Hampton Court près de Londres : billets, train depuis Waterloo et grandes salles

Hampton Court se dresse sur les rives de la Tamise, à vingt kilomètres au sud-ouest du centre de Londres (sur la carte). C'est la résidence de campagne d'Henri VIII, où ont survécu la Grande Salle avec son plafond en chêne et l'horloge astronomique indiquant les heures de marée sur la Tamise. Aujourd'hui, le palais est considéré comme l'un des sites historiques les plus visités du sud-ouest de Londres.

Prévoyez quatre à cinq heures pour la visite: un seul billet donne accès aux appartements d'apparat du palais, aux jardins et au labyrinthe. Le trajet depuis le centre de Londres prend moins d'une heure, et les billetteries comme les cafés se trouvent juste à l'entrée. Nous vous présentons ci-dessous ce qu'il faut voir en premier, le prix des billets et comment s'y rendre sans voiture.

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Où se trouve Hampton Court

💡 En bref:

• Le palais est ouvert tous les jours à partir de 10h00 (à jour en 09/2026, Historic Royal Palaces).
• Prévoyez quatre à cinq heures pour la visite, déplacement compris.
• Tarifs et horaires d'ouverture: 09/2026, vérifiés sur le site officiel.

Le palais se trouve presque au bord de l'eau et dépend de Richmond upon Thames, dans le Grand Londres. La gare de Hampton Court est sur l'autre rive, à East Molesey, dans le Surrey. De Charing Cross au palais, il y a vingt kilomètres à vol d'oiseau (sur la carte). Autour du palais s'étend Home Park: en été, il accueille des expositions florales et des festivals de musique, et les Londoniens y viennent pour la journée entière avec un pique-nique.

Le week-end, une file d'attente se forme à l'entrée principale avant l'ouverture, et dès midi les appartements d'apparat deviennent bruyants. Arrivez pour la première vague, juste après 10h00: vous traverserez ainsi les salles presque sans la foule.

© Ricardalovesmonuments · CC BY-SAPhoto : Ricardalovesmonuments, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Histoire du palais

Le premier établissement sur ce site est apparu en 1237: le terrain a été acheté par les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui y ont installé une ferme pour stocker les provisions (à jour en 09/2026, Historic Royal Palaces). Ensuite, le domaine est passé à une famille noble, et au début du XVIe siècle, le cardinal Thomas Wolsey l'a pris en location. Il a transformé le modeste manoir en un complexe palatial doté d'appartements d'apparat pour les invités, et c'est sous son impulsion qu'ont été construites les premières grandes salles.

En 1528, Hampton Court est devenu la principale résidence de campagne d'Henri VIII. Le roi a agrandi le palais pendant près de vingt ans et a achevé les travaux principaux en 1541 (à jour en 09/2026, Historic Royal Palaces). À cette époque, il comptait des courts de tennis, des allées de bowling, une chapelle, d'immenses cuisines et des salles pour les bals et les réceptions. Autour du palais ont été aménagés des jardins et des terrains de chasse d'environ 1 100 acres (à jour en 09/2026, site officiel du palais), qui sont aujourd'hui devenus Home Park et Bushy Park.

L'agencement du palais rappelle les bâtiments monastiques et universitaires de l'époque: plusieurs ailes sont reliées autour de cours intérieures. Pour les invités de marque, Wolsey a fait construire des appartements séparés de deux pièces avec leurs propres toilettes, ce qui, selon les critères du XVIe siècle, était considéré comme un luxe. La Grande Salle et les appartements d'apparat du roi ont survécu presque sans modification.

La vie royale était bruyante et bondée. Les cuisines de Hampton Court préparaient à manger pour plusieurs centaines de courtisans à la fois, et dans la cour se trouvaient une trentaine de toilettes, appelées alors maisons d'aisance. Des salles distinctes étaient réservées aux réceptions, si bien que, même selon les critères modernes, le palais paraît gigantesque.

Que voir dans le palais

La visite commence à Base Court, la plus grande cour intérieure. Elle a été construite pour les invités du cardinal et a mieux conservé son aspect d'origine que les autres parties. Par les galeries de brique, vous passez dans Clock Court, où l'horloge astronomique de 1540 est suspendue au-dessus de l'arche (à jour en 09/2026, histoire officielle du palais).

© APK · CC BYPhoto : APK, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Le cadran indique l'heure, le mois, le numéro du jour depuis le début de l'année, la phase de la lune et l'heure de la marée haute au London Bridge. Le mécanisme fonctionne toujours, bien qu'il ait presque cinq siècles. Il vaut mieux l'observer depuis la cour, d'en bas: vous verrez ainsi les deux faces du cadran.

Vous montez l'escalier du Roi jusqu'au deuxième étage, vers les appartements d'apparat. Ici se succèdent salons de réception, salles de bal, salles à manger, bureaux et chambres. Les murs sont ornés de portraits de rois et de courtisans anglais issus de la Royal Collection. Les Cartons de Raphaël, commandés pour la chapelle Sixtine par le pape Léon X, ne sont pas exposés à Hampton Court: ils sont présentés au Victoria and Albert Museum.

La salle principale du palais, le Great Hall, a conservé son plafond en chêne et ses vitraux. Henri VIII aimait cette salle et y a commandé des tapisseries et des décors sculptés. Aujourd'hui, on y donne des concerts, et les guides racontent comment les invités étaient reçus et comment les spectacles étaient organisés dans la salle.

Dans les cuisines Tudor, vous voyez des broches, d'immenses âtres et des tables de découpe de viande. Les jours de réception, les cuisiniers y préparaient deux repas pour plusieurs centaines de personnes. C'est une étape distincte du parcours, alors prévoyez environ trente minutes pour les cuisines.

Depuis les salles, vous sortez dans les jardins: un parc formel avec des fontaines, des serres et un labyrinthe (The Maze) fait de haies d'if. Les jardins et le labyrinthe prennent environ une heure, et le billet général les inclut déjà. En été, des cafés et une station de bateaux sur la Tamise fonctionnent dans le parc, ainsi après le palais vous pouvez flâner au bord de l'eau.

Comment s'y rendre depuis Londres

L'itinéraire le plus simple depuis le centre: un train South Western Railway de la gare de Waterloo à la gare de Hampton Court. Les trains partent toutes les 30 minutes, et le trajet dure environ 36 minutes (en date de 09/2026, National Rail). Vous pouvez payer le billet par carte bancaire au tourniquet; un billet au distributeur est également disponible.

De la gare au palais, vous traversez le pont sur la Tamise, environ cinq minutes (sur la carte). Les portes principales sont visibles dès la sortie de la gare, et les billetteries se trouvent à côté de l'entrée. Un bus depuis les quartiers du sud de Londres circule aussi, mais le trajet est plus long et nécessite une correspondance.

En voiture, arrivez à l'heure d'ouverture: le week-end, le parking payant du palais se remplit dès le matin. Si vous arrivez par Heathrow ou Gatwick, rejoignez d'abord le centre de Londres, puis prenez le même train depuis Waterloo. Depuis l'aéroport, il est plus pratique de partir le matin pour être déjà au palais à l'heure du déjeuner.

Billets et horaires d'ouverture

Le palais est ouvert tous les jours à partir de 10h00. L'heure de fermeture dépend de la saison: en hiver, les billetteries et les salles ferment plus tôt, en été plus tard, il vaut donc mieux vérifier le créneau exact à l'avance (en date de 09/2026, horaires d'ouverture officiels). La dernière entrée se fait toujours avant la fermeture, généralement environ une heure avant.

© Ilya Grigorik · CC BY-SAPhoto : Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Les seuls jours où Hampton Court est fermé sont du 24 au 26 décembre. À tout autre moment, les jardins sont également ouverts, et le billet inclut l'entrée aux salles du palais, au parc, au labyrinthe et aux cuisines Tudor.

Il est moins cher d'acheter les billets en ligne à l'avance: à la billetterie, le prix est plus élevé, et les week-ends d'été, les créneaux du matin partent vite. Le pass annuel Historic Royal Palaces coûte à partir de 65 £ et donne un accès illimité toute l'année (en date de 09/2026, page officielle des billets). Si vous prévoyez de revenir, le pass est rentabilisé en deux visites.

Si vous avez besoin d'un créneau garanti à une heure précise, vous pouvez obtenir à l'avance un billet coupe-file sur Tiqets et éviter la file d'attente à la billetterie.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter Hampton Court?

Comptez quatre à cinq heures. Deux heures et demie sont consacrées aux appartements d'apparat du palais, une heure aux jardins et au labyrinthe, et le reste aux déplacements, au café et aux photos.

Quand le palais est-il fermé aux visiteurs?

Hampton Court est ouvert tous les jours sauf du 24 au 26 décembre (en date de 09/2026, Historic Royal Palaces). En hiver, les salles et les billetteries ferment plus tôt, en été plus tard. Avant votre voyage, vérifiez l'heure de dernière entrée sur le site officiel: les jours de concert et de fête, les horaires changent.

Peut-on visiter avec des enfants?

Oui. Les enfants retiennent généralement davantage le labyrinthe de haies d'ifs et les cuisines Tudor que les appartements d'apparat. Avec une poussette, il est plus facile de passer par les jardins que de monter le narrow King's Staircase. Emportez un en-cas: un pique-nique dans Home Park est bien utile quand les cafés sont bondés.

Faut-il acheter ses billets à l'avance?

Oui, en ligne c'est moins cher qu'à la billetterie, et les week-ends d'été, les créneaux du matin partent vite (en date de 09/2026, page des billets). Si vous vivez à Londres et prévoyez de revenir, renseignez-vous sur l'abonnement annuel Historic Royal Palaces: il donne un accès illimité.

Comment s'y rendre sans voiture?

Prenez un train South Western Railway depuis la gare de Waterloo (en date de 09/2026, National Rail). Depuis la gare de Hampton Court, vous traversez le pont à pied, environ cinq minutes (sur la carte), et vous voyez immédiatement les portes principales.

En bref: ce qu'il vaut la peine de réserver

Si vous avez une journée libre à Londres: prenez le train depuis Waterloo pour l'heure d'ouverture et prévoyez quatre à cinq heures pour la visite. Si vous voulez une entrée garantie sans faire la queue à la billetterie, réservez un billet à horaire fixe sur Tiqets à l'avance. Si vous visitez Londres régulièrement, prenez un abonnement annuel Historic Royal Palaces à partir de 65 £ (en date de 09/2026, site officiel): il est rentabilisé en deux visites et fonctionne dans tous les palais de l'organisation.