

Aujourd'hui, environ 140 États et l'Union européenne sont parties à la convention (en date de 10/2024, liste des parties de l'OACI). L'Union européenne et tous ses États membres sont également parties au traité, de sorte que les mêmes règles s'appliquent aux vols au départ d'Allemagne et d'Autriche (en date de 2024, document du Conseil de l'UE).

Le document fixe des plafonds uniformes de responsabilité des transporteurs. En cas de décès ou de blessure d'un passager, le plafond atteint 151 880 DTS, soit environ 202 500 dollars américains (en date de 12/2024, communiqué de l'OACI). Pour les marchandises, la compagnie aérienne est responsable à hauteur de 26 DTS par kilogramme. Mais le plus souvent, la convention est invoquée à cause d'une simple valise.

© congresmtl.com · CC BY-SAPhoto : congresmtl.com, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Les plafonds sont révisés tous les cinq ans avec un ajustement pour l'inflation. La dernière augmentation a pris effet le 28 décembre 2024, et il s'agit de la quatrième révision depuis 2003 (en date de 10/2024, notice sur la révision des plafonds).

Cela signifie que les chiffres des articles de 2019 sont déjà obsolètes. Si une compagnie aérienne cite un plafond de 1 288 DTS, elle reprend l'ancien montant.

Quand la convention protège vos bagages

La convention examine deux points de l'itinéraire: le lieu où vous avez commencé votre voyage et celui où vous l'avez terminé. C'est ce qui détermine si le traité s'applique ou non. Il existe quatre scénarios typiques, et la réponse diffère dans chacun d'eux.

Entre deux pays participants. Vous voyagez d'un pays signataire du traité vers un autre pays participant. La convention s'applique ici. Un vol Berlin-New York en relève: l'Allemagne et les États-Unis ont signé le traité. Il en va de même pour un vol Francfort-Montréal.

À l'intérieur d'un seul pays, sans escale. L'ensemble du voyage se déroule dans un pays participant, et il n'y a aucune escale programmée à l'étranger. La convention ne s'applique pas. Exemple: un vol Munich-Berlin. Les droits relatifs aux bagages relèvent ici du droit national et des conditions du transporteur.

À l'intérieur d'un pays participant avec une escale dans un pays signataire. Les points de départ et d'arrivée se trouvent dans le même pays, mais vous avez une escale programmée dans un autre pays participant. La convention s'applique. Exemple: Paris-Lyon avec une nuit prévue à Genève.

Ce qui compte, c'est l'escale programmée elle-même, pas sa durée. Même une courte correspondance change la donne.

À l'intérieur d'un pays participant avec une escale hors du traité. Le départ et l'arrivée se trouvent dans un pays participant, tandis que l'escale se fait dans un pays qui n'a pas signé la convention. Le traité s'applique quand même. Ce qui compte, ce sont les pays de départ et d'arrivée, pas le point de correspondance.

Regardez la carte des vols, pas la marque de la compagnie. Une compagnie à bas coûts est responsable selon les mêmes règles qu'une grande compagnie.

Si vous volez de Berlin à Vienne, il s'agit formellement aussi d'un vol international: l'Allemagne et l'Autriche sont deux pays participants distincts. La convention s'applique.

Bagages endommagés, retardés ou perdus

Si votre valise a été détruite, perdue ou endommagée alors qu'elle était en possession de la compagnie aérienne, vous avez le droit de réclamer une indemnisation. Une condition: le dommage ne doit pas avoir été causé par la mauvaise qualité du bagage lui-même. Un carton à la place d'une valise affaiblit votre position.

Les bagages à main entrent eux aussi dans le champ de cette règle. En pratique, ils sont rarement perdus. Exception: à la porte d'embarquement, vous avez été contraint d'enregistrer votre bagage, et il n'est jamais arrivé.

Si un bagage enregistré n'est pas restitué dans les 21 jours suivant la date d'arrivée, il est considéré comme perdu (en date de 09/2026, Transports Canada). À partir de ce moment, vous réclamez une indemnisation pour la perte, et non plus seulement pour les frais temporaires.

Un cas distinct est celui du simple retard de bagage. L'article 19 de la convention rend le transporteur responsable du dommage causé par le retard. Mais il y a une réserve: la compagnie aérienne n'est pas responsable du retard dû à des raisons qui échappent à son contrôle.

Parmi ces raisons figurent les intempéries, les grèves, les troubles civils et les collisions avec des oiseaux. Discuter de ces définitions est difficile, mais le fait même du retard est facile à prouver.

Si vous avez enregistré une valise à l'aéroport de départ et qu'elle n'a pas été livrée à l'aéroport d'arrivée, vous avez un retard de bagage. Cela suffit.

Ensuite, deux choses comptent: quels frais comptent comme un préjudice et combien la compagnie aérienne est tenue de payer.

Quels frais comptent comme un préjudice

Les préjudices, c'est l'argent que vous avez dépensé uniquement parce que votre bagage n'est pas arrivé à temps. La formulation est simple: vous avez acheté quelque chose qui se trouvait déjà dans votre valise et dont vous aviez besoin à destination.

Exemple classique. Votre brosse à dents et vos articles de toilette étaient dans votre valise enregistrée. Vous en achetez des neufs sur place. C'est un préjudice causé par le retard.

Deuxième exemple. Vous partez vers une destination balnéaire, et votre maillot de bain est dans la valise perdue. Un maillot neuf, dont vous n'auriez pas eu besoin sans le retard, compte lui aussi comme un préjudice.

Le troisième cas concerne le travail. Si votre valise contenait un costume de ville et que vous partez pour des négociations, vous pouvez réclamer le coût d'un remplacement. L'essentiel est que l'achat paraisse raisonnable.

Le mot «raisonnable» est ici déterminant. Un manteau d'hiver acheté après votre arrivée aux Maldives ne sera pas reconnu comme une dépense raisonnable. En revanche, de la crème solaire, un maillot de bain et un chapeau de soleil dans une station balnéaire semblent logiques.

Pour un séjour de ski, prouver l'achat d'un équipement coûteux est difficile. En revanche, la location de matériel pendant que vous attendez est remboursée plus volontiers. Vous couvrez ainsi le besoin sans gonfler le montant.

Pour récupérer votre argent, conservez vos reçus. Il vous faut de véritables reçus et factures, pas seulement des tickets de carte bancaire. Ils seront joints à la réclamation écrite, accompagnés du formulaire du transporteur.

Vous devez justifier toutes les dépenses. La compagnie aérienne examine chaque achat et peut demander pourquoi l'article était nécessaire. Préparez votre réponse à l'avance.

Combien paient-ils: la limite de 1 519 DTS

L'article 22 de la convention fixe la limite de responsabilité pour les bagages. Elle est exprimée en droits de tirage spéciaux (DTS), l'unité de compte du Fonds monétaire international (en date de 09/2026, FMI).

Le panier des DTS comprend cinq monnaies: le dollar américain, l'euro, le yuan, le yen et la livre sterling. Le taux est recalculé chaque jour, le montant en euros varie donc (en date de 09/2026, FMI).

La limite pour les bagages est de 1 519 DTS par passager, soit environ 2 000 dollars américains (en date de 12/2024, communication finale de l'OACI). Il s'agit du plafond de votre réclamation, pas d'une indemnisation automatique.

La distinction compte. La compagnie aérienne rembourse les pertes prouvées, mais pas au-delà de la limite. Si vous avez des reçus pour 300 euros, la discussion portera sur 300 euros, pas sur le montant total.

Vous ne pouvez dépasser la limite que dans deux cas. Premier cas: lors de l'enregistrement des bagages, vous avez fait une déclaration spéciale de leur valeur au titre de l'article 22. Second cas: le dommage résulte de la faute intentionnelle du transporteur.

Lors du premier contact, un employé peut vous dire que seuls les objets essentiels sont indemnisés. Cette phrase ne correspond pas à la convention. La limite couvre toute dépense raisonnable.

Un cas typique: la valise n'est pas arrivée sur le vol en correspondance

Prenons un scénario typique décrit dans les documents sur les droits des passagers. Un passager voyage avec une correspondance, les bagages ne sont pas transférés à temps lors de l'escale, et la valise manque sur le tapis à l'aéroport d'arrivée.

La première étape correcte consiste à déposer un rapport d'irrégularité bagages, ou PIR, directement à l'aéroport d'arrivée, et seulement ensuite à rejoindre l'hôtel.

La météo dans une station balnéaire diffère souvent de celle de votre région, et les affaires dont vous avez besoin restent dans la valise. Dans cette situation, vous devez acheter sur place les produits de toilette de base et des vêtements adaptés.

Souvent, la valise est retrouvée le jour même et on vous promet de la livrer à l'hôtel le lendemain matin.

Pendant que les bagages sont recherchés, le passager paie tous ses achats de sa poche: il est judicieux de se rendre au centre commercial le plus proche, de récupérer les reçus et de conserver toute la documentation d'achat, y compris la course en taxi.

Ensuite, vous envoyez les reçus et un formulaire de réclamation détaillé avec les références aux articles de la convention de Montréal à la compagnie aérienne. Si des dommages visibles sont constatés sur la valise à la livraison, une réclamation distincte est déposée pour celle-ci.

Avec un dossier complet, les transporteurs remboursent généralement les articles d'hygiène, les vêtements et chaussures nécessaires, ainsi que les trajets aller-retour vers le magasin. Les dommages à la valise sont indemnisés séparément, et parfois un bon d'achat de la compagnie aérienne est ajouté pour le désagrément.

Le personnel de l'aéroport vous aide à chaque étape. Ce sont les reçus conservés et un formulaire de réclamation correctement rempli qui rendent le processus rapide.

Que faire si vos bagages ne sont pas arrivés

Vous prenez les premières mesures directement à l'aéroport, pendant que vous êtes au tapis à bagages. Ne les remettez pas au soir, à l'hôtel.

Vérifiez vos droits. Lisez les règles de la convention et le tarif de votre compagnie aérienne. Le tarif décrit votre contrat avec le transporteur, mais la convention et la loi primant sur celui-ci.

Déposez un rapport de bagages (PIR). Le guichet se trouve généralement près du tapis. S'il n'y a ni guichet ni employé, remplissez le formulaire en ligne. Après le dépôt, vous recevrez une confirmation et un numéro de suivi.

Achetez ce dont vous avez besoin et conservez les reçus. À partir de ce moment, les dépenses que vous n'auriez pas eues avec vos bagages comptent comme vos pertes. Conservez les reçus, pas seulement les tickets de carte bancaire.

Déposez une réclamation écrite. La réclamation est envoyée à la compagnie aérienne dans les 21 jours suivant l'arrivée pour un retard et dans les 7 jours pour un dommage (en date de 09/2026, autorité canadienne des transports). Si vous manquez le délai, la réclamation peut être rejetée.

Attendez la décision. L'examen prend du temps. Vous recevrez une partie de votre réclamation, la totalité, ou un refus.

Si la réponse ne vous satisfait pas, la réclamation passe à l'étape suivante. Un service d'arbitrage indépendant pour les passagers traite le litige sans passer par le tribunal. Le dernier recours est le tribunal de votre lieu de résidence.

Si la compagnie aérienne a refusé

Un refus n'est pas toujours définitif. Une partie du montant peut être récupérée via l'assurance, si vous en avez une. Terminez d'abord la correspondance avec le transporteur, puis adressez-vous à l'assureur.

Vérifiez séparément si vous avez droit à une indemnisation pour le retard ou l'annulation du vol lui-même selon les règles européennes. Il s'agit d'un droit indépendant, sans lien avec les bagages. Vous pouvez vérifier votre droit à une indemnisation pour retard de vol en ligne.

Les allers-retours avec la compagnie aérienne peuvent s'éterniser pendant des mois. Menez donc les deux procédures en parallèle, pas l'une après l'autre.

De nombreuses polices d'assurance n'acceptent les réclamations que dans un délai limité après le voyage. Ne remettez pas le dépôt du dossier à votre retour à la maison.

Quand l'assurance entre en jeu

Si la compagnie aérienne a rejeté une partie du montant ou jugé le dommage injustifié, le reste est réclamé à l'assureur. L'assurance peut être une police autonome ou être incluse avec une carte bancaire.

© Mark Yang · CC BY-SAPhoto : Mark Yang, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

L'assurance de la carte a une condition. La couverture des bagages s'applique uniquement si vous avez payé l'intégralité du prix du billet avec la carte. Pour les billets prime, la règle est différente: les frais et les taxes doivent être débités sur la carte.

Lancez la réclamation auprès de la compagnie aérienne et de l'assureur en même temps. L'assureur attend généralement la décision du transporteur, puis couvre la différence.

Rappelez-vous l'ordre des paiements. L'assurance fonctionne comme payeur de dernier recours et ne complète que ce que la compagnie aérienne n'a pas couvert. La première étape est donc toujours une réclamation auprès du transporteur.

Ce que couvre exactement votre garantie est décrit dans la lettre de bienvenue de votre carte ou dans le contrat. Lisez les conditions à l'avance, avant votre voyage. Vous pouvez comparer les conditions de l'assurance bagages via ce lien.

Erreurs fréquentes lors d'une réclamation

La plupart des refus ne tiennent pas à la loi, mais à la procédure. Les passagers perdent de l'argent pour des détails faciles à anticiper.

Le constat de bagage a été déposé trop tard. Sans property irregularity report, ou PIR, prouver un retard est difficile. Déposez-le à l'aéroport, pendant que vous êtes encore devant le carrousel à bagages. Un formulaire en ligne est accepté, mais il prend plus de temps.

Les reçus ont été jetés. Les tickets de carte bancaire pèsent moins qu'un reçu complet. La compagnie a le droit d'exiger une preuve d'achat et le prix. Gardez les reçus papier et photographiez-les avec votre téléphone.

Le délai a été dépassé. Pour un retard, vous avez 21 jours pour déposer une réclamation; pour un dommage, seulement 7 jours (au 09/2026, précision de l'autorité des transports). Une réclamation plus tardive est rejetée sans aucun examen au fond.

L'assurance n'a pas été activée à temps. Pendant que vous attendez des mois la réponse du transporteur, le délai propre à l'assureur expire. Lancez les deux procédures en même temps, pas l'une après l'autre.

Seules les conditions tarifaires de la compagnie ont été invoquées. Les conditions tarifaires ne peuvent pas réduire les droits accordés par la convention. La loi et le traité international placent la convention au-dessus des règles internes du transporteur. Ne laissez personne citer les conditions tarifaires comme l'autorité suprême.

Des dépenses déraisonnables ont été réclamées. Une veste d'hiver dans une station tropicale ressemble à une tentative de profit. Une seule ligne douteuse affaiblit toute la réclamation, et le transporteur se met à vérifier chaque ligne.

Un versement automatique a été attendu. Le plafond fixe un maximum, pas un montant tout prêt. L'argent est versé sur la base des reçus et des pertes prouvées. Sans documents, même un cas évident reste impayé.

Aucun inventaire du contenu n'a été établi. Si le bagage est déclaré perdu, une liste des objets et de leur valeur approximative est jointe à la réclamation. Établissez un inventaire le plus tôt possible et joignez des photos d'objets similaires.

Les échanges sont restés verbaux. Les accords par téléphone ne prouvent rien. Dupliquez toutes vos demandes par écrit et conservez une copie de tout ce que vous envoyez.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Que faire en premier si votre bagage n'arrive pas?

Déposez un rapport d'irrégularité de bagage, ou PIR, directement à l'aéroport. Le comptoir se trouve généralement près du carrousel de livraison des bagages. Si aucun agent n'est présent, remplissez le formulaire en ligne du transporteur. Conservez la confirmation et le numéro de suivi: vous en aurez besoin pour votre réclamation écrite. Sans rapport déposé, il est difficile de prouver le retard par la suite, alors ne remettez pas cette étape à plus tard.

Peut-on obtenir une indemnisation pour une valise endommagée?

Oui, si le dommage est survenu pendant que le bagage était sous la garde du transporteur. Déposez une réclamation écrite dans les sept jours suivant la réception de la valise. Joignez des photos du dommage et un justificatif de réparation ou de remplacement. L'indemnisation est plafonnée à 1 519 DTS, mais elle est généralement calculée sur la base du préjudice réel.

Combien recevez-vous pour un bagage perdu?

La limite de responsabilité est de 1 519 DTS par passager, soit environ 2 000 dollars américains. C'est le plafond, pas un versement automatique. Vous êtes remboursé pour les dépenses prouvées et raisonnables dans cette limite. Un bagage est considéré comme perdu s'il n'a pas été restitué dans les 21 jours suivant l'arrivée.

Que faire si la compagnie aérienne rejette votre réclamation?

Un refus n'est pas toujours définitif. Vous pouvez porter le litige devant un service d'arbitrage indépendant pour les passagers ou devant un tribunal de votre lieu de résidence. En parallèle, vérifiez si votre assurance couvre le reste: elle intervient en dernier recours. Lancez les deux démarches simultanément pour ne pas perdre de temps.

La convention s'applique-t-elle à un vol intérieur en Allemagne?

Un vol Munich-Berlin sans escale programmée à l'étranger n'est pas couvert par la convention. Les droits en matière de bagages relèvent alors du droit national et des conditions du transporteur. Mais si le trajet comprend une escale programmée dans un autre pays signataire de la convention, celle-ci s'applique de nouveau. Regardez l'itinéraire du vol, pas la compagnie aérienne.

En bref: ce qui vaut la peine d'être réservé

Les bagages se perdent, arrivent en retard et s'abîment, mais les coûts ne reposent pas entièrement sur vous. Selon la convention de Montréal, la compagnie aérienne est responsable des dépenses raisonnables jusqu'à 1 519 DTS. Conservez vos justificatifs et déposez votre réclamation écrite dans les délais.

Si vous disposez uniquement d'une police via votre banque: vérifiez si vous avez payé le billet avec la carte, sinon il n'y a aucune couverture pour les bagages. Si vous voyagez vers une plage ou une station de ski: mettez l'essentiel dans votre bagage cabine. Si vous souhaitez couvrir le risque à l'avance: comparer les options d'assurance bagages vaut la peine d'être fait avant d'acheter votre billet.

Menez de front le remboursement auprès de la compagnie aérienne et de l'assureur, plutôt que d'attendre la fin des échanges.