🗺️ Villes fantômes : où les touristes sont autorisés et où l'entrée est fermée

Pripyat est vide depuis quarante ans. La zone d'exclusion autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl est fermée aux groupes de touristes depuis le 19 février 2022 (exploitant de la zone d'exclusion). L'accès aux villes fantômes change en permanence: certains sites sont gardés par l'armée, d'autres ont été transformés en parcs nationaux, et d'autres encore sont ouverts aux visites payantes.

Voici huit villes abandonnées et les règles actuelles pour visiter chacune d'elles. En bref: Kolmanskop en Namibie, Berlin dans le Nevada, Humberstone et Sewell au Chili, et Oradour-sur-Glane en France accueillent tous des visiteurs, si vous êtes prêt à vous y rendre par vos propres moyens.

Huit villes fantômes et comment les visiter

💡 En bref:

Il est plus judicieux de planifier un itinéraire par région: l'Ukraine et l'Arctique, les États-Unis, le Chili, la Namibie, la France, Taïwan.
Pripyat est actuellement interdite d'accès, les maisons soucoupes de Sanzhi ont été démolies, et les sites restants sont ouverts aux touristes.
Accès et règles de visite: 09/2026, vérifiés sur le site de l'exploitant de la zone d'exclusion

1. Pripyat, Ukraine: une ville abandonnée pour de bon

Pripyat a été construite comme une ville modèle pour les employés de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Elle comptait des écoles, un cinéma, un palais de la culture et un parc avec une grande roue. Après l'accident du 26 avril 1986, les habitants ont été évacués en bus en quelques heures, et ils ne sont jamais rentrés chez eux (Chornobyl Tour).

Bâtiment abandonné du Palais de la culture Energetik à Pripyat

Vous ne pouvez pas vous rendre à Pripyat en 2026: après le début de la guerre, la zone est devenue une zone frontalière, et l'accès n'est autorisé qu'aux militaires, aux scientifiques et aux employés de l'entreprise (données de l'exploitant). Le calendrier de reprise des visites dépend de la situation militaire, et non des niveaux de radiation. Si vous prévoyez un voyage en Ukraine, choisissez des itinéraires ouverts et ne comptez pas visiter la zone.

2. Pyramiden, Svalbard: la mine la plus au nord

Pyramiden se trouve sur l'île du Spitzberg, dans la partie norvégienne de l'Arctique. La mine de charbon locale a longtemps été considérée comme la plus septentrionale du monde. L'exploitation coûtait cher et les réserves de charbon s'épuisaient, si bien que la mine a fermé et que la localité a été abandonnée au tournant du siècle.

Buste de Lénine et panorama du village abandonné de Pyramiden au Svalbard

Pyramiden accueille les visiteurs. Un hôtel de 38 chambres doubles et 11 suites y fonctionne de façon saisonnière (Hotel Pyramiden). Le seul moyen de s'y rendre est la voie maritime depuis Longyearbyen, et le trajet dure plusieurs heures, il faut donc prévoir une journée entière.

La base de recherche de la localité a été préservée et est utilisée par les scientifiques. Des glaciers et des dômes de glace entourent la région, et l'air est si limpide que les montagnes lointaines semblent toutes proches.

3. Centralia, États-Unis: le prototype de Silent Hill

Centralia en Pennsylvanie ressemble à Silent Hill, la ville des jeux vidéo et des films. Sous la commune brûle une veine de charbon: l'incendie a débuté en 1962 et ne s'est pas éteint à ce jour (Wikipédia). En raison du monoxyde de carbone et des affaissements de terrain, les habitants ont été progressivement relogés.

Maison blanche aux pilastres de briques à Centralia

Selon le recensement de 2020, cinq personnes vivent encore à Centralia (Wikipédia). L'autoroute abandonnée a été défoncée, et des fissures sont visibles dans l'asphalte, d'où s'échappe de la vapeur. Vous pouvez traverser la ville en voiture, mais l'accès aux zones dangereuses est fermé.

4. Berlin, États-Unis: une ville sur des ossements d'ichtyosaures

Berlin se trouve dans le Nevada, même si le nom évoque des associations européennes. À l'entrée, vous verrez un emblème représentant un grand ichtyosaure. Il y a des millions d'années, cet endroit était une mer ancienne, et des squelettes de reptiles marins sont effectivement découverts dans la roche locale.

Peinture murale d'un ichtyosaure sur un mur de béton à Berlin

L'argent a été découvert ici pendant la guerre de Sécession, et la localité s'est développée rapidement grâce à l'exploitation minière. Lorsque le prix de l'argent a chuté, le dernier prospecteur est parti, et les maisons sont restées vides. Par la suite, la majeure partie de la ville a été intégrée à un parc d'État, où les ruines et un musée à ciel ouvert ont été préservés.

Aujourd'hui, c'est l'une des villes fantômes les plus accessibles d'Amérique du Nord: les bâtiments se dressent juste au bord de la route, et la visite prend quelques heures. Si vous y allez en été, emportez de l'eau et arrivez le matin, avant que le soleil ne chauffe la vallée.

5. Humberstone et Sewell, Chili: des villes classées à l'UNESCO

Dans le désert d'Atacama, au nord du Chili, se dressent deux villes minières abandonnées du salpêtre. Humberstone et Sewell sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, elles ne sont donc pas démantelées et des efforts sont déployés pour les préserver.

Maisons colorées de la ville minière de Sewell sur un versant andin

Humberstone s'est développée autour d'une usine où l'on extrayait le salpêtre. Lorsque la demande a chuté, l'exploitation a fermé, et les ouvriers et leurs familles sont partis. Pour protéger les bâtiments des pillards, la ville a été placée sous protection, et aujourd'hui vous pouvez parcourir les rues et découvrir le quotidien des ouvriers.

Sewell se situe en altitude dans les Andes et s'est construite autour d'une mine de cuivre. Tous les bâtiments y sont en bois, et des traces de peinture vive sont encore visibles sur les murs aujourd'hui. La ville doit son nom au premier directeur de l'entreprise qui possédait la mine. Lorsque les réserves de cuivre se sont épuisées, la localité a été abandonnée, et aujourd'hui ce sont surtout les touristes qui viennent ici. Humberstone et Sewell sont distantes d'environ 1 500 km, et il n'existe aucun itinéraire commun entre elles. Prévoyez la logistique à l'avance.

6. Kolmanskop, Namibie: une ville dans les sables du Namib

Kolmanskop se trouve dans le désert du Namib, non loin de Lüderitz. Au début du siècle dernier, des diamants y ont été découverts, et la localité a été construite en quelques mois. Des maisons en pierre solides, une école et un hôpital ont vu le jour, et la vie y a été animée pendant plusieurs décennies.

Enseigne et bâtiments de Kolmanskop dans le désert du Namib

Lorsque les gisements de diamants ont été épuisés, les habitants sont partis, et le désert a commencé à envahir les rues. Aujourd'hui, l'état des maisons est surveillé, mais le sable a déjà rempli certaines pièces.

Les visites sont assurées uniquement par Ghost Town Tours, la photographie nocturne et les vols de drones sont interdits, et il vaut mieux vérifier les horaires à l'avance (Kolmanskuppe). Vous devrez passer la nuit à Lüderitz: cherchez-y des hôtels et des campings, car un séjour à Kolmanskop même n'est pas autorisé.

7. Oradour-sur-Glane, France: la mémoire d'un village brûlé

Oradour-sur-Glane, dans le département de la Haute-Vienne, a été conservé comme mémorial après la tragédie de la Seconde Guerre mondiale. Le 10 juin 1944, des soldats d'une division SS ont détruit le village et tué 642 civils, dont des femmes et des enfants (description de la tragédie). Seules quelques personnes ont survécu.

Ruines du village d'Oradour-sur-Glane avec un panneau SILENCE

De nouvelles maisons ont été construites à proximité, tandis que le vieux centre a été laissé exactement tel qu'il avait été découvert ce matin-là. Voitures, objets du quotidien et plaques portant les noms des victimes sont restés en place, en témoignage de la tragédie.

Vérifiez à l'avance les horaires d'ouverture du centre mémorial, car ils changent selon la saison. Ce n'est pas un lieu de divertissement: vous marchez dans des rues où des gens sont morts, alors restez discrets et ne organisez pas de séances photo.

8. Sanzhi, Taïwan: la ville d'OVNI inachevée

Maisons soucoupes volantes de Sanzhi, à Taïwan

La liste se termine par Sanzhi, connue sous le nom des maisons OVNI. Il s'agit d'un complexe touristique futuriste inachevé, composé de bâtiments capsules en forme de soucoupes volantes. La construction a commencé en 1978 et s'est arrêtée quelques années plus tard, si bien que le site n'a jamais été habité (histoire du projet).

Les habitants ont associé les retards à un mauvais présage, et les investisseurs ont perdu tout intérêt pour le projet. En 2010, les structures inachevées ont été démolies (Wikipédia). Il n'y a rien à voir sur place aujourd'hui, Sanzhi ne vaut donc pas la peine d'être ajoutée à votre itinéraire.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Peut-on visiter Pripiat aujourd'hui?

Non. La zone d'exclusion autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl est fermée aux groupes de touristes depuis le 19 février 2022 (site officiel de l'opérateur). Tant que ces restrictions restent en vigueur, Pripiat ne se découvre que dans les documentaires et les anciens rapports des opérateurs.

Quel site de la liste est le plus accessible?

Kolmanskop en Namibie et Berlin dans le Nevada. À Kolmanskop, les visites sont menées par des guides agréés, et tout près, à Lüderitz, vous trouverez des hôtels et des campings. Les ruines de Berlin se dressent au bord de la route et se parcourent librement à pied. Ces deux sites accueillent les visiteurs toute l'année, mais si vous partez en été, visitez le désert le matin.

Combien de temps prévoir pour chaque site?

Kolmanskop et Berlin se visitent en quelques heures. Pyramiden demande une journée entière à cause de la traversée en bateau depuis Longyearbyen. Oradour-sur-Glane se visite facilement dans le cadre d'un itinéraire routier à travers la région. Humberstone et Sewell sont distants d'environ 1 500 km, il est donc impossible de les combiner dans un seul itinéraire. Organisez votre voyage par région pour ne pas perdre de temps en longs transferts.

Est-il dangereux de visiter des villes fantômes?

Le risque dépend du site. À Pripiat, il vient des radiations et du régime d'accès restreint, à Centralia, de l'incendie souterrain et de l'affaissement du sol. À Kolmanskop, seuls le soleil et le sable sont dangereux. Partout, restez sur les chemins balisés et n'entrez pas dans les bâtiments instables.

En bref: quelles villes fantômes voir en premier

Les sites varient beaucoup en termes d'accès et de logistique. Si vous manquez de temps, commencez par les lieux ouverts: Kolmanskop, Berlin dans le Nevada ou Oradour-sur-Glane. Si vous recherchez l'exotisme arctique, prévoyez un voyage à Pyramiden avec une nuit à l'hôtel. Pour un itinéraire plus long, combinez Humberstone et Sewell avec un périple à travers le Chili. Avant de partir, vérifiez les règles d'entrée et les horaires de visite sur les sites officiels des lieux.

8 Villes fantômes : où les touristes sont autorisés et ce qu'il reste aujourd'hui