Cinque Terre : guide des cinq villages de Ligurie et de Vernazza

Cinq villages colorés s'accrochent aux falaises de la côte ligure. Il n'y a presque pas de routes entre eux, et nulle part où laisser une voiture. À la place, un train longe la mer et relie toutes les localités plus vite qu'un bus.

Cinque Terre se traduit de l'italien par «cinq terres». Le parc comprend Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Depuis 1997, cette bande côtière ainsi que les collines environnantes sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO (histoire des Cinque Terre). Elle s'étend sur près de 10 km à l'ouest de La Spezia, en Ligurie (description du parc), et les falaises plongent directement dans la mer.

Le parc est compact, mais il n'est pas organisé de manière évidente: sentiers payants, Cinque Terre Card, files d'attente pour les trains. Ci-dessous, nous avons rassemblé l'essentiel sur les villages, les transports et les billets.

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Le parc national des Cinque Terre

💡 En bref:

• Les Cinque Terre se composent de cinq villages et d'un réseau de sentiers de randonnée entre eux.
• Le moyen le plus pratique de circuler entre les villages est le train Cinque Terre Express, qui longe la côte.
• Pour les sentiers payants et les trains, il vous faut la Cinque Terre Card, que vous pouvez acheter en ligne.

© zeisel · CC BYPhoto : zeisel, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Le parc a été créé pour protéger les terrasses et les falaises fragiles de la construction. Environ 4 500 hectares de terre et de mer sont protégés (superficie du parc). Les constructions y sont interdites et l'accès en voiture est restreint, l'air y est donc plus pur que dans les stations voisines. Les villages vivent du tourisme, de la viticulture et de la pêche. Les sentiers traversent les vignobles, et mieux vaut les parcourir avec une carte plutôt qu'au hasard.

Les plages du parc sont surtout rocheuses, mais Monterosso al Mare possède une partie de sable. L'eau est propre, mais le fond est souvent rocheux, prévoyez donc des chaussures d'eau. La baignade est plus agréable le matin, avant l'arrivée des groupes de touristes.

Infrastructures du parc et transports

Le parc se compose de cinq petites localités et d'une voie ferrée qui traverse les falaises en tunnel sur la majeure partie de son parcours. Les trains régionaux Cinque Terre Express relient La Spezia et Levanto aux cinq gares. Entre villages voisins, le trajet ne prend que quelques minutes. Réservez vos billets de train pour la Ligurie à l'avance, surtout en haute saison.

© Benjamin Smith · CC BY-SAPhoto : Benjamin Smith, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le principal sentier côtier s'appelle le sentier Bleu (Sentiero Azzurro). Il relie les cinq villages et se divise en tronçons de difficulté variable. Le segment le plus célèbre, la Via dell'Amore, mène de Riomaggiore à Manarola. Il est resté fermé longtemps après des glissements de terrain et a rouvert en février 2025 (chronologie). Certains sentiers sont payants et exigent une carte, tandis que d'autres sont librement accessibles.

Le pass pour les sections payantes et les trains s'appelle la Cinque Terre Card, vendue en ligne sur card.parconazionale5terre.it. Pour les sentiers de randonnée, il vous faut la Trekking Card, pour les trains la Treno Card. Le prix dépend de la saison et de la durée de validité, alors vérifiez le montant exact sur le site avant votre voyage. Le parc publie l'état des sentiers dans des avis séparés: vérifié le 15/09/2026 sur le site du parc national, certaines sections ferment après la pluie.

Vous pouvez aussi rejoindre les villages par la mer. Un ferry de passagers relie Levanto et La Spezia et s'arrête dans tous les villages sauf Corniglia (transport). Corniglia est perchée sur une falaise et n'a pas de quai, on y monte donc par des escaliers ou on prend le train.

Vernazza, la carte postale du parc

Vernazza est considérée comme le village le plus reconnaissable du parc. Il se composait autrefois de deux parties: un village agricole sur les hauteurs et un hameau de pêcheurs au bord de la mer. Les anchois salés ici selon d'anciennes recettes sont connus bien au-delà de la Ligurie. Les amateurs de gastronomie viennent en partie pour la cuisine locale et le vin blanc.

© Luca Casartelli · CC BY-SAPhoto : Luca Casartelli, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Vernazza est un village très ancien. La localité s'est enrichie grâce à son inaccessibilité, tant par la terre que par la mer. Au Moyen Âge, elle appartenait à la famille Doria, qui régnait sur toute la côte (Vernazza). La baie étroite est abritée des vagues, si bien que même par tempête, l'eau y reste calme.

Les curiosités de Vernazza

Sur un rocher qui s'avance dans la mer se dressent une forteresse médiévale et une partie des maisons. C'est le château Doria (Castello Doria) et, juste à côté, la tour Belforte, qui protégeait le village des raids de pirates. Depuis la terrasse d'observation de la tour, on embrasse toute la côte. La montée vers la forteresse se fait par d'étroits escaliers, alors ménagez vos efforts.

© This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but please mention me as the author. I would · CC BY-SAPhoto : This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but please mention me as the author. I would, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

L'église principale du village, l'église Sainte-Marguerite-d'Antioche, se dresse juste sur le rivage. Elle a été construite aux XIe-XIIe siècles. Les vagues viennent lécher les fondations de l'église, mais un brise-lames naturel protège le port. À l'intérieur subsistent de anciens autels et des éléments décoratifs.

À proximité se trouvent l'église Saint-François, construite au XVIIe siècle, et une tour de l'horloge du XVIe siècle. Un peu plus loin se dresse le sanctuaire de la Madonna di Reggio. L'image vénérée de la Madone y est conservée. Des fontaines et des cyprès ornent la place devant l'église.

Architecture et ruelles

Des maisons colorées de trois et quatre étages sont serrées les unes contre les autres et poussent vers le haut plutôt que vers l'extérieur. De hautes fenêtres à volets en bois complètent le tableau. Le village est envahi de verdure, mais il n'y a pas de jardins devant les maisons: les fleurs s'alignent en pots le long des trottoirs.

Les rues sont ici si étroites qu'à certains endroits elles ne dépassent pas deux mètres de large. Souvent, ce ne sont que des escaliers qui montent vers les maisons ou descendent vers le port. Un groupe de trois personnes ne passe pas partout, alors emportez de petits sacs.

Face à l'église Sainte-Marguerite se dresse un vieux bâtiment aux galeries étroites où les habitants se réunissaient autrefois. Aujourd'hui, Vernazza est devenue un grand centre touristique doté d'infrastructures développées. Chaque 20 juillet s'y tient la fête de Santa Margherita di Antiochia: festivités animées le jour, feu d'artifice sur la mer le soir.

Romantisme nocturne et coucher de soleil

Au coucher du soleil, le village change complètement d'aspect. Le soleil plonge directement dans la mer et peint le ciel de teintes orangées et rosées. Le vent tombe, des lumières s'allument le long de la jetée et des guirlandes éclairent les maisons colorées. Les falaises deviennent presque noires.

La nuit, une obscurité épaisse enveloppe le village, piquetée de lumières. Des reflets tremblent dans l'eau et le village ressemble à un décor de cinéma. Venez environ quarante minutes avant le coucher du soleil pour trouver une place au bord de l'eau. En été, il fait encore chaud après la tombée de la nuit; une veste légère ne sert que les soirs de vent.

Le parc des Cinque Terre sur la carte

La carte montre que les cinq villages s'alignent le long d'une même bande côtière. Des sentiers serpentent entre eux, tandis que le train ne longe que la côte et ne s'enfonce pas dans les terres. Ouvrez la carte à l'avance et repérez les gares. Vous comprendrez ainsi combien de temps dure le trajet entre les villages.

La carte interactive du parc avec les sentiers et les zones protégées peut également être consultée sur le site officiel. Les schémas d'itinéraires et la liste des sections fermées y figurent aussi.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Faut-il une voiture pour visiter les Cinque Terre?

Non, la voiture est plutôt un handicap ici. Il n'y a presque nulle part où se garer et l'accès au parc est réglementé. Le moyen le plus rapide de circuler entre les villages est le train Cinque Terre Express, qui longe la côte. Des sentiers de randonnée relient directement les bourgs. Laissez votre voiture à La Spezia ou à Levanto et continuez en train.

Combien coûte l'entrée du parc?

Le parc lui-même est gratuit; vous ne payez que les sentiers payants et les trains. Pour cela, vous achetez une Cinque Terre Card: une Trekking Card distincte pour les sentiers et une Treno Card pour les trains. Le prix dépend de la saison et de la durée de validité; consultez le site officiel pour le montant en vigueur.

Peut-on parcourir les cinq villages à pied en une journée?

Oui, si vous vous en tenez au Sentier Bleu et ne faites que de courtes haltes. Les tronçons varient en difficulté et certains sont payants. Il fait chaud en été, alors emportez de l'eau et prévoyez du temps pour les files d'attente. Il est plus tranquille de répartir l'itinéraire sur deux jours et de dormir dans l'un des villages.

Quelle est la meilleure période pour visiter les Cinque Terre?

Avril, mai et octobre sont les mois les plus calmes: le temps est doux et il y a moins de monde. En été, les villages sont bondés et les sentiers sont parfois fermés à cause de la chaleur et de la pluie. En hiver, certains commerces sont fermés.

Que faut-il goûter à Vernazza?

Les anchois locaux, salés ici selon de vieilles recettes, et le vin blanc de Ligurie. Les cafés du littoral servent des pâtes aux fruits de mer. Les portions sont petites mais fraîches. Pour le coucher de soleil sur la mer, cela vaut la peine de rester dans le village jusqu'à la nuit.

En bref: quoi réserver

Si vous voulez voir les cinq villages sans vous presser, dormez au moins une nuit dans le parc. Le train relie toutes les gares et n'est pas affecté par la circulation. Un plan pratique sur deux jours: Vernazza et Manarola le premier jour, Monterosso al Mare et Riomaggiore le second. Circuits et excursions dans les Cinque Terre vous aideront à découvrir la côte depuis la mer.