Plage de l'amour cachée au Mexique : comment s'y rendre et quand partir

La plage cachée au Mexique est apparue après des bombardements. Au début du XXe siècle, le Mexique utilisait les îles Marieta, inhabitées, comme terrain d'essais militaires. Les bombes ont percé la roche, et les cratères se sont ensuite remplis d'eau de mer.

C'est ainsi qu'un cratère s'est formé, avec une plage de sable dissimulée à l'intérieur. Aujourd'hui, on l'appelle Playa del Amor, ou la plage de l'Amour. Elle se trouve à 7,9 km de Punta de Mita et fait partie du parc national Islas Marietas (selon Wikipédia).

Vous ne pouvez y accéder que par la mer et uniquement à marée basse. Ci-dessous, nous détaillons comment fonctionne l'accès, ce qu'il y a à voir aux alentours et quand partir pour ne pas tomber sur des jours de fermeture.

Comment la plage de l'Amour est apparue

💡 En bref:

• Les îles Marieta sont inhabitées, sans résidents permanents.
• La plage de l'Amour n'est accessible qu'avec un guide et un permis du parc.
• Conditions d'entrée et de visite: 09/2026, vérifiées sur le site du parc.

L'archipel Marieta se situe au large de l'État de Nayarit, dans la baie de Banderas. Le parc comprend deux grandes îles, Isla Redonda et Isla Larga, ainsi que plusieurs petits rochers (selon CONANP).

Les îles se sont formées par activité volcanique et sont restées longtemps inhabitées: les oiseaux marins y nichaient et les bancs de poissons stationnaient dans les eaux côtières.

Au début du XXe siècle, le gouvernement mexicain a ouvert un terrain d'essais militaires sur les îles, et des bombes ont été larguées depuis des avions. Les rochers se sont couverts de cratères profonds, et les essais ont duré des décennies, modifiant radicalement le littoral.

L'une des explosions a percé le sommet d'un rocher, et l'eau et l'érosion ont fait le reste. C'est ainsi qu'est apparu un cratère ouvert au sol sablonneux, devenu la plage de l'Amour.

À la fin des années 1960, l'océanographe Jacques-Yves Cousteau s'est intéressé aux îles. Il a décrit la riche vie marine de l'archipel et lancé une campagne internationale contre les bombardements. Les essais ont cessé et, en 2005, les îles ont obtenu le statut de parc national.

En 2008, l'archipel a été reconnu réserve de biosphère de l'UNESCO (selon Wikipédia). Aujourd'hui, la pêche et la chasse y sont interdites, et cette interdiction est appliquée.

Les îles abritent 44 espèces végétales et animales (selon des biologistes). Les restrictions s'appliquent aussi aux touristes, les règles de visite y sont donc plus strictes que sur une plage ordinaire, et il vaut mieux les connaître à l'avance.

Pourquoi la plage porte ce nom

Deux versions expliquent l'origine du nom de la plage de l'Amour, et l'une d'elles a été inventée bien avant les réseaux sociaux. Une belle légende raconte qu'un baron de la drogue mexicain refusait que sa fille parte avec un étranger. Le couple se serait caché sur une côte isolée, et leur histoire d'amour y aurait commencé. Aucune preuve n'étaye cette version.

La seconde version est plus simple et plus proche de la réalité. Lorsque les voyageurs ont commencé à publier des photos de cet endroit insolite sur les réseaux sociaux, le nom Playa del Amor est resté. Traduit littéralement, il signifie «plage de l'Amour».

L'endroit porte aussi un second nom, Playa Escondida. Traduit de l'espagnol, il signifie «plage cachée», et ce nom est plus juste. La côte est impossible à voir depuis l'eau: des rochers l'encerclent sur tout le périmètre, et l'entrée du cratère n'est ouverte que par le haut.

Le passage vers le cratère s'ouvre à marée basse, et à marée haute, l'eau le referme. Si vous voulez du calme, réservez une excursion à l'heure d'ouverture, car en haute saison, les places du jour partent à l'avance.

Qui vous pouvez rencontrer sur les îles

L'archipel fait partie d'une zone protégée, la pêche et la chasse y sont donc interdites. Cette interdiction a fait revivre les récifs: les bancs de poissons tropicaux se rassemblent de nouveau autour des îles, et les coraux sont visibles dans les hauts-fonds.

Les oiseaux marins nichent sur les falaises, notamment le fou brun, la mouette atricille et les fous à pattes bleues. L'archipel est considéré comme la plus grande colonie de nidification pour ces espèces dans la baie (selon El Universal).

© Mark Tyra · CC BYPhoto : Mark Tyra, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Pendant les mois d'hiver, les baleines à bosse s'approchent des îles, et de décembre à mars, on peut les observer lors des sorties en bateau. Des tortues olivâtres, des dauphins et des raies manta géantes peuvent aussi apparaître près de votre embarcation.

Que faire sur la plage et aux alentours

À la Plage Cachée, vous vous contentez de nager et de vous détendre sur le sable. Les falaises abritent le lagon des vagues, si bien que l'eau y est calme et chaude. Le sable est clair et fin, et la profondeur augmente progressivement.

Le temps passé à terre est limité. Les groupes sont constitués de 15 personnes, et vous passez environ 30 minutes sur la plage (en date de 03/2023, selon El Universal). Restez près de votre guide: si le groupe prend du retard, l'accès aux groupes suivants peut être fermé.

Les règles de sécurité y sont strictes: gilet de sauvetage et casque sont obligatoires. Vous ne pouvez pas emporter de masque, de tuba ni de palmes sur la plage, alors emportez-les pour le snorkeling autour des îles, pas pour le cratère.

Le snorkeling, le kayak et le stand-up paddle sont le plus souvent inclus dans le programme de l'excursion (selon El Universal). Confirmez-le à l'avance, car l'ensemble des activités varie d'un opérateur à l'autre.

Il existe d'autres sites autour de l'archipel. Sur Isla Larga se trouve Playa La Nopalera: une grève sablonneuse adossée à une paroi rocheuse couverte de cactus. L'accès n'est autorisé que par mer calme, donc toutes les excursions ne s'y arrêtent pas.

Des arches et de petites grottes sont visibles dans les falaises. L'une des fissures projette l'eau vers le haut comme un geyser. Ce spectacle vaut la peine d'attendre.

Emportez une housse étanche pour téléphone et une chemise à séchage rapide. Il y a presque toujours des embruns sur le bateau. Laissez la crème solaire et une serviette dans votre sac, sous l'auvent.

Comment se rendre à la Plage Cachée

La façon la plus pratique est de passer par Puerto Vallarta, une grande ville dotée d'un aéroport international (PVR). De là, il faut environ une heure par la mer jusqu'aux îles, et depuis la station de Punta de Mita, le bateau met environ 15 minutes (selon la description du parc).

Les excursions partent aussi de Nuevo Vallarta, Sayulita, La Cruz de Huanacaxtle et Lo de Marcos (selon El Universal, 03/2023). Choisissez le point de départ en fonction de votre hôtel pour ne pas perdre une heure supplémentaire sur la route.

Vous ne pouvez pas entrer dans le cratère par vos propres moyens. Il vous faut un opérateur agréé disposant d'une autorisation de la CONANP. Le bateau s'arrête à l'entrée, puis vous nagez dans un court tunnel ou vous avancez à gué.

Réservez l'excursion à l'avance, car l'accès au cratère est limité pendant la saison.

L'accès n'est pas garanti. Les marées et le vent peuvent fermer le passage, et la limite de visiteurs peut déjà être atteinte. Demandez à l'opérateur à l'avance si la Plage Cachée figure au programme et quel jour.

Le parc est fermé les lundis et mardis (selon El Universal). Planifiez votre visite en milieu de semaine et consultez le calendrier des marées pour votre date afin de ne pas tomber sur une entrée fermée.

La Plage Cachée sur la carte

Les îles Marieta se trouvent dans les eaux du Nayarit, dans la baie de Banderas. Le point de départ de l'itinéraire: la marina de Punta de Mita ou le quai de Puerto Vallarta. Ouvrez la carte à l'avance et enregistrez l'emplacement pour ne pas avoir à chercher le quai dans le noir.

© Another Believer · CC BY-SAPhoto : Another Believer, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Si la carte ne s’ouvre pas dans la fenêtre intégrée, ouvrez la carte dans Google.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Peut-on accéder à la plage cachée par ses propres moyens?

Non. L'entrée dans le cratère n'est autorisée qu'avec un guide agréé et un permis délivré par le parc national. Les bateaux privés n'y ont pas accès. C'est pourquoi toutes les visites s'effectuent dans le cadre d'une excursion au départ de la marina de Puerto Vallarta ou de Punta de Mita.

Combien de personnes sont autorisées sur la plage par jour?

La plage cachée est limitée à 116 personnes par jour (selon El Universal). C'est pourquoi les excursions qui incluent l'entrée dans le cratère affichent complet à l'avance, surtout en haute saison.

Quelle est la meilleure période pour y aller?

La saison calme s'étend de novembre à mai: ni chaleur écrasante, ni fortes pluies. De décembre à mars, les baleines à bosse s'approchent des îles. En été, il pleut et la mer est plus souvent agitée, ce qui entraîne l'annulation des sorties en bateau.

Faut-il savoir nager?

Oui, des notions de natation de base sont nécessaires. On rejoint le cratère en nageant ou en marchant dans l'eau, et le parcours se fait en partie dans l'eau. Un gilet de sauvetage est obligatoire pour tout le monde et il est fourni pendant l'excursion.

Que faut-il emporter?

Emportez une pochette étanche pour votre téléphone, une serviette, de la crème solaire et un t-shirt de rechange. Des chaussures à semelles antidérapantes sont utiles près des rochers. La nourriture et les boissons sont généralement incluses dans l'excursion, mais vérifiez-le au moment de réserver.

En bref: ce qu'il faut réserver à l'avance

La plage des Amoureux mérite d'être vue depuis l'intérieur du cratère, pas seulement depuis le pont d'un bateau. Si votre séjour est court, choisissez une excursion matinale qui comprend un débarquement à terre. Si vous ne cherchez que le snorkeling et les baleines, une croisière vers les îles fera l'affaire.

Prévoyez votre visite en milieu de semaine. Vérifiez la marée pour votre date et confirmez avec l'opérateur que le cratère figure bien au programme. Acceptez d'avance qu'une journée à la plage dépend de l'eau et de la météo.

N'oubliez pas que les îles font partie d'une zone protégée. Restez sur les sentiers, ne touchez pas au corail et remportez vos déchets. Ainsi, la plage restera ouverte aux prochains visiteurs.

Réservez à l'avance une excursion auprès d'un opérateur agréé, pour ne pas avoir à chercher une place le dernier jour.