Cathédrale Saint-Paul : billets, dôme et ascension vers la galerie panoramique
L’ascension jusqu’au dôme de St Paul's Cathedral compte 528 marches. Depuis le sommet, vous découvrez tout l’est de Londres, et l’escalier est compris dans le billet d’entrée standard (en 09/2026, site officiel). Le piège est ailleurs: les galeries ferment aux visiteurs à 16 h 15, le dimanche vous ne pouvez pas entrer, et en été la file de sécurité s’étire jusqu’à une demi-heure.
Voici des informations pratiques pour votre visite: horaires d’ouverture, tarifs des billets, les trois niveaux du dôme et les principaux points à voir à l’intérieur, de la crypte avec le tombeau de l’architecte Christopher Wren à la tour avec la cloche Great Paul.
Publicité: cet article contient des liens d’affiliation, nous touchons une commission si vous réservez via ces liens, sans surcoût pour vous.
Ce qu’il faut savoir avant votre visite
💡 En bref:
- La visite a lieu du lundi au samedi à partir de 8 h 30, la dernière entrée est généralement à 16 h 00.
- Les galeries du dôme ouvrent à 9 h 30, dernière entrée à 16 h 15 (en 09/2026, horaires d’ouverture).
- Le dimanche, la cathédrale est ouverte uniquement pour les offices, les touristes ne sont pas admis.
- Tarifs et horaires: 09/2026, vérifiés sur le site officiel
L’adresse est courte: St Paul's Churchyard, EC4M 8AD.
En semaine avant 10 h, la nef est presque vide, vous pouvez donc monter aux galeries sans foule. Le mercredi, la cathédrale ouvre plus tard, à 10 h 00, en raison de l’office du matin. Visez un mardi ou un jeudi matin et consultez le calendrier de la cathédrale à l’avance: les horaires changent (en 09/2026, page de visite).
La cathédrale est un lieu de culte actif. Laissez les shorts et les épaules nues pour le parc, et les sacs sont contrôlés à l’entrée: valises et grands sacs à dos ne sont pas autorisés. Prévoyez des espèces ou une carte pour la boutique de souvenirs, qui se trouve près de la sortie.
Billets et tarifs (en 09/2026)
Billet | Prix | Ce qui est inclus |
|---|---|---|
Adulte | 27 £ | Cathédrale, crypte, guide multimédia |
Enfants 6-17 ans | 10,50 £ | Cathédrale, crypte, guide |
Famille, 2 adultes et 2-3 enfants | à partir de 37,50 £ | Cathédrale, crypte, guide |
Galeries du dôme | inclus | 528 marches jusqu’à la Golden Gallery |
Tarifs vérifiés sur la page des billets de la cathédrale. Le billet est valable toute la journée: vous pouvez sortir déjeuner et revenir. Le dôme, la crypte et l’audioguide sont déjà compris dans le prix, aucun supplément pour l’ascension.
Les créneaux horaires pour une entrée à une heure précise partent vite, surtout le samedi de 11 h 00 à 14 h 00. Billet coupe-file pour St Paul's Cathedral sur GetYourGuide vous aide à éviter la file générale.
Visites et billets à St Pauls Cathedral
Visites guidées, billets coupe-file et activités — la plupart des offres sont annulables gratuitement.
Voir les offres sur TiqetsLe widget se charge après votre consentement.
Histoire: quatre cathédrales sur un même site
La première église ici a été construite en 604, lorsque le roi anglo-saxon Saebert a été baptisé. Elle était en bois, se dressait sur la rive de la Tamise et a brûlé en 675. L’église a été reconstruite deux fois, et les deux fois le feu a détruit l’édifice, en 962 et en 1087 (histoire de la cathédrale).
Les Normands ont recommencé à construire en 1087. C’est ainsi qu’est née l’Old St Paul's Cathedral: le chantier a duré des décennies, le bâtiment inachevé a subi des dégâts lors de l’incendie de 1136, et les travaux ne se sont achevés qu’en 1240. Pendant ce temps, le style roman a cédé la place au gothique.
En 1314, la cathédrale s'étendait sur 178 mètres et était devenue la deuxième plus haute structure d'Angleterre, sa flèche s'élevant à 149 mètres. Les graveurs esquissaient sa silhouette, car l'emplacement exact de l'ancien édifice est longtemps resté un mystère. Les fouilles de 1878 ont montré que la cathédrale actuelle repose sur les fondations de l'ancienne, mais avec un décalage. Les vestiges du vieux St Paul's ont été détruits dans le grand incendie de 1666 (chronologie selon les archives de la cathédrale).
Comment la cathédrale moderne a été construite
Pendant la Réforme, dans le deuxième quart du XVIe siècle, les offices ont cessé au vieux St Paul's. Le trésor royal a saisi les biens de l'abbaye, le mobilier a été détruit et l'orfèvrerie pillée. La foudre a frappé la flèche en 1561, et les Londoniens y ont vu un signe du ciel. La cathédrale catholique est tombée en ruine et a été démantelée pour la construction du palais du duc de Somerset.
L'Église d'Angleterre avait besoin d'un nouveau symbole de foi. Une façade occidentale classique a été ajoutée à la nef à moitié ruinée, et le mathématicien Christopher Wren a attiré l'attention des évêques. En juillet 1668, il a soumis son premier projet, destiné à «rehausser la gloire de la ville et de la nation», mais la proposition a été rejetée. Seul le troisième projet, datant de 1675, a été approuvé (étapes selon les données de reconstruction).
Les autorités ont instauré une taxe sur le charbon pour financer la construction et ont embauché des ouvriers pour extraire la pierre sur l'île de Portland, au large de la côte nord de la Manche. La chaussée entre l'île et la Grande-Bretagne a été transformée en brise-lames de gravats, par lequel transitait le calcaire le plus résistant des îles Britanniques. La pierre de Portland a servi pour les chapiteaux, les fûts de colonnes, les baies, les niches, les architraves et les blocs de fondation. Elle a également été utilisée pour le parement et pour la sculpture de la plupart des statues que vous voyez aujourd'hui sur les façades.
La dernière pierre a été posée en octobre 1708, et l'achèvement complet du bâtiment a été déclaré trois ans plus tard. L'installation des sculptures du parapet dans les années 1720 est considérée comme l'étape finale des travaux extérieurs, tandis que la décoration intérieure s'est poursuivie pendant encore deux siècles.
Les noms des artisans nous sont parvenus. Francis Bird a sculpté le relief du fronton, les fonts baptismaux et les sculptures de saints et d'anges; Grinling Gibbons a travaillé sur les stalles en bois du chœur; James Thornhill a peint la coupole; Jean Tijou a réalisé la ferronnerie; Sir William Richmond a conçu la mosaïque des «voiles» entre les arcs; et l'autel et les lustres ont été réalisés par Stephen Bower et Godfrey Allen.
Structure et style: le défi d'ingénierie de Wren
La coupole de la cathédrale s'élève à 111 mètres et est restée un repère pour tout Londres jusqu'aux années 1960 (données de hauteur d'après les sources sur la cathédrale). C'était la réponse de l'Église d'Angleterre à la Rome catholique, où se dresse la basilique Saint-Pierre. Construire comme Michel-Ange n'était pas encore possible en Angleterre à l'époque, mais l'échelle s'est révélée comparable.
© Mark Fosh · CC BYPhoto : Mark Fosh, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsChristopher Wren a réuni dans un seul édifice toutes les prouesses constructives de son époque. Il a repris les arcs-boutants de l'architecture gothique, mais les a dissimulés derrière des murs pleins. La coupole à triple coque reprend l'idée de Brunelleschi, dont le dôme comptait deux enveloppes, d'où les nervures visibles de la sphère. La toiture de plomb de Wren repose sur une charpente qui s'appuie sur la maçonnerie intermédiaire et porte le plomb moulé.
La crypte a été rendue extrêmement solide sur tout son périmètre, avec une marge pour les eaux souterraines dans les sables mouvants des berges londoniennes. Les cannelures fréquentes, c'est-à-dire les rainures et leurs retours, ne descendent pas jusqu'au tambour de la coupole, ce qui inscrit l'édifice dans le style baroque. Les fenêtres rondes des clochers, les balustrades le long des lignes de toit, les niches en arc, les ressauts et les plans à douze côtés des tours relèvent eux aussi de ce style.
Dans le décor, Wren a utilisé des cosses de pois, des tournesols et des épis de maïs non canoniques. L'intérieur révèle une fidélité aux styles roman et byzantin. Le créateur du baroque anglais a été le premier à être inhumé dans la crypte, et sa pierre tombale porte cette inscription: «Regardez autour de vous, partout je suis là.»
La coupole vue de l'extérieur et les trois galeries
La coupole géante repose sur un péristyle qui, de loin, se lit comme une rotonde légère. L'effet vient des pilastres accouplés et des fausses fenêtres, tandis que la «Stone Gallery» masque l'anneau d'arcs-boutants, dans lequel on ne peut pas circuler.
© Colin · CC BY-SAPhoto : Colin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsTrois niveaux mènent vers le haut (à jour en 09/2026, données des galeries). La Whispering Gallery intérieure se trouve à la 257e marche, la Stone Gallery extérieure à la 376e et la Golden Gallery à la 528e. Plus vous montez, plus les marches deviennent étroites et raides, et l'ascension complète prend environ une heure. La montée ne convient pas aux personnes à mobilité réduite ni aux jeunes enfants, mais vous bénéficiez d'une vue sur toute la City.
De petites fenêtres au-dessus de la balustrade éclairent le cône de brique intégré, et la lumière des ouvertures circulaires tombe sur huit fenêtres intérieures. La coupole est couronnée par une lanterne avec le niveau de la Golden Gallery et la Croix dorée.
La coupole vue de l'intérieur: peinture et lumière
Huit fenêtres du plafond concentrent la lumière en un faisceau qui descend jusqu'au sol et symbolise le Saint-Esprit. La peinture de la coupole est elle aussi divisée en huit parties, exécutées en grisaille, c'est-à-dire sans couleur.
Le sujet retrace la vie de l'apôtre Paul. Paul le pharisien est aveuglé pour son incrédulité; après sa rencontre avec le Christ et son baptême, il est guéri, prêche dans la synagogue, se rend à Chypre et convertit le proconsul Sergius. Dans la peinture finale, Paul meurt de la main des Romains. Les ornements dorés de l'anneau de la coupole prolongent le décor de la nef, et les mosaïques bleues se fondent dans l'azur du ciel des fenêtres, donnant l'impression que la coupole flotte.
La façade ouest et les deux tours
Le projet ne prévoyait pas de tours sur la façade ouest; l'idée est apparue en cours de construction. Une tour est ornée d'une horloge, et jusqu'en 1969 son mécanisme était remonté à la main. Là aussi se cache un escalier géométrique menant à la bibliothèque, et non un escalier en spirale, qui conduit à la chapelle de Toutes-les-Âmes.
© Julian Herzog ( Website ) · CC BYPhoto : Julian Herzog ( Website ), CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0), Wikimedia CommonsLe portique classique de la façade ouest est inhabituel par ses deux niveaux. Les colonnes accouplées allègent visuellement la façade: à masse égale, elle se remplit de lumière et de jeux d'ombres. Les guirlandes au-dessus des fenêtres font écho aux figures du fronton et aux niches à bas-reliefs. Les statues des apôtres, les coupes près des tourelles et les corniches au rythme des triglyphes composent une silhouette reconnaissable.
L'intérieur: nef, mosaïques et orgue
© Diliff · CC BY-SAPhoto : Diliff, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsDans la première travée se dresse une cuve baptismale en granit du sculpteur du XVIIIe siècle F. Bird, en souvenir du baptême par l'eau. Selon la tradition, seul le lord-maire de la City peut franchir la porte principale. De part et d'autre de la cuve se trouvent deux chapelles: celle de gauche, Saint-Dunstan, pour les offices privés, et celle de droite dédiée aux saints Michel et Georges.
Les mosaïques vénitiennes sont monumentales et interprètent les figures bibliques de manière peu conventionnelle. Aux côtés des personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament apparaissent des oiseaux, des bêtes, des poissons et des mollusques dans un style naïf, si bien que vous vous surprenez à étudier non seulement la scène mais aussi les détails.
Le son dans la cathédrale est ingénieusement agencé: les tuyaux de l'orgue se dressent de deux côtés, de sorte que le chœur et la musique se font entendre tandis que l'instrument situé au fond de la salle reste hors de vue. Le flot de lumière venu du vitrail de l'abside participe à l'office. Près de la croisée s'élève la chaire, et face à elle se trouve la place de l'organiste. Quatre travées de la nef mènent jusqu'à la coupole, et autant jusqu'à l'abside. Des grilles ajourées remplacent l'iconostase habituelle, et dans la partie nord du transept est exposé le tableau de Holman Hunt «La Lumière du monde».
L'abside et la chapelle du Mémorial américain
Dans l'abside, le visage du Christ apparaît trois fois: sur le panneau de mosaïque parmi les archanges, sur le vitrail et sur le dais de l'autel. Le Messie n'est pas debout mais marche vers les fidèles sur le dôme argenté de l'autel. Dans la fresque, le Tout-Puissant est représenté comme Dieu le Fils et Dieu le Père en une seule personne, et il n'y a ici aucune sculpture de la crucifixion.
© Ilya Grigorik · CC BY-SAPhoto : Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsJuste derrière l'autel se trouve la chapelle du Mémorial américain. Elle est dédiée aux militaires américains morts pour l'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Monuments et mémoriaux
© Tilman2007 · CC BY-SAPhoto : Tilman2007, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLes monuments aux Britanniques illustres se dressent de part et d'autre de la nef principale, dans les bas-côtés. À gauche s'élève la statue équestre du duc de Wellington, honoré pour la victoire de Waterloo, et dans le transept nord se trouve la chapelle du régiment du Middlesex. Plus loin, près de l'autel, se dresse la sculpture de Henry Moore «Mère et Enfant».
La statue du vicomte Nelson ouvre la rangée commémorative sur la droite. À l'entrée de l'aile sud du transept se trouve le mémorial de Turner, et à côté, un monument au poète John Donne, l'un des premiers doyens de la cathédrale. Dans l'une des absides reposent les cendres du général Charles Gordon. Au total, on compte ici environ 200 sépultures, marquées par des dalles de granit portant des inscriptions, et il est permis de marcher sur les dalles. Le long des murs, on dénombre 67 monuments.
La crypte et les sépultures
La crypte abrite les tombeaux du duc de Wellington, de l'amiral Nelson, du peintre William Turner et de l'architecte Christopher Wren. S'y tiennent aussi les réunions de l'ordre de chevalerie de l'Empire britannique, fondé par le roi George en 1917. Banquets et repas commémoratifs peuvent être réservés dans une salle distincte.
© CrisNYCa · CC BY-SAPhoto : CrisNYCa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsL'horloge et les cloches
© The wub · CC BY-SAPhoto : The wub, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsL'horloge a été fabriquée et installée par Smith of Derby en 1893; le cadran mesure 5,3 mètres de diamètre (détails des cloches selon les informations de la cathédrale). La tour de l'horloge fait office de beffroi: les premières cloches ont été fondues en 1717, et les plus lourdes pèsent 600 et 1 500 kilogrammes et sonnent les quarts d'heure. Dans la tour jumelle qui lui fait face sont suspendues 12 cloches plus petites utilisées pour la sonnerie en volée.
La plus grande cloche a été fondue en 1881; elle pèse 16,5 tonnes et s'appelle Great Paul. C'est la plus grande cloche des îles Britanniques, et sa mission est de sonner la première heure après midi. Sa «jumelle» Great Tom résonne à chaque heure et lors des services commémoratifs pour les membres de la famille royale. Elle a sonné le jour de la mort du président américain James Garfield et en 2002 pour la reine Elizabeth, la reine mère.
Que voir près de la cathédrale
La cathédrale se dresse au centre de la City, de sorte que les principales attractions de Londres se trouvent à distance de marche ou à quelques stations de métro.
Tour de Londres et les joyaux de la Couronne
La forteresse médiévale sur les rives de la Tamise servait à la fois de résidence royale et de prison. Aujourd'hui, elle abrite les insignes royaux et la collection d'armes dans la Tour Blanche. Un billet pour la Tour de Londres sur GetYourGuide comprend une entrée séparée sans faire la queue.
© Bob Collowan · CC BY-SAPhoto : Bob Collowan, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsTower Bridge
Le pont victorien à deux tours a ouvert à la fin du XIXe siècle, et les travées centrales se lèvent pour laisser passer les navires. À l'intérieur, une exposition retrace sa construction, et des passerelles panoramiques surplombent la Tamise. Un billet pour Tower Bridge vous donne un accès prioritaire.
© Sarahhoa · CC BY-SAPhoto : Sarahhoa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsLa grande roue London Eye
La grande roue sur la rive sud hisse ses cabines à hauteur d'oiseau et vous offre une vue circulaire sur la ville. Un tour complet dure environ une demi-heure. Un billet pour le London Eye est proposé soit pour un créneau horaire standard, soit avec un accès coupe-file.
© Gzen92 · CC BY-SAPhoto : Gzen92, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsL'abbaye de Westminster
L'abbaye gothique de Westminster est liée aux couronnements des monarques britanniques et aux sépultures d'écrivains et de scientifiques. Le trône royal utilisé lors des cérémonies se dresse également ici. Un billet avec audioguide vous permet de parcourir l'intérieur en toute autonomie.
© TimothyBarkerJr · CC BY-SAPhoto : TimothyBarkerJr, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsOù se trouve la cathédrale et comment s'y rendre
La cathédrale se dresse à environ un demi-kilomètre du pont Blackfriars. Depuis la gare de City Thameslink, marchez vers l'est le long de Fleet Street, et depuis la station de métro St Paul's, l'entrée se trouve à environ 100 mètres en direction de la Tamise. Les bus 4, 11, 15, 23, 25, 26, 100 et 242 desservent directement la cathédrale.
Vous trouverez ci-dessous une carte: elle montre que la cathédrale est entourée d'arrêts de tous les côtés, vous pouvez donc y accéder depuis l'une ou l'autre rive de la Tamise.
⁉️🤔 Questions fréquentes
Combien coûte l'entrée à la cathédrale Saint-Paul?
Un billet adulte coûte environ 27 £ (en 09/2026, page des billets). Les enfants de 6 à 17 ans paient environ 10,50 £, et un billet famille commence à 37,50 £ (en 09/2026, page des billets). Le prix inclut déjà la crypte, l'accès aux galeries du dôme et un guide multimédia, vous n'avez donc rien à payer en plus.
La montée au dôme est-elle obligatoire pour une visite?
Non, mais elle offre la plus belle vue. L'ascension dure environ une heure et ne convient pas aux personnes à mobilité réduite. Si vous n'avez pas l'énergie pour cela, explorez la cathédrale d'en bas: la nef, les mosaïques et la crypte sont également incluses dans le billet.
La cathédrale est-elle ouverte le dimanche?
Le dimanche, la cathédrale n'est ouverte que pour les offices, et les visites touristiques ne sont pas possibles. Les touristes sont admis du lundi au samedi à partir de 8h30, la dernière entrée pour la visite est généralement à 16h00, et les galeries du dôme sont ouvertes jusqu'à 16h15 (en 09/2026, horaires de la cathédrale).
Comment se rendre à la cathédrale en métro?
La station la plus proche est St Paul's, sur la ligne Central, à quelques minutes à pied de la sortie jusqu'à la cathédrale.
Quel est le meilleur moment pour venir et éviter la file d'attente?
Allez-y un mardi ou un jeudi matin avant 10h: la nef est presque vide, et vous pouvez monter au dôme sans la foule. En été et le samedi de 11h00 à 14h00, les créneaux horaires sont les premiers à afficher complet, achetez donc un billet à horaire fixe en ligne à l'avance.
Vidéo: l'histoire de la construction de la cathédrale St Paul's
La construction de la cathédrale sous la direction de Christopher Wren a pris plusieurs décennies. Cette courte vidéo retrace le calendrier des travaux et explique comment le dôme à triple coque est bâti.
En bref: ce qu'il vaut la peine de réserver
Si vous avez une journée dans la City, prenez un billet coupe-file pour la cathédrale et montez au dôme le matin, tant qu'il n'y a pas de file d'attente. Gardez la Tour de Londres ou une promenade jusqu'au Tower Bridge pour l'après-midi.
Vous voulez combiner plusieurs sites en une journée? Comparez les billets et les visites de Londres sur GetYourGuide pour ne pas être lié à un seul horaire.
Une petite rédaction qui écrit des guides pour voyager en indépendant. Nous voyageons nous-mêmes, mais nous ne sommes pas allés partout : nous vérifions donc les prix, les horaires et les trajets auprès des sources officielles.