Kensington Palace : combien coûte un billet en 2026 et que voir

Le palais de Kensington, à Londres, paraît plus modeste que Buckingham Palace et le château de Windsor. Pourtant, c'est ici que naquit la reine Victoria, et le bâtiment abrite aujourd'hui un musée aux côtés des appartements privés de la famille royale.

Nous avons réuni ce qu'il faut voir dans les salles d'apparat, le prix d'un billet en 2026 et comment s'y rendre en métro. Le palais se dresse à la lisière ouest des jardins de Kensington, à 10-15 minutes à pied de deux stations de métro.

Un billet adulte coûte 24,70 £, un billet enfant 12,40 £ (au 09/2026, site officiel des billets). Important: les appartements d'apparat de la reine sont fermés du 15 juin 2026 jusqu'au printemps 2027, vous ne verrez donc pas certains intérieurs cette saison.

Publicité: ce texte contient des liens d'affiliation, nous percevons une commission grâce à eux, le prix pour vous ne change pas.

Histoire du bâtiment

💡 En bref:

• Billet: adulte 24,70 £, enfant 12,40 £ (au 09/2026, prix des billets).
• Le palais est ouvert du mercredi au dimanche, fermé le lundi et le mardi (au 09/2026, horaires d'ouverture).
• Métro le plus proche: Queensway ou High Street Kensington, à 10-15 minutes à pied de chaque station.
• Prix et horaires d'ouverture: 09/2026, vérifiés sur le site officiel.

Le terrain, dans l'ouest de Londres, appartenait au comte de Nottingham. Au début du XVIIe siècle, il y fit construire une petite maison de campagne de trois étages. Guillaume III appréciait cet emplacement à l'écart du centre bruyant, et l'air pur soulageait son asthme: après l'accord, la maison passa donc à la famille royale.

La reconstruction fut confiée à Christopher Wren, l'architecte de la cathédrale Saint-Paul. Il ne démolit pas le bâtiment mais l'agrandit avec des galeries, des extensions et des escaliers. Sous sa direction apparurent les appartements du roi, le grand escalier, la tour de l'horloge et la chapelle. L'un des premiers hôtes de marque fut Pierre le Grand, et en sa mémoire un portrait de Godfrey Kneller est accroché dans la galerie.

Le roi et la reine n'eurent pas le temps de profiter de la nouvelle résidence: tous deux moururent peu après leur emménagement. Le palais se révéla également funeste pour la reine Anne, car tous ses enfants y moururent.

Sous Anne apparurent le parc et l'orangerie, aménagés par l'architecte John Vanbrugh. D'importantes améliorations furent réalisées sur ordre de George Ier, sous la supervision de William Benson. Selon ses plans, le bâtiment fut rénové, et la chambre du Conseil privé ainsi que le salon de dessin royal furent construits.

George Ier fit de Kensington son quartier général principal. En 1819, Alexandrina Victoria, la future reine Victoria, naquit dans le palais (au 09/2026, histoire du palais). L'événement est commémoré par un monument dans le jardin et une exposition sur son enfance dans l'espace muséal.

Après son couronnement, Victoria quitta le palais, qui commença à tomber en ruine. Pour sauver le bâtiment, la reine ordonna l'ouverture des appartements au public. Depuis la fin du XIXe siècle, Kensington fonctionne en partie comme un musée.

La moitié du domaine reste résidentielle. À la fin du XXe siècle, le prince Charles y vécut avec la princesse Diana et leurs enfants, et après la mort de celle-ci les appartements furent entièrement rénovés. Aujourd'hui, le complexe se divise en un espace muséal avec des expositions et une zone résidentielle où les touristes ne sont pas admis. Vous ne verrez que les salles d'apparat et les jardins.

La chambre de présence

© APK · CC BYPhoto : APK, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia Commons

Sous George II, la pièce principale du palais était la chambre de présence. Le monarque y rencontrait ses sujets et recevait les ambassadeurs des puissances étrangères. Dans la première moitié du XVIIIe siècle, Tomochichi, chef de la tribu Yamacraw de la colonie anglaise de Géorgie, fut présenté à la cour britannique dans cette pièce.

À une place de choix se dresse le fauteuil doré de Frédéric, fils de George II, d'où il est commode d'examiner les stucs et la peinture du plafond. Si vous suivez une visite guidée, demandez au guide de vous montrer où se tenaient les invités.

Les appartements de la reine

© Thomas Nugent · CC BY-SAPhoto : Thomas Nugent, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Les appartements de la reine se composent d'une enfilade de pièces, de passages et de galeries. Les pièces sont décorées de tableaux, et certaines abritent des objets ayant appartenu aux monarques britanniques des XVIIIe et XIXe siècles. Cette section comprend aussi le boudoir, le salon et l'escalier du jardin.

En 2026, cette partie était fermée pour réaménagement, vous ne pourrez donc la voir qu'après le printemps 2027 (au 09/2026, calendrier d'ouverture). Consultez la programmation des expositions sur le site officiel avant d'acheter un billet.

Le vestiaire du roi

Le vestiaire royal fut aménagé au début du XVIIIe siècle sur ordre de la reine Anne. La pièce destinée aux vêtements et aux accessoires ne devait pas attirer l'attention. L'entrée fut donc dissimulée parmi les tableaux sur les murs du hall, et vous ne la trouverez pas du premier coup d'œil.

© Ilya Grigorik · CC BY-SAPhoto : Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Le salon de George II

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Parmi les appartements de George II, le salon se distingue tout particulièrement. Il attirait les courtisans et les nobles en quête d'une audience privée avec le monarque. La pièce ne contient aucun meuble, car le roi devait être accueilli debout.

La principale décoration de la salle réside dans ses tableaux. L'œuvre la plus célèbre s'intitule «Vénus et Cupidon», peinte par l'artiste italien Giorgio Vasari. Attardez-vous sur la toile du mur latéral: de là, vous percevez à la fois la lumière et la composition.

L'escalier du roi

Le chemin vers la salle de présence gravit le majestueux escalier du roi, en marbre. C'est l'un des endroits les plus remarquables du palais. À l'origine, les murs le long des marches étaient recouverts de panneaux de bois réalisés d'après les dessins de Christopher Wren.

Au XVIIIe siècle, les panneaux furent remplacés par des peintures de William Kent. L'artiste a représenté la vie du palais et immortalisé de nombreux personnages réels, et Kent a emprunté aux Italiens l'idée de décorer un passage de peintures.

Les murs accueillent également des sculptures, copies de statues antiques. Sur le palier supérieur se trouve une reproduction d'une statue de Diane, dont l'original est exposé à Holkham Hall, dans le Norfolk. Prenez votre temps pour monter: la peinture couvre tout le mur, et il vous faut du temps pour distinguer les visages.

Les jardins de Kensington

À l'origine, l'emplacement des jardins de Kensington était une forêt dense. Sa proximité avec la capitale et son abondance de gibier attirèrent les rois, et la zone fut désignée comme terrain de chasse. Elle fut clôturée et fermée au grand public.

Après que Guillaume III eut acheté le palais à la fin du XVIIe siècle, il fut décidé d'y aménager un jardin. L'aménagement paysager fut confié à Christopher Wren. Sous Anne, les jardins furent agrandis grâce à des terres prises à Hyde Park et une serre pour plantes exotiques fut construite.

C'est la période georgienne qui apporta le plus aux jardins. Les améliorations furent supervisées par Caroline, l'épouse de George II. Sur ses ordres, une cascade de plans d'eau fut créée: le Long Water, le Serpentine et le Round Pond. Deux pavillons d'été en bois furent construits pour la détente; l'un d'eux, le «Queen's Temple», est parvenu jusqu'à nos jours.

Au milieu du XIXe siècle, l'aménagement fut complété par les Italian Gardens. Il s'agit de quatre bassins entourés de sculptures. Après la mort de son mari, la reine Victoria commanda un mémorial en son honneur, haut de 54 mètres (en date de 09/2026, Royal Parks). Sa création prit 10 ans, et il fut dévoilé en 1872.

© PAUL FARMER · CC BY-SAPhoto : PAUL FARMER, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Au début du XXe siècle, à la demande d'Édouard VII, un coin du parc fut transformé en Sunken Garden, dans l'esprit des jardins hollandais du XVIIe siècle. Le parc avait été ouvert au public pour la promenade dès le XVIIIe siècle. L'entrée du site est gratuite et accessible toute l'année, ce qui vous permet de découvrir les jardins indépendamment d'un billet pour le palais.

Le déménagement du prince William et de Kate Middleton

Un nouvel élan d'intérêt du public a été suscité par la décision du prince William de s'installer au palais avec son épouse et ses enfants. Le couple a choisi les anciens appartements de la princesse Margaret, restés fermés après sa mort. La restauration des appartements a été financée par le budget de l'État, car le palais est classé monument historique.

Le mobilier et les objets de décoration ont été choisis dans la collection royale avec l'accord d'Elizabeth II. Le déménagement a eu lieu en 2013 (au 09/2026, Kensington Palace). Aujourd'hui, la partie résidentielle est toujours occupée, et vous n'y serez pas admis.

Billets et horaires d'ouverture

Le palais n'est pas ouvert tous les jours, choisissez donc votre date à l'avance. Les horaires d'ouverture dépendent de la saison (au 09/2026, calendrier saisonnier).

Le palais est fermé les lundis, mardis et du 24 au 26 décembre. Il n'y a pas d'audioguide séparé; vous explorez les lieux par vous-même ou avec un guide sur réservation préalable, et les visites se font en anglais.

L'entrée est payante, et le billet enfant est moins cher que le billet adulte. Vérifiez les tarifs avant votre voyage (au 09/2026, tarifs actuels).

Lors de l'achat en ligne, vous pouvez ajouter un don facultatif, ce qui augmente légèrement le prix. La carte de membre HRP donne un accès illimité à six palais royaux, mais elle ne vaut la peine que si vous prévoyez plusieurs visites.

Important: les Queen's State Apartments sont fermés du 15 juin 2026 jusqu'au printemps 2027 (au 09/2026, règles de visite). Renseignez-vous à l'avance sur les salles ouvertes et achetez votre billet en ligne. Les visites et billets pour Londres sur GetYourGuide sont utiles si vous souhaitez ajouter un programme guidé dans la ville à votre visite du palais.

Où aller ailleurs à Londres

Le billet pour le palais s'achète séparément, et les autres attractions de la ville demandent leurs propres déplacements. Certains sites se trouvent dans le centre, d'autres près de Kensington.

• La Tour de Londres avec l'exposition des joyaux de la Couronne.
• Tower Bridge avec une traversée sur le sol de verre.
• L'abbaye de Westminster avec un audioguide.
• Madame Tussauds.
• La cathédrale Saint-Paul, entrée coupe-file.
• Le gratte-ciel The Shard avec sa plateforme d'observation.
• Le London Eye sur les quais de la Tamise.

Les billets pour ces attractions se vendent à l'avance, et en haute saison l'entrée se fait à horaire fixe. Vous achetez en ligne un billet pour la Tour de Londres avec créneau horaire, et le voucher arrive par e-mail.

Situation et comment s'y rendre

Le palais se trouve dans l'ouest de Londres, code postal W8 4PX (à jour en 09/2026, ouvrir sur la carte). Vous pouvez vous y rendre en métro ou en bus.

Les deux stations les plus proches sont Queensway, sur la ligne Central, et High Street Kensington, sur les lignes Circle et District, chacune à 10-15 minutes à pied (à jour en 09/2026, Transport for London). La station Notting Hill Gate est plus éloignée, à environ 20-25 minutes à pied.

Des panneaux mènent des stations aux grilles, vous avez donc peu de risque de vous perdre. En été, le vélo est une option pratique, avec des pistes aménagées autour des jardins. Si vous venez à Londres depuis une autre ville, réservez vos billets de train à l'avance.

Kensington Palace sur la carte

Ci-dessous, une carte pour planifier votre itinéraire depuis votre hôtel jusqu'à l'entrée du palais.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien coûte un billet pour Kensington Palace?

Un billet adulte coûte 24,70 £ en 2026, un billet enfant jusqu'à 16 ans coûte 12,40 £, et les membres HRP entrent gratuitement (à jour en 09/2026, billets et tarifs). Le prix inclut l'accès à l'exposition temporaire. Lors de l'achat en ligne, vous pouvez ajouter un don facultatif, ce qui rend le billet plus cher. Vérifiez les prix avant votre voyage, car ils changent à chaque saison.

Quels jours et à quelles heures le palais est-il ouvert?

Le palais est ouvert du mercredi au dimanche: en été de 10h00 à 18h00, en hiver de 10h00 à 16h00, avec une dernière entrée une heure plus tôt (à jour en 09/2026, calendrier d'ouverture). Le palais est fermé les lundis, mardis et du 24 au 26 décembre. Les horaires dépendent de la saison, consultez donc le site web le jour où vous achetez votre billet.

Qu'est-ce qui est actuellement fermé au palais?

Depuis le 15 juin 2026, les Queen's State Apartments sont fermés jusqu'au printemps 2027 pour une nouvelle présentation (à jour en 09/2026, hrp.org.uk). En 2026, vous verrez les King's State Apartments, l'exposition «The Last Princesses of Punjab» et les jardins. Certains intérieurs historiques sont indisponibles, vérifiez donc ce qui est présenté avant d'acheter.

Combien de temps faut-il prévoir pour une visite?

Prévoyez une demi-journée: d'abord les salles du palais, puis une promenade dans Kensington Gardens au-delà de la grille. L'entrée du parc est gratuite; un billet n'est nécessaire que pour le palais. En été, une file d'attente se forme à l'entrée le week-end, partez donc le matin. Si vous visitez avec un guide, ajoutez une heure pour la visite.

Comment se rendre au palais en métro?

Les options les plus pratiques sont les stations Queensway ou High Street Kensington, chacune à 10-15 minutes à pied de l'entrée. La station Notting Hill Gate est plus éloignée, environ 20-25 minutes (à jour en 09/2026, TfL). Des panneaux indiquent le chemin depuis le métro. En bus, vous pouvez rejoindre les arrêts de High Street Kensington.

En bref: quoi réserver

Planifiez à l'avance, car le palais et les jardins occupent ensemble une demi-journée.

• Si vous avez une journée: les salles du palais le matin, Kensington Gardens l'après-midi.

• Si vous voyagez avec des enfants: un billet enfant coûte 12,40 £ (à jour en 09/2026, site web du palais), et les Italian Gardens sont la partie des jardins la plus intéressante pour les enfants.

• Si vous voulez voir d'autres palais: la carte HRP vaut le coup lorsque vous prévoyez plusieurs visites.

Les visites et billets pour Londres sur GetYourGuide peuvent vous aider à ajouter des activités urbaines à votre visite du palais, et achetez votre billet pour le palais à l'avance sur le site officiel.