Séisme en voyage : comment se préparer et que faire dans les premières secondes

Les séismes ne peuvent pas être prédits à l'avance. La science peut seulement estimer la probabilité de secousses dans une région donnée, mais elle ne peut pas en donner la date ni la magnitude. Selon le United States Geological Survey (USGS), environ 500 000 séismes sont enregistrés chaque année dans le monde, dont près de 100 000 sont ressentis par la population, et une centaine causent des dégâts.

Si vous voyagez dans un pays à forte activité sismique, la préparation prend une soirée, et les bons réflexes dans les premières secondes réduisent le risque de blessure. Voici les règles pour votre voyage: ce qu'il faut vérifier avant de partir, comment se comporter pendant les secousses à l'hôtel, dans la rue, en voiture et près de la mer, et que faire lorsque les tremblements s'arrêtent.

Publicité: cet article contient des liens d'affiliation, nous touchons une commission si vous réservez via ces liens, sans coût supplémentaire pour vous.

Vérifiez l'activité sismique le long de votre itinéraire

💡 En bref:

• Ouvrez une carte des zones sismiques et vérifiez votre itinéraire avant de partir.
• Installez une application d'alerte sismique et activez les notifications.
• Enregistrez une carte hors ligne de la zone et l'adresse du point d'aide le plus proche.
• Au 09/2026, vérifié sur la carte des zones sismiques de l'USGS.

Les régions les plus actives du monde sont connues depuis longtemps. La liste comprend les Philippines, le Japon, l'Indonésie, le Mexique, la Chine et les Fidji. Si votre itinéraire passe par ces pays, commencez à vous préparer chez vous, pas sur place.

Les cartes des zones sismiques existent aussi bien pour chaque pays que pour la planète entière.

Ne vous contentez pas d'une liste générale. Vérifiez la situation dans la ville et le quartier précis où vous séjournerez. Vous saurez ainsi s'il vaut mieux choisir un hébergement sur un sol rocheux ou dans un bâtiment récent.

Abonnez-vous aux applications mobiles My Earthquake Alerts et Earthquake Network. Elles envoient une notification dans les secondes qui suivent l'enregistrement des secousses et affichent l'épicentre sur une carte. Les notifications doivent être activées, sinon elles ne servent à rien.

© Master of Time · CC BY-SAPhoto : Master of Time, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Abonnez-vous aux actualités et aux alertes locales

En vacances, il est facile de ranger son téléphone et de faire une vraie détox médiatique. Dans une région à forte activité sismique, ce n'est pas une bonne idée. Abonnez-vous aux chaînes d'information locales et trouvez une chaîne de télévision dans une langue que vous comprenez. Les avertissements y sont souvent diffusés.

Vérifiez si le pays dispose de son propre système d'alerte précoce. Sur les smartphones Android, le système d'alerte intégré fonctionne comme un réseau de mini-sismomètres: les appareils détectent les secousses et envoient un signal quelques secondes avant les fortes vibrations (au 09/2026, Android).

Vérifiez à l'avance les paramètres de notification de votre téléphone. Enregistrez le numéro d'urgence du pays et l'adresse du consulat le plus proche.

Préparez un kit d'urgence pour le voyage

Composez un kit compact qui tient dans un sac à dos. Il comprend les documents et de l'argent liquide. Placez-les dans une pochette étanche: après des secousses, les papiers peuvent être mouillés.

Ajoutez les médicaments essentiels, une batterie externe et une lampe de poche. Un sifflet prend un minimum de place, mais c'est avec lui que vous signalerez votre présence si vous vous retrouvez coincé sous des décombres.

Ajoutez une bouteille d'eau potable. Plutôt que des conserves, emportez des barres énergétiques et des noix: elles sont légères, se conservent sans réfrigération et calent durablement. Vous pourrez ainsi tenir jusqu'à l'arrivée des secours, même si les magasins sont fermés.

Apprenez la règle «Se baisser. S'abriter. S'agripper»

La règle «Se baisser. S'abriter. S'agripper» est reconnue par les organismes officiels de plusieurs pays, dont Ready.gov aux États-Unis (au 09/2026, recommandations de Ready.gov).

D'abord, mettez-vous à quatre pattes sur le sol ou sur une autre surface stable. Ne vous allongez pas sur le ventre. Vous gardez ainsi votre équilibre et protégez votre corps.

Ensuite, abritez-vous sous une table ou plaquez-vous contre un mur intérieur. Ils vous protégeront des objets qui tombent et des débris.

Protégez votre tête et votre cou avec une main. Posez la paume sur votre nuque et le coude sur l'arrière de votre tête. Si vous êtes abrité sous une table, agrippez un pied de table avec l'autre main. Sans abri, protégez votre tête avec les deux mains.

Apprenez aussi les premiers secours. Regardez de courtes vidéos ou lisez des guides. Après un fort séisme, les secours médicaux ne peuvent parfois pas atteindre rapidement les victimes, et ce sont souvent des personnes ordinaires qui se trouvent à proximité. Vous pourrez ainsi aider les autres comme vous-même.

Rendez votre hébergement plus sûr

Dans une maison ou un appartement loué, les objets qui tombent sont le plus grand danger. Vous ne pouvez pas fixer les meubles chez quelqu'un d'autre, alors retirez les objets lourds des étagères du haut.

Vérifiez que les lustres et les tableaux sont bien accrochés. Éloignez le lit et le canapé des fenêtres et des murs garnis d'étagères. Un coin pour dormir sans verre au-dessus de la tête est plus sûr pendant les secousses.

À l'hôtel, vous pouvez choisir votre chambre. Un étage intermédiaire est plus pratique pour sortir après les secousses, tandis que les baies vitrées ajoutent un risque. Demandez une chambre éloignée des vitrines et des miroirs.

Que faire pendant les secousses

Dans un bâtiment

Les premières secousses sont généralement courtes, mais c'est précisément à ce moment-là que la chute de débris provoque des blessures. Restez à l'intérieur jusqu'à la fin des secousses et gardez votre kit d'urgence avec vous (en date de 09/2026, selon Ready.gov).

Éloignez-vous des cages d'escalier et des ascenseurs. Un ascenseur peut se bloquer et vous ne pourrez pas en sortir. Ne restez pas dans les embrasures de porte, car elles ne sont pas plus solides que le reste des murs (en date de 09/2026, documents ShakeOut).

Quand les secousses s'arrêtent, sortez. Prenez un livre, un coussin ou un cahier épais pour protéger votre tête. Un tel bouclier ne limite pas vos mouvements, mais il bloque les fragments qui tombent.

En zone dégagée

Éloignez-vous des lignes électriques, des façades d'immeubles et des fenêtres. Évitez les stations-service, les conduites de gaz et les plaques d'égout: ils sont plus dangereux que les secousses elles-mêmes. En 1906, environ 3 000 personnes sont mortes à San Francisco, et la plupart des décès étaient liés aux incendies et aux conduites de gaz rompues, non aux débris des bâtiments (en date de 09/2026, données de l'USGS sur le séisme de 1906).

Restez dans un espace dégagé, sans câbles ni structures publicitaires au-dessus de votre tête.

Sur la route

Si vous êtes en voiture, rangez-vous sur le bas-côté. N'essayez pas de semer les secousses: la voiture constitue un bon abri. Mettez-la en position stationnement avec le frein à main serré et allumez la radio.

N'approchez pas des ponts, des viaducs, des centrales électriques ou des arbres. Lors de fortes secousses, les débris qu'ils projettent peuvent endommager la voiture, et vous vous retrouverez sans abri.

Attendez la fin des secousses et vérifiez l'itinéraire. Les arbres et les panneaux de signalisation peuvent bloquer la route, et la chaussée se fissure parfois.

IAImage d’illustration générée par IA

Sur le littoral

Ne restez pas au bord de la mer pour observer. Les fortes secousses provoquent des tsunamis, et les vagues peuvent être plus dangereuses que le séisme lui-même: les vitesses atteignent 30 à 50 km/h, et les hauteurs dans certains cas jusqu'à 30 mètres (en date de 09/2026, Ready.gov).

Rejoignez un terrain plus élevé ou plus à l'intérieur des terres, car vous ne devez pas attendre une alerte officielle (en date de 09/2026, avis du NWS). Restez en hauteur jusqu'à ce qu'il soit confirmé que la menace est passée.

En montagne

En montagne, un séisme déloge des rochers. Regardez autour de vous et éloignez-vous des falaises, des éboulis et des plans d'eau. Les glissements de terrain sont plus dangereux qu'ils n'en ont l'air au premier abord.

Choisissez une zone ouverte et plate à une altitude modérée. Tenez-vous à l'écart des bords de falaise et des sentiers situés sous des pentes raides.

Que faire après un séisme

Quand les secousses s'arrêtent, suivez quelques règles simples. Chacune fait gagner du temps et réduit les risques.

• N'appelez et n'envoyez des SMS qu'en cas d'urgence. Cela évite de surcharger le réseau et laisse les lignes libres pour ceux qui ont besoin d'aide. Allumez la radio pour suivre l'évolution de la situation dans votre région.
• Si vous vous êtes mis à l'abri dans un bâtiment endommagé, sortez et éloignez-vous des murs. Vérifiez les conduites de gaz et d'eau, et débranchez les appareils. N'utilisez allumettes et briquets qu'après avoir vérifié qu'il n'y a pas de fuite. Vous pouvez contrôler avec de l'eau savonneuse: des bulles se formeront là où le gaz s'échappe.
• Vérifiez que vous n'êtes pas blessé. Si vous connaissez les gestes de premiers secours, aidez les blessés jusqu'à l'arrivée des secours.
• Mettez des chaussures à semelle épaisse. Le verre et les débris au sol coupent les pieds, et la moindre blessure vous ralentira.
• Pensez aux répliques. Il s'agit d'une série de secousses répétées après la principale, et à chaque fois appliquez la règle «Se baisser. S'abriter. S'agripper» (en date de 09/2026, guide de Ready.gov sur les répliques).

Les premières heures après les secousses sont les plus dangereuses. Tenez-vous à l'écart des bâtiments endommagés et n'y entrez pas. Attendez les informations des services locaux.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Peut-on prévoir un séisme à l'avance?

Non, la science peut seulement estimer une probabilité (en date de 09/2026, statistiques de l'USGS sur les séismes). C'est pourquoi la préparation compte plus que la prédiction: vous ne vous préparez pas à un jour précis, mais à un scénario.

Que faire dans les premières secondes de secousses?

Mettez-vous à quatre pattes, abritez-vous sous une table ou près d'un mur intérieur, et agrippez-vous à un élément solide. Protégez votre tête et votre cou avec votre bras. Ne courez pas vers la sortie: les objets qui tombent et le verre sont plus dangereux que le bâtiment lui-même.

Est-il vrai que le «triangle de vie» est plus fiable?

Non. Les agences officielles de plusieurs pays ont testé cette théorie et ne l'ont pas confirmée. Elles recommandent toujours la règle «Se baisser. S'abriter. S'agripper» (en date de 09/2026, vérification des faits de ShakeOut). Entraînez-vous jusqu'à ce que cela devienne automatique.

Faut-il sortir d'un bâtiment pendant les secousses?

Non, si vous êtes déjà à l'intérieur. Sortir trop tôt est plus dangereux: les débris et le verre tombent près de la façade et dans les escaliers (en date de 09/2026, conseils de Ready.gov).

Que faire près de la mer si les secousses commencent?

Éloignez-vous immédiatement de l'eau, vers un terrain plus élevé ou vers l'intérieur des terres. N'attendez pas une alerte officielle: un tsunami peut arriver dans les premières minutes (en date de 09/2026, recommandations du NWS sur les tsunamis).

En bref: ce qu'il faut réserver

La préparation à une zone sismique commence à la maison. Préparez un kit, consultez la carte et activez les alertes.

• Si vous partez pour la première fois dans une région active: choisissez un hébergement à un étage intermédiaire et repérez les sorties à l'avance.
• Si vous voyagez avec des enfants: gardez les documents de chacun dans un seul sac étanche.
• Si le voyage est long: ajoutez de l'eau supplémentaire et des chaussures plates à votre liste.

Un point que vous pouvez régler avant le départ. Avant de partir dans une région active, comparez les options d'assurance.