Road trip en Californie : neuf jours de Los Angeles à Yosemite

Neuf jours, une voiture de location et la Californie, de l'océan aux montagnes.

Un tel voyage ne paraît simple qu'au premier coup d'œil. Entre Los Angeles et San Francisco s'étend la Pacific Coast Highway, et au-delà viennent les vignobles de Napa et le parc national de Yosemite. Sans plan, vous perdez des heures dans les parkings, dans les files d'attente aux billetteries et sur les tronçons de route fermés.

La bonne nouvelle pour 2026: vous n'avez plus besoin d'un créneau horaire pour entrer à Yosemite, et le parc accueille tout le monde avec un simple pass d'entrée (au 02/2026, NPS). Nous avons composé un itinéraire de neuf jours: de l'aéroport de Los Angeles aux séquoias et retour. Vous trouverez ci-dessous un tableau jour par jour, les distances sur la carte, les billets et les inconvénients honnêtes de chaque étape.

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Road trip aux États-Unis en voiture: un aperçu en neuf jours

La boucle commence et se termine à Los Angeles. Vous roulez vers le nord le long de l'océan, vous consacrez deux jours à flâner dans San Francisco, vous bifurquez vers Napa, vous vous détendez au lac Tahoe et vous revenez par Yosemite. Sur la carte, cela représente environ deux mille kilomètres, et presque tout se fait sur un bitume impeccable.

Le programme jour par jour tient dans un seul tableau. C'est plus simple pour voir où vous restez plus longtemps et où vous ne faites que passer la nuit.

Gardez l'essentiel en tête, et le reste se mettra en place en chemin.

💡 En bref:

• Louez la voiture à l'aéroport: les comptoirs de location sont ouverts 24 h sur 24, et c'est pratique de boucler la boucle au même endroit.
• Prévoyez deux jours pour San Francisco. Vous parcourez le centre à pied et laissez la voiture au parking de l'hôtel.
• Entrez à Yosemite tôt le matin: à midi, les cascades sont déjà prises d'assaut, même si aucune réservation n'est nécessaire en 2026.
• Visitez Napa Valley en semaine: le week-end, les files s'allongent au château Castello di Amorosa.
• Prix, horaires d'ouverture et entrée du parc: 09/2026, vérifiés sur le site du parc de Yosemite

Comment rejoindre Los Angeles

L'itinéraire commence et se termine à l'aéroport international de Los Angeles (LAX). C'est l'un des aéroports les plus fréquentés du pays, alors prévoyez large. Le contrôle des passeports et la récupération des bagages aux heures de pointe prennent plus d'une heure, et vous le sentirez passer.

Les vols directs depuis l'Europe sont nombreux, et vous passez presque une demi-journée dans les airs. Une escale à Istanbul, Londres ou New York coûte généralement moins cher, mais elle ajoute de quelques heures à une journée entière de trajet. Comparez les tarifs à l'avance sur Kiwi.com, et réservez votre vol retour pour le soir: ainsi, vous rendrez la voiture sans courir.

Jour 1: arrivée et première soirée à Los Angeles

Le premier jour sert à deux choses: récupérer la voiture et se remettre du vol. Les comptoirs de location sont proches des terminaux, et des navettes gratuites circulent toutes les quelques minutes. La file pour les clés peut être longue, alors ne prévoyez rien d'important pour cette soirée.

Prenez la voiture pour les neuf jours dès l'aéroport. C'est l'endroit le plus simple pour comparer les conditions et les prix: prix de location de voiture chez Discover Cars. Un modèle compact suffit pour la ville, et une berline classique fera l'affaire pour Yosemite. Vous n'avez besoin des quatre roues motrices qu'en hiver.

Choisissez un hôtel près de Hollywood ou dans Downtown. De là, vous partez pour votre première balade à pied, sans la voiture et sans chercher une place de parking. S'il vous reste de l'énergie après le vol, dînez près de l'hôtel et promenez-vous dans les rues bien éclairées. N'ayez pas peur de vous coucher tôt: une longue route vous attend demain.

Jour 2: la route vers Santa Barbara

IAImage d’illustration générée par IA

La route vers Santa Barbara prend deux à trois heures sur un bitume impeccable. Sur la carte, cela fait environ cent cinquante kilomètres, et presque tout le trajet longe l'océan et les champs. Ni les conducteurs ni les passagers ne se fatiguent: il n'y a ici presque aucune montée ni virage serré.

Des points de vue vous attendent à l'approche de la ville, et la ville elle-même vous accueille avec ses maisons basses et blanches de style espagnol. Laissez la voiture à la marina. Les deux premières heures de stationnement en ville sont gratuites, ensuite vous payez à l'heure, alors surveillez l'horloge.

Il existe aussi une option sans voiture. Un train relie Los Angeles à Santa Barbara, et le trajet dure plus de trois heures. Vous économisez ainsi l'essence et le parking, mais vous perdez l'essentiel sur ce tronçon: la liberté de vous arrêter où bon vous semble.

Où manger et quoi voir

Santa Barbara s'étend sur le rivage, et sa rue principale descend tout droit vers la jetée. Flânez le long du front de mer pendant la saison chaude: des dizaines de bateaux et de yachts reposent sur l'eau, et des musiciens de rue jouent le long de la côte. Vous aurez l'impression d'avoir débarqué dans l'une des stations balnéaires les plus prisées de la planète.

Les adresses pour manger ne manquent pas. Le restaurant Bouchon, sur Victoria Street, sert une cuisine française et conserve un style familial dans son décor. Un peu plus loin, sur Mc Caw Avenue, se trouve le Cafe Stella: la carte y est aussi française, mais elle propose également une longue liste de snacks américains. En chemin, faites un saut dans la boutique de produits importés au début de State Street.

Santa Barbara est aussi réputée pour son vin. À proximité se trouvent les villes de Los Olivos et Santa Ynez, où l'on produit des vins à partir du cépage Merlot. C'est grâce à eux que la Californie a rejoint les grandes régions viticoles mondiales. Une visite de trois ou quatre domaines prend quelques heures, et il est pratique de réserver vos billets à l'avance: circuits œnologiques à Santa Barbara. La dégustation et le déjeuner ne sont généralement pas inclus dans la visite, vérifiez donc ce point avant de partir.

Si vous visitez des salles de dégustation pendant la tournée, emportez de quoi grignoter. Le vin à jeun monte vite à la tête, et il vous reste encore à rejoindre l'hôtel. Le conseil est simple: du pain, du fromage et un peu de fruits règlent le problème.

Plages, parcs et fleurs

Si vous avez le temps, passez quelques heures sur la plage de la ville. L'eau chaude et le sable doré y côtoient la location de kayaks et de planches de surf. Une demi-journée suffit pour une baignade et une sortie.

Mais la ville ne se résume pas à ses plages. Le jardin botanique est un endroit pratique pour un pique-nique, et les marcheurs passionnés partent sur les sentiers de Rattlesnake Canyon. Le Franceschi Park expose les réussites des horticulteurs californiens, et des familles entières y viennent.

Les amateurs d'orchidées trouveront aussi de quoi s'occuper. Le jardin floral de Carpinteria réunit différentes espèces de cette fleur, et le parfum y flotte, épais dans l'air. Restez une demi-heure si c'est votre truc.

Musées et divertissements

L'éventail des sites locaux est impressionnant. La mission a été construite par les colons espagnols, et c'est aujourd'hui un petit musée. Le palais de justice du comté est intéressant lui aussi: il occupe tout un pâté de maisons et arbore un style mauresque. Passez devant, ne serait-ce que pour la façade.

Ne sautez pas le musée d'histoire de la ville: l'entrée est gratuite, et l'exposition raconte comment une petite colonie est devenue une station balnéaire. Le musée d'histoire naturelle conserve des millions de spécimens d'oiseaux, d'insectes et de mammifères de Californie. Vous pouvez accéder aux salles des collections de dix à dix-sept heures, sauf le week-end et les jours fériés.

Autre option pour la soirée: le planétarium Gladwin. Il propose des voyages dans l'air et dans l'eau, et en quelques minutes vous volez virtuellement sur des millions de kilomètres. Les étoiles lointaines semblent à portée de main. Pour les enfants, c'est le meilleur final de la journée.

Le soir, rentrez à l'hôtel et reposez-vous. Demain, la plus belle autoroute du pays vous attend.

Jour 3: la Pacific Coast Highway

Au cinéma, l'Amérique ressemble à un pays de gratte-ciel et de taxis jaunes. Mais il y a une autre facette: pour la découvrir, il suffit de parcourir une fois la Pacific Coast Highway. Ce n'est pas pour rien que cette route est surnommée la plus belle du pays.

Étonnamment, quatre cents kilomètres prennent ici une journée entière. Un nouveau panorama s'ouvre à chaque virage, et vous vous arrêtez encore et encore. En cabriolet, l'expérience est encore plus forte. Aucune compétence particulière n'est requise: la circulation est calme et sans hâte.

Si vous partez tôt le matin, attendez-vous à du brouillard sur certains tronçons. Il peut être si épais qu'on a l'impression de rouler dans les nuages. En milieu de journée, il se dissipe généralement.

Faites votre premier arrêt à Morro Bay. C'est une petite ville en bord de côte qui vit du tourisme. Faites le plein dans un café en bord de mer: on y cuisine des produits de la mer frais, et le poisson est toujours en vente.

Le principal site de la ville se repère de loin: l'ancien conduit volcanique éteint, en plein milieu de la baie. Depuis mille neuf cent soixante-six, ce rocher est considéré comme faisant partie du patrimoine historique de la Californie, et avant cela, sa pierre servait à la construction. Montez à la plateforme d'observation et photographiez toute la baie.

Vous pouvez vous reposer avant la route sur la plage de Morro Bay. Outre la simple détente sur le sable, vous avez la planche et les vagues, ainsi que la location d'engins nautiques. Si vous n'aimez pas la foule, dirigez-vous vers la côte sauvage de la baie voisine.

Se repérer sur l'autoroute est facile: des panneaux d'information jalonnent la route. Un panneau Vista Point indique une aire de vue où vous pouvez descendre et vous dégourdir les jambes. Ces endroits disposent de tables de pique-nique, vous pouvez donc déjeuner sans passer par un café.

Cela ne vaut pas la peine de compter les arrêts à l'avance. La route est étroite, les virages nombreux, et la carte ne vous montrera de toute façon pas où s'ouvre la plus belle vue. Gardez deux règles en tête: ne freinez pas là où il n'y a pas d'aire de stationnement, et ne manquez pas un panneau Vista Point. Au fil de la journée, vous en collecterez une dizaine, et chacun vous offre une nouvelle photo.

Le déjeuner est plus simple dans les aires de repos avec tables. Presque toutes les aires de vue en ont, et il n'y a quasiment aucun café entre les villes. Achetez de quoi manger à l'avance à Morro Bay ou à San Simeon, et la journée se passera sans arrêts inutiles.

Faites le plein avant d'attaquer le long tronçon. Les stations-service sont rares entre les villes, et le prix sur la côte est plus élevé que dans la vallée. Un réservoir plein et un bidon d'eau règlent les principaux problèmes de cette route.

Les aires de vue se trouvent presque toujours à l'extérieur du virage. Il est plus sûr d'y accéder depuis la voie de droite, et mieux vaut éviter de faire demi-tour sur une double ligne continue. Cette infraction vous vaudra une amende immédiate.

Vient ensuite San Simeon et sa colonie d'éléphants de mer. Vous pouvez observer ces animaux, si maladroits sur terre, pendant des heures. Si vous voulez voir les petits, venez en hiver ou au début du printemps.

Où loger sur l'autoroute

Si vous décidez de vous attarder, jetez un œil au Ragged Point Inn. L'histoire de l'hôtel commence dans les années cinquante: il y avait d'abord ici une station-service et un motel de deux chambres. Au fil du temps, l'établissement s'est agrandi, et il compte aujourd'hui près de quarante chambres de différents standings. Les fenêtres donnent sur l'océan.

Sur le site, il y a des boutiques de souvenirs, un café et des stands de glaces. La plage aux éléphants de mer se trouve à proximité, et vous pouvez y retourner sans la voiture. Hôtels plus loin sur la route: le mieux est de les comparer par emplacement, ainsi vous ne vous éloignerez pas de la route principale.

C'est aussi ici que vous récupérez vos forces. Vous en aurez besoin: San Francisco, la région viticole et les montagnes vous attendent. La Pacific Coast Highway reste le tronçon le plus dense de l'itinéraire.

Jour 4: San Francisco, le front de mer et Alcatraz

Le quatrième jour, la route vous mène à San Francisco. La ville est aussi populaire que New York et Las Vegas, et deux jours suffisent à peine pour en faire le tour. Les voyageurs actifs peuvent s'en sortir en une journée, mais nous en laissons deux.

Stationnement et premiers pas

Le principal itinéraire pour visiter San Francisco se fait à pied, ce qui signifie qu'il faut régler la question de la voiture à l'avance. En semaine, il est plus difficile de trouver une place dans le centre que le week-end. Le samedi et le dimanche, en revanche, le stationnement au parcmètre en voirie est souvent gratuit.

© Lightandtruth · CC BY-SAPhoto : Lightandtruth, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Si vous arrivez un jour de semaine, mettez la voiture dans un parking souterrain. Les tarifs y sont plus élevés, mais vous ne vous souciez plus de la voiture et vous n'avez pas à la déplacer toutes les deux heures. Les heures du matin sont moins chères, et le soir les places partent plus vite.

Une fois la voiture réglée, dirigez-vous d'abord vers le front de mer. C'est exactement là que nous allons.

Le front de mer et le pier sont à eux seuls un site majeur. On y trouve des dizaines de boutiques, des restaurants de fruits de mer et un grand aquarium. Des centaines de yachts et de bateaux se balancent le long du rivage, et l'air sent le sel et le poisson frit. Une promenade au bord de l'eau suffit à saisir le caractère de la ville.

L'île d'Alcatraz

Il serait étrange de visiter San Francisco sans aller jusqu'à la prison la plus célèbre du pays. Au début, l'île défendait la baie: une forteresse s'y dressait. Quand les fortifications n'ont plus été nécessaires, une prison pour les criminels les plus dangereux y a été ouverte.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAPhoto : Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

On ne peut rejoindre l'île qu'à partir du Pier 33, en ferry. L'entrée sur l'île elle-même est gratuite, et vous payez le ferry et l'audioguide (en 09/2026, NPS). Un billet adulte coûte environ cinquante dollars, et la visite nocturne est plus chère. Achetez vos billets au moins deux semaines à l'avance: il y a toujours plus de personnes qui veulent y aller que de places.

Emportez de la nourriture et de l'eau. Il n'y a presque nulle part où manger sur l'île, et la visite dure au moins deux heures. Si vous voulez vous imprégner de l'ambiance, prenez des billets pour Alcatraz pour le matin: à l'heure du déjeuner, une file d'attente se forme sur le pier.

L'aquarium et le Pier 39

Vous aimez les créatures marines? Alors vous devriez absolument faire un tour à l'aquarium du Pier 39. Il convient aussi bien aux adultes qu'aux enfants, et l'entrée est moins chère que dans les grands océanariums. Certains spectacles sont payants en supplément, alors vérifiez cela sur place.

Les horaires d'ouverture dépendent de la saison. En été, les portes restent ouvertes plus longtemps et en hiver elles ferment plus tôt, alors consultez le site de l'aquarium avant votre visite. Une heure et demie suffit si vous y allez tranquillement.

Après l'aquarium, promenez-vous le long du Pier 39. On y trouve beaucoup de boutiques de souvenirs et de restaurants, mais cela ne vaut pas la peine de venir dès le matin: la plupart des boutiques n'ouvrent pas avant dix heures. Vers midi, en revanche, l'endroit bourdonne d'activité.

Goûtez à la clam chowder locale, une soupe épaisse de coquillages. Le goût dépend de l'endroit, et vous vous souviendrez longtemps d'un mauvais bol. Le spectacle principal sur le pier, ce sont les lions de mer: ils se prélassent sur les plateformes et posent pour les caméras. À côté se trouve un petit musée consacré à ces animaux.

Le sous-marin Pampanito et le parc maritime

Gardez deux haltes tranquilles pour la fin de votre première journée à San Francisco. Le sous-marin Pampanito a participé aux batailles des années quarante, et c'est aujourd'hui un musée au Pier 45. La visite est peu chère, les billets pour enfants sont moins chers, et les portes ouvrent le matin.

Dans la partie ouest de Fisherman's Wharf se trouve le parc historique maritime. Le musée d'histoire maritime présente des pièces rares de différentes époques, mais la plupart des visiteurs se contentent de contempler l'eau et de pique-niquer. Et c'est ainsi que se termine votre première journée de découverte de la ville.

Choisissez votre hébergement à San Francisco en fonction de l'emplacement. Un hôtel près du front de mer coûte plus cher, mais vous économisez sur les taxis et le stationnement. Une option dans le centre est moins chère, mais vous prenez le tramway jusqu'aux piers.

Jour 5: San Francisco, quartiers, musées et parcs

Lors de votre deuxième jour dans la ville, vous rattrapez les endroits manqués. Le programme se fait à nouveau à pied, alors nous laissons la voiture au parking. Vous vous déplacez en ville en tramway et en bus, ce qui est plus rapide et moins cher qu'un taxi.

Richmond et Lands End

Tout d'abord, jetez un œil au quartier de Richmond. Il est banal en soi, mais il donne une bonne image de la vie américaine quotidienne. Parmi les maisons identiques, vous tombez sur des bâtiments originaux qui en disent long sur leurs propriétaires. Ces pâtés de maisons ont été historiquement peuplés par des gens d'Europe de l'Est et de Chine.

D'ici, le sentier de Lands End, dans le nord-ouest de la ville, est à deux pas. Il offre des vues sur l'océan Pacifique, le Golden Gate Bridge et la baie. Beaucoup de gens viennent en Californie pour des clichés comme ceux-là. Une heure de marche tranquille suffit.

À l'ombre des cyprès denses, il est agréable de faire une pause loin du bruit de la ville. L'air marin frais fait son effet, et les sandwichs de votre sac à dos se transforment en un vrai pique-nique. Venez ici le matin ou vers le soir: à midi, les points de vue sont bondés.

Le musée Legion of Honor et les Sutro Baths

Le musée Legion of Honor est tout proche. Il abrite une grande collection d'art européen. Le bâtiment était à l'origine dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale, et la collection a ensuite été enrichie d'objets rares et d'artefacts. Une visite prend quelques heures, et seuls les amateurs de peinture restent plus longtemps.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAPhoto : Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

L'entrée coûte vingt dollars pour les adultes, et les enfants et adolescents entrent gratuitement. Le premier mardi de chaque mois, le musée est ouvert à tous gratuitement. Les portes sont ouvertes de neuf heures et demie à cinq heures et quart, mais mieux vaut vérifier les jours spéciaux à l'avance (en date de 09/2026, The Better Vacation). Il est pratique de comparer les billets pour les musées de la ville en une seule fois: billets pour les musées de San Francisco.

Au sud du sentier s'étendent les ruines de l'immense piscine des Sutro Baths. Elle a longtemps ravi les habitants, et c'est le millionnaire Adolph Sutro qui l'a fait construire avec son propre argent. La piscine fonctionnait comme bain public, mais son propriétaire voulait aussi en faire un lieu dédié à l'art. Aujourd'hui, il ne reste du complexe que les bassins de pierre au bord de l'eau.

Depuis le dix-neuvième siècle, cet endroit était un lieu de villégiature pour les riches. Chefs d'État et millionnaires y venaient, et vous pouvez facilement imaginer cette époque en vous tenant au-dessus de l'océan. En bas, Ocean Beach gronde, et cela vaut la peine d'y descendre au coucher du soleil.

Golden Gate Park

Ensuite, votre parcours vous mène au Golden Gate Park en passant par le quartier de Sea Cliff. Les somptueuses demeures montrent clairement qu'il s'agit d'un autre lieu de prédilection des Américains fortunés. Le célèbre photographe Ansel Adams, dont les clichés de Yosemite sont devenus célèbres, y a vécu lui aussi.

© Dennis G. Jarvis · CC BY-SAPhoto : Dennis G. Jarvis, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Le parc lui-même demandera plus d'une heure de marche. C'est l'un des parcs les plus visités du pays, il n'est donc jamais vide. Les vastes terrains réunissent des musées, des lacs, des stades et plusieurs jardins.

L'entrée du parc est gratuite, et vous ne payez que pour les attractions individuelles. Le parc compte dix petits lacs, et le plus populaire d'entre eux est le Stow Lake. Le bord de l'eau est un bon endroit pour un pique-nique et pour nourrir les canards, et des bateaux sont disponibles à la location.

Passez aussi par deux des jardins. L'entrée de la roseraie est gratuite, tandis que vous payez séparément pour les jardins botanique et japonais, avec des tarifs réduits pour les enfants. Dans le jardin japonais, vous pouvez assister à une cérémonie du thé et acheter des souvenirs insolites. Restez-y une heure si vous aimez le calme.

Le soir, retournez à l'hôtel et faites vos bagages. Demain, vous quittez la ville pour la région viticole.

Jour 6: la Napa Valley et le lac Tahoe

Le sixième jour vous éloigne de l'océan et vous emmène au cœur de la Californie. Vous traversez d'abord les vignobles de Napa, puis vous passez devant des geysers et des arbres pétrifiés, et vous terminez au bord de l'eau, au lac Tahoe. La route est longue, alors partez tôt.

La Napa Valley

La Napa Valley s'étend sur les grands espaces de Californie. C'est l'une des régions viticoles les plus connues du pays: plus de dix mille hectares de vignes et plusieurs dizaines de domaines. Autrefois, on ne pouvait juger le fruit de leur travail qu'au restaurant, mais aujourd'hui vous pouvez voir vous-même les vendanges et la vinification.

On surnomme souvent la vallée une petite Italie. Chaque parcelle de terre y est imprégnée de l'esprit du vin, et la vallée englobe plusieurs villes et districts à la fois. Chaque lieu transmet son propre goût du vin et ses propres recettes de génération en génération.

© Stan Shebs · CC BY-SAPhoto : Stan Shebs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La vallée doit ses conditions favorables à la vigne aux cendres volcaniques tombées ici il y a des millions d'années. Mais la nature n'a pas offert à cet endroit qu'un sol fertile. Tout près se trouvent une forêt pétrifiée et un geyser qui valent le détour par rapport à la route principale.

Si vous voulez une dégustation sans souci, les visites et dégustations dans la Napa Valley se réservent facilement à l'avance. En semaine, il y a moins de touristes et vous ne faites pas la queue longtemps au comptoir. Le week-end, l'attente peut atteindre une heure.

La forêt pétrifiée

Vous rejoignez la forêt pétrifiée par la Highway 121, puis vous tournez sur la Sonoma Highway. La route longe des rangées de vignes, et chaque plant a ici une forme originale. Vous ne vous ennuierez pas au volant.

La «forêt pétrifiée» est ce qui reste d'arbres gigantesques. Une explosion volcanique les a ensevelis sous la lave et les cendres, puis ils sont restés dans l'eau pendant des milliers d'années. Le bois s'est imprégné de silice et s'est transformé en pierre. Les fouilles ont commencé ici dès les années soixante-dix du dix-neuvième siècle, et depuis, on vient de tout le pays.

© James St. John · CC BYPhoto : James St. John, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Beaucoup de troncs sont si bien conservés qu'on croirait qu'ils ont été taillés dans la roche. Une promenade sur le site est bon marché, et une visite guidée coûte plus cher. Une heure suffit pour parcourir le sentier et prendre des photos.

Le geyser de Calistoga

Ensuite, votre itinéraire vous mène au geyser de Calistoga. Ce phénomène naturel se dresse au milieu d'un champ, et vous pouvez attendre une heure ou plus avant une éruption. C'est pourquoi les Américains ont aménagé une aire d'observation et installé des équipements tout autour. Vous payez ce confort à l'entrée.

Tout l'espace autour du geyser est parsemé de tables. Les touristes y mangent des sandwichs et se reposent entre deux éruptions. Pour ceux qui ont déjà mangé, il y a un enclos avec des chèvres, des moutons et des lamas, ainsi que des boutiques de souvenirs.

Le geyser entre en éruption selon un horaire, environ toutes les demi-heures. Seul un petit tremblement de terre peut perturber le rythme, mais cela arrive rarement. Le jet d'eau monte jusqu'à huit mètres de haut, puis retombe dans un lac à l'eau rougeâtre. La couleur vient de sa forte teneur en fer.

Le château Castello di Amorosa

Une autre étape dans la vallée est le château Castello di Amorosa, construit dans le style médiéval. Vous ne pourrez pas le visiter tranquillement: il y a toujours beaucoup de monde ici. C'est pourquoi il vaut mieux prévoir la Napa Valley en semaine.

© DimiTalen · CC BY-SAPhoto : DimiTalen, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

L'accès à toutes les salles du château se fait par une visite payante. En récompense de l'attente, vous avez droit à une dégustation de vins vieillis pendant de nombreuses années. Avec un billet standard, vous goûtez cinq cuvées de votre choix, et pour un supplément, on vous ouvre la collection premium Reserve. Si vous voyagez avec des enfants, on leur servira du jus de raisin.

Vous pouvez aussi acheter ici une bouteille du vin qui vous a plu. Les propriétaires affirment que certaines cuvées ne se vendent nulle part ailleurs. C'est difficile à vérifier, mais vous ramènerez chez vous un souvenir original.

Le lac Tahoe

Une fois remis de vos aventures, mettez le cap sur le lac Tahoe. Cette étendue d'eau se trouve à la frontière du Nevada et de la Californie. L'endroit est apprécié des voyageurs qui veulent allier une pause dans la nature à la possibilité de tenter leur chance dans les salles de jeu du Nevada.

© Lara Farhadi · CC BYPhoto : Lara Farhadi, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

L'eau est à cinq minutes à pied au maximum des hôtels, et les chambres donnent sur le lac. Côté divertissement, il y a des courts de tennis et plusieurs plages. Le fond est sablonneux et l'entrée en pente douce, donc la baignade est agréable même avec des enfants.

L'eau du lac est très claire et tire sur le bleu. Mais même en été, elle ne dépasse pas vingt degrés, et vous le sentirez tout de suite. Le piège ici, c'est le prix de l'hébergement: une chambre économique au bord du lac coûte cher, et la location d'une maison revient plusieurs fois plus. Réservez à l'avance, sinon il ne restera que les options coûteuses.

Jour 7: le lac Tahoe et Yosemite

Après vous être reposé au bord de l'eau, vous reprenez la route vers le parc national de Yosemite. Le trajet prend plusieurs heures sur autoroute, et sur la carte cela représente environ trois cents kilomètres. Les routes sont bonnes, si bien qu'avant même de vous en rendre compte, vous serez au «royaume de la faune sauvage».

Le trajet et l'entrée

Si vous prévoyez de visiter d'autres parcs nationaux, achetez un pass annuel. Il vous permet de passer sans faire la queue au guichet et vous fait gagner du temps à l'entrée. Une entrée simple à Yosemite coûte trente-cinq dollars par voiture, et le pass annuel America the Beautiful pour les résidents des USA revient à quatre-vingts dollars (en date de 09/2026, parc de Yosemite). Pour les visiteurs étrangers, le pass coûte plus cher, et à Yosemite ils s'acquittent d'un supplément. Vérifiez le montant exact pour les non-résidents sur le site du parc avant votre voyage. Pour les résidents américains, le pass est rentabilisé après seulement deux visites.

Autre point important: achetez à l'avance un livret avec une carte. Il indique les sentiers de randonnée, c'est-à-dire les chemins pédestres et les itinéraires de marche. Pour chaque sentier, il précise la difficulté, la longueur et le temps de marche. Avec une telle carte, vous ne perdez pas de temps devant le panneau d'information.

Yosemite est considéré comme l'une des premières réserves naturelles des États-Unis. Presque tout le parc est resté à l'état sauvage, sans routes ni constructions. La faune y est riche: cerfs, ours noirs, lynx roux et écureuils se rencontrent au bord même des sentiers.

Planifiez votre voyage pour la fin ou le début de l'été, ou mieux encore pour l'automne. En plein été, la chaleur est constante et il fait sec, et tout le monde ne supporte pas ce climat. L'hiver ici est doux, mais c'est à cette période que tombent la plupart des précipitations.

La vallée de Yosemite

Les portes du parc sont ouvertes en permanence, et vous pouvez venir ici en toute saison. En hiver, certains itinéraires sont fermés à cause de la météo, et cela vaut la peine de le garder en tête. Pour le reste, la nature ne vous empêchera pas de profiter des paysages.

À l'entrée, établissez un itinéraire et notez les lieux que vous voulez voir. Si c'est votre première visite ici, commencez par la vallée du parc. Elle n'occupe qu'un pour cent du territoire, mais c'est là que se rendent la plupart des visiteurs. Un site emblématique s'y trouve, El Capitan: on aperçoit toujours des grimpeurs sur sa paroi abrupte. La roche est visible depuis presque n'importe quel point de la vallée.

© Tuxyso · CC BY-SAPhoto : Tuxyso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Si vous cherchez quelque chose de particulier, notez les prairies de Tuolumne, la chaîne Clark, Kuna Crest et le lac Dana. Parmi les itinéraires les plus intéressants, les locaux citent la Sierra Crest et la Pacific Crest. Choisissez un sentier selon votre condition physique, et non selon sa longueur.

Les séquoias et autres sites

© Dietmar Rabich · CC BY-SAPhoto : Dietmar Rabich, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Ne passez pas à côté des bosquets de séquoias géants. Ces arbres poussent par groupes de vingt ou plus, et à côté d'eux on se sent tout petit. Le séquoia géant est considéré comme l'une des plantes les plus hautes et les plus longues à vivre de la planète. Les photos sont les plus réussies sur fond de géants comme ceux-là.

Outre les visites, il y a beaucoup à faire dans le parc. Vous pouvez faire de l'équitation, pêcher, pique-niquer dans un endroit pittoresque ou essayer le rafting. En hiver, on y skie et on y fait du snowboard. Pour les familles, c'est une option pratique, car tout est proche les uns des autres.

Comment se déplacer dans le parc

Des bus réguliers circulent entre les sites de la vallée. Consultez les horaires à l'entrée du parc. Là où le bus ne va pas, les sentiers pédestres ou votre propre voiture vous aideront.

© Pi.1415926535 · CC BY-SAPhoto : Pi.1415926535, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Détails importants

Yosemite est en grande partie une zone sauvage, et les visiteurs tombent souvent sur des ours. Tenez-vous bien à l'écart d'eux et ne laissez pas de nourriture dans la voiture. Le parc abrite aussi certains des insectes les plus tenaces: les moustiques. Protégez-vous avec un spray ou une pommade, sinon les démangeaisons gâcheront votre soirée sur le sentier.

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Si vous décidez de passer la nuit sur place, choisissez uniquement les emplacements désignés. Des panneaux indiquent où vous pouvez planter une tente et où vous ne pouvez pas. Si vous voulez du confort, louez une chambre d'hôtel ou un petit chalet près du parc, et il est pratique de les comparer à l'avance: chalets et hôtels près de Yosemite. Emportez de la nourriture avec vous, car les cafés sont rares dans le parc et les balades sont longues. Cachez bien vos provisions, sinon les voleurs locaux videront votre sac à dos.

Jours 8-9: Yosemite et Los Angeles

Depuis le parc, vous revenez à Los Angeles. Si Washington est la capitale administrative des États-Unis, Los Angeles est volontiers surnommée la capitale du cinéma du pays. Lors d'une première visite, beaucoup de voyageurs restent stupéfaits par ce qu'ils découvrent: le clinquant, le luxe et les distances démesurées.

La deuxième ville des États-Unis doit sa naissance à des colons espagnols. Ils l'ont nommée d'après la Vierge Marie, reine des anges, et de la longue phrase d'origine il ne reste qu'un petit groupe de mots. Tous ceux qui connaissent à peine ce nom en connaissent un autre: Hollywood.

L'industrie cinématographique occupe la partie nord-ouest de la ville. Le nom est inscrit en immenses lettres métalliques sur le flanc des collines d'Hollywood, et on le voit de loin, de jour comme de nuit. Des studios célèbres y travaillent, et les acteurs hollywoodiens vivent tout près.

Hollywood et le Walk of Fame

Commencez votre exploration du quartier par le Walk of Fame, sur Hollywood Boulevard. Des étoiles portant les noms d'acteurs, de musiciens et de scientifiques sont incrustées dans le trottoir des deux côtés. Vous prendrez plaisir à chercher des noms familiers sous vos pieds, et cela prend plus de temps que vous ne l'imaginez. Les empreintes de mains et les autographes des célébrités se trouvent aux entrées des cinémas.

Le Grauman's Chinese Theatre

Au milieu du Walk of Fame vous accueille le Grauman's Chinese Theatre. Le bâtiment exotique en forme de pagode est gardé par un dragon et deux chiens de garde. C'est un cinéma en activité où les nouveaux films sont présentés en première. Les empreintes de pas des stars du cinéma sont conservées à jamais dans le dallage devant l'entrée.

© Mr Bullitt · CC BYPhoto : Mr Bullitt, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

Les billets pour une séance sont bon marché, mais cela vaut la peine d'entrer surtout pour la salle elle-même. Si vous manquez de temps, contentez-vous de la cour d'entrée et des empreintes. Les visites du théâtre se font séparément, alors vérifiez le prix sur place.

Le Dolby Theatre et l'observatoire Griffith

Juste à côté se trouve le Dolby Theatre, autrefois Kodak Theatre. Les Oscars y sont décernés chaque année, et pour les gens du cinéma c'est un lieu sacré. Vous pouvez voir le hall sans billet, et les visites des salles se font selon un horaire.

© Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA · CC BYPhoto : Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Ensuite, rapprochez-vous du mont Hollywood. Sur son versant sud se dresse l'observatoire Griffith, construit grâce à l'argent du colonel Griffith au début du siècle dernier. On l'appelle un observatoire public plutôt que scientifique: tous ceux qui le souhaitent peuvent observer le ciel étoilé à travers un grand télescope. L'entrée est gratuite, et l'observatoire est fermé le lundi.

Le télescope n'est pas le seul plaisir. La terrasse voisine s'ouvre sur un panorama de la ville et du panneau Hollywood dans toute sa splendeur. Arrivez une heure avant le coucher du soleil: vous verrez ainsi à la fois la vue de jour et les lumières de Los Angeles à la nuit tombée.

Universal Studios Hollywood

Il serait étrange d'être à Hollywood sans visiter un studio de cinéma en activité. Universal Studios Hollywood est surnommé la «capitale du divertissement» de la ville. Pour éviter la file d'attente aux billets, achetez-les à l'avance: billets pour Universal Studios.

© 林振宇 · CC BY-SAPhoto : 林振宇, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Vous y trouverez les attractions Harry Potter et le voyage interdit, Fast & Furious et La Momie, ainsi que des spectacles mis en scène d'après des intrigues de films. Un billet daté d'une journée coûte à partir de cent dollars acheté en ligne, et davantage au guichet (en septembre 2026, Universal Studios Hollywood). Le prix dépend de la saison et du jour de la semaine, alors choisissez votre date à l'avance.

Beverly Hills et le stade

Le quartier huppé de Beverly Hills est à ne pas manquer. Boutiques chères, demeures de célébrités et spas y sont concentrés. Rodeo Drive est connue dans le monde entier comme une rue du shopping de luxe, et on aime la comparer aux Champs-Élysées à Paris.

Et comment ne pas visiter le stade Memorial Coliseum? Il a été construit dans les années vingt du siècle dernier et accueille près de cent mille supporters. Deux Jeux olympiques d'été s'y sont tenus, et aujourd'hui une équipe universitaire de football américain y joue. La visite du stade est gratuite, et le prix des matchs dépend de la place.

La façade est à la hauteur de son nom: une immense entrée centrale, des athlètes en bronze et de grandes arches rappellent le Colisée romain. Après les Jeux olympiques, il a reçu le statut de monument historique national. Faites le tour du périmètre pour mesurer l'ampleur de l'édifice.

Downtown et les quartiers ethniques

Los Angeles ne se résume pas au divertissement et au shopping. Downtown est pleine de gratte-ciel de bureaux, et en semaine la vie des affaires y bat son plein. Le week-end, les pâtés de maisons se vident, et les équipes de tournage en profitent. Si vous avez de la chance, vous verrez tourner une scène de rue.

© peter boy12qq12 · CC BYPhoto : peter boy12qq12, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

À côté de Downtown s'étendent les quartiers où vivent les communautés chinoise, coréenne, japonaise et thaïlandaise. Chacun est marqué par son propre symbole: une pagode dorée, un temple bouddhiste ou une porte orientale. Cela vaut la peine de descendre la rue aux lanternes rouges et de goûter à la cuisine thaïlandaise ou coréenne épicée. Chinatown éblouit par ses couleurs vives.

La salle de concert et Angels Flight

Un vrai régal pour les amateurs d'architecture: le Walt Disney Concert Hall. Le bâtiment au style futuriste abstrait a été construit grâce à l'argent des héritiers du célèbre animateur. À l'intérieur, les murs et les sièges sont finis dans un bois précieux, et l'orgue se compose de milliers de tuyaux. De l'extérieur, la salle ressemble à un objet venu de l'espace, brillant au soleil.

Vous pouvez admirer le bâtiment de l'extérieur n'importe quel jour, tandis que les concerts et les visites se déroulent selon un programme. Le hall est ouvert le mardi et les autres jours de la semaine, sauf le lundi. Une demi-heure suffit pour faire le tour de la salle et prendre des photos.

Et pour finir, offrez-vous un tour sur le funiculaire le plus célèbre de la ville. Angels Flight circule depuis le début du vingtième siècle et passe pour le chemin de fer le plus court du monde. Le trajet coûte un dollar et demi en aller simple, et les voitures roulent tous les jours du petit matin jusqu'à tard le soir (à jour au 09/2026, site officiel).

Depuis les voitures rétro en bois, vous apercevez le plus haut gratte-ciel de Californie, l'US Bank Tower, avec son héliport sur le toit. La montée dure moins d'une minute, mais vous vous souviendrez de la vue et de l'ambiance. C'est un endroit pratique pour terminer votre promenade dans le centre-ville.

Conseils pratiques pour Los Angeles

Los Angeles s'étale sur des dizaines de kilomètres, et sans voiture vous perdez des heures. Prévoyez deux ou trois étapes par jour au maximum et vérifiez les temps de trajet le matin: aux heures de pointe, les autoroutes sont complètement bouchées. Entre Hollywood et le centre-ville, il faut une demi-heure aux heures creuses et presque une heure dans les embouteillages.

Le stationnement en ville est payant presque partout. Il y a des parcmètres le long des boulevards, et les centres commerciaux disposent de parkings souterrains à tarif horaire. Lisez les panneaux près de la place: certaines rues sont fermées au stationnement les jours de nettoyage, et l'amende tombe vite.

Cherchez où manger près des sites touristiques. Il y a beaucoup de restauration rapide sur Hollywood Boulevard, mais la qualité varie: regardez le nombre de clients. Dans le centre-ville et les quartiers ethniques, c'est moins cher et meilleur que du côté du Walk of Fame.

L'eau et le soleil ne sont pas à prendre à la légère dans cette ville. Même par temps couvert, emportez une bouteille d'eau et de la crème solaire. Les plages et les points de vue n'offrent presque aucune ombre.

Que caser en deux jours

Passez la matinée du huitième jour parmi les séquoias de Yosemite, puis mettez le cap sur Los Angeles. Le soir, parcourez le Walk of Fame et montez au Griffith Observatory. Depuis la colline, vous verrez les lumières de la ville après la longue route.

Consacrez le neuvième jour au centre-ville et aux divertissements. Le matin, faites un tour en Angels Flight et promenez-vous parmi les gratte-ciel et le Walt Disney Concert Hall. Après le déjeuner, dirigez-vous vers Universal Studios, ou vers Beverly Hills si le parc ne vous intéresse pas. Le soir venu, rentrez à l'hôtel et bouclez vos bagages.

Si vous voyagez avec des enfants, simplifiez le neuvième jour. Universal Studios prend une journée entière, alors mieux vaut écourter le centre-ville. Une demi-journée suffit pour les adultes si vous prenez un billet uniquement pour les attractions principales.

La dernière soirée

Gardez la dernière soirée libre. Rendez la voiture à l'avance si votre vol est tôt: les comptoirs de location sont ouverts vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais la file d'attente pour les retours peut être longue. Cherchez où dîner près de l'aéroport pour ne pas rester dans les embouteillages avant votre vol.

Vérifiez que tous vos billets et réservations sont enregistrés sur votre téléphone. Internet fonctionne à l'aéroport, mais vous videz vite votre batterie. Une batterie externe sera plus utile ici que dans le parc.

Si vous manquez de temps, écourtez le centre-ville. Hollywood et l'observatoire font plus d'impression, et vous verrez de toute façon les gratte-ciel depuis la voiture sur la route de l'aéroport.

Un road trip aux États-Unis sur la carte

Tout l'itinéraire de Los Angeles à Yosemite est réuni sur une seule carte. Ouvrez-la avant de partir et enregistrez les points sur votre téléphone: le réseau disparaît dans les parcs.

Vous avez besoin de la voiture pendant les neuf jours, alors réservez la location à l'avance et comparez les conditions des différentes agences. Le formulaire ci-dessous trouve des options pour vos dates de voyage.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Neuf jours suffisent-ils pour cet itinéraire?

Oui, en neuf jours, vous pouvez faire la boucle à un rythme détendu. Deux jours sont consacrés à San Francisco, et un jour chacun à Santa Barbara, à la Pacific Coast Highway, à la Napa Valley avec le lac Tahoe et à Yosemite. Le huitième jour est consacré aux séquoias et à la route vers Los Angeles, et vous passez le neuvième dans la ville. Si vous voulez moins courir, ajoutez un jour à Yosemite et un jour à San Francisco.

Faut-il une réservation à l'avance pour entrer à Yosemite en 2026?

Non, les créneaux d'entrée à horaire fixe ont été supprimés, et vous n'avez pas besoin de réservation (au 02/2026, actualités du parc). Vous payez simplement les frais d'entrée pour la voiture ou vous présentez un pass annuel. Cela dit, les parkings des sentiers les plus fréquentés se remplissent avant midi, alors arrivez le matin.

Peut-on faire cet itinéraire sans voiture?

Vous ne pouvez pas faire tout l'itinéraire sans voiture. Un train relie Los Angeles à Santa Barbara, mais plus loin sur la Pacific Coast Highway et vers Yosemite, il n'y a presque pas de transports en commun. À San Francisco, vous n'avez pas besoin de voiture: vous parcourez le centre à pied et laissez la voiture au parking de l'hôtel.

Combien coûte l'entrée dans les parcs nationaux?

L'entrée à Yosemite coûte trente-cinq dollars par voiture pour une semaine, et le pass annuel America the Beautiful pour les résidents américains revient à quatre-vingts dollars (au 09/2026, page officielle du parc). Pour les visiteurs étrangers, le pass coûte plus cher, et à Yosemite, des frais d'entrée supplémentaires leur sont facturés. Vérifiez le montant exact pour les non-résidents sur le site du parc avant votre voyage. Le pass est valable dans la plupart des parcs nationaux, donc pour les résidents américains, il est rentabilisé après seulement deux visites.

Faut-il réserver les billets pour Alcatraz à l'avance?

Oui, et de préférence deux semaines à l'avance. Seuls les ferries partant du Pier 33 vont sur l'île, et les places partent vite. L'entrée sur l'île elle-même est gratuite, et vous payez le ferry et l'audioguide (au 09/2026, service des parcs). La visite dure au moins deux heures, alors emportez de quoi manger.

Quelle est la meilleure période pour parcourir la Pacific Coast Highway?

Au printemps et en automne. En été, le brouillard recouvre la côte, surtout le matin, et vous ne verrez tout simplement pas certains panoramas. En hiver, il peut y avoir des glissements de terrain et des tronçons fermés, alors vérifiez l'état de la route avant de partir. Le matin est toujours préférable à l'après-midi: moins de voitures et une lumière douce pour les photos.

En bref: ce qu'il vaut la peine de réserver

L'itinéraire repose sur trois éléments: la voiture, les nuitées et les billets d'entrée. Récupérez la voiture à l'aéroport de Los Angeles pour les neuf jours, réservez les hôtels à l'avance à San Francisco et près de Yosemite, et achetez en ligne les billets pour Alcatraz et Universal Studios. Ainsi, vous ne perdez pas de temps dans les files d'attente.

La matrice est simple. Si vous manquez de jours: supprimez Santa Barbara et gardez deux journées complètes pour San Francisco. Si vous voyagez avec des enfants: intégrez Universal Studios et l'aquarium du Pier 39. Si vous aimez la nature: ajoutez une nuit à Yosemite et prenez le pass annuel des parcs.

Vous pouvez réserver l'essentiel depuis une seule page: comparez les prix de location de voiture, trouvez des hôtels sur tout l'itinéraire et achetez des billets de visite en ligne.