Kolkata : musées, métro et prix des billets 2026

Kolkata est l'ancienne capitale de l'Inde britannique, dans l'est du pays. Ici, les palais coloniaux côtoient les marchés animés, et le plus ancien métro d'Inde vous permet de circuler pour moins cher qu'un taxi.

La ville s'étend sur les rives du fleuve Hooghly, un bras du Gange, et, avec ses faubourgs, elle s'étire sur près de cent kilomètres du nord au sud. La principale difficulté pour un voyageur, c'est que les sites à visiter sont nombreux et que les horaires d'ouverture et les jours de fermeture sont faciles à confondre.

Nous vous présentons ci-dessous ce qu'il faut voir, comment rejoindre la ville depuis l'aéroport et comment s'y déplacer.

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S'orienter dans la ville

💡 En bref:

• Explorez le centre à pied: le Maidan, le Victoria Memorial, l'Indian Museum et BBD Bagh sont tous proches les uns des autres.
• Consacrez une journée à l'architecture coloniale et une seconde aux musées et aux quais du Hooghly.
• Ne prévoyez pas de visite de musée le lundi: la quasi-totalité sont fermés ce jour-là.
• Tarifs et horaires d'ouverture: 09/2026, vérifiés sur le site officiel.

Kolkata s'étend le long de la rive est du Hooghly. Sur la rive ouest se trouve Howrah, grande ville industrielle et principal pôle ferroviaire du pays.

C'est la partie centrale de la rive est qui vous intéressera le plus. Elle se divise en trois secteurs: le nord avec ses vieux quartiers, le centre avec le quartier d'affaires de BBD Bagh, et le sud avec ses musées et ses parcs.

Le centre-ville est occupé par le Maidan, un immense parc avec pelouses et allées. Les musées, les cathédrales et le Victoria Memorial sont regroupés autour, il est donc pratique de chercher un hébergement près de Park Street et Sudder Street.

Y arriver: l'aéroport et deux gares

Si vous arrivez de l'étranger, vous atterrirez à l'aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose, communément appelé Dum Dum. Il se situe au nord-est du centre et accueille des vols quotidiens depuis Delhi, Mumbai, Chennai, Bangalore, Goa, Hyderabad et d'autres villes indiennes.

Depuis août 2025, la ligne jaune du métro dessert l'aéroport, avec la station Jai Hind Bimanbandar. Vous pouvez aussi rejoindre la ville en taxi prépayé depuis le hall d'arrivée. Passez par le comptoir officiel plutôt que par les chauffeurs présents dans le hall.

Le train relie Kolkata au reste de l'Inde via deux gares. La gare de Howrah accueille les trains venus des autres États, tandis que la gare de Sealdah dessert le Bengale-Occidental et ses faubourgs.

© Das kr. ( talk ) ( Uploads ) · CC BY-SAPhoto : Das kr. ( talk ) ( Uploads ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

À côté de la gare de Howrah, le pont de Howrah enjambe le fleuve; son nom officiel est Rabindra Setu. Dans la journée, des flots ininterrompus de bus et de voitures le traversent, et il vaut mieux emprunter les passerelles piétonnes tôt le matin.

Se déplacer en ville: métro, tramways et taxis

Le métro de Kolkata a été le premier d'Inde: la première ligne a ouvert en 1984 et, aujourd'hui, le réseau atteint environ 72 km, dont un tronçon sous le Hooghly (au 09/2026, Wikipédia).

Aux heures de pointe du matin et du soir, les voitures sont bondées, mieux vaut donc planifier vos trajets en dehors de ces créneaux. Le paiement se fait par jetons et carte à puce; prévoyez des billets à l'avance.

Le tramway reste un symbole de la ville depuis un siècle et demi. Le premier tramway hippomobile a circulé en 1873, et c'est le dernier réseau de tramways encore en service en Inde: deux lignes fonctionnent aujourd'hui, la ligne 5 de Shyambazar à Esplanade et la ligne 25 de Gariahat à Esplanade (au 09/2026, Wikipédia). En 2026, les autorités de l'État ont annoncé le retour des voitures historiques dans les rues.

© Naikshweta747 · CC BY-SAPhoto : Naikshweta747, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Vous pouvez aussi circuler en ville dans les taxis Ambassador jaunes et via les applications Uber et Ola. Les pousse-pousse tirés à la main ne subsistent que dans certains quartiers et ne conviennent pas aux trajets longs.

Que voir: le Victoria Memorial et le plus ancien musée d'Inde

© Biswarup Ganguly · CC BYPhoto : Biswarup Ganguly, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Commencez par le Victoria Memorial, un mémorial de marbre blanc dédié à la reine Victoria, au cœur du Maidan. À l'intérieur, vous découvrirez une galerie de portraits et une collection de peintures, et tout autour s'étend un jardin bien entretenu.

• Jours fériés: les galeries du musée sont également fermées les jours de fête nationale.
• Le piège: les guichets ferment une demi-heure avant l'heure de fermeture, arrivez donc tôt.

L'Indian Museum se trouve à deux pas de Park Street et est considéré comme le plus ancien et le plus grand musée du pays, fondé en 1814 (au 09/2026, site officiel).

Important: le site du musée signale que certaines galeries pourraient être fermées aux visiteurs en 2026. Vérifiez l'état des lieux sur cette même page avant votre voyage.

• Tarif: l'entrée coûte ₹20 pour les enfants de moins de 18 ans.

© Subhrajyoti07 · CC BY-SAPhoto : Subhrajyoti07, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La cathédrale Saint-Paul a été construite à l'époque britannique et compte aujourd'hui parmi les principales églises de la ville. Tout près se dressent la Bibliothèque nationale et la plus ancienne université du pays, l'université de Calcutta.

Parmi les autres étapes du parcours, le jardin botanique et son banian géant, la maison de Mère Teresa et le siège de la mission Ramakrishna méritent votre attention. Fort William reste une base militaire active, fermée au public: on l'observe donc de l'extérieur, depuis le Maidan.

Comment Calcutta est née: le comptoir de la Compagnie des Indes orientales

Le nom de la ville vient très probablement du village de Kolikata, sur les rives du Hooghly. À la fin du XVIIe siècle, trois hameaux de pêcheurs se dressaient ici: Sutanati, Govindapur et Kolikata.

Le commerce de la soie et du salpêtre attira les marchands britanniques au Bengale. Au départ, le principal comptoir de la Compagnie des Indes orientales se trouvait à Surat, dans l'ouest de l'Inde, mais la route du Bengale prit rapidement plus d'importance.

En 1690, le nouveau nabab invita Job Charnock, agent de la Compagnie des Indes orientales, à revenir. Le drapeau britannique fut hissé sur le village de Sutanati (selon Britannica). Ces villages devinrent par la suite la plus grande ville de la côte est.

Pour protéger l'établissement, le fort William fut aménagé à la fin du XVIIe siècle et nommé en l'honneur du roi Guillaume III. Un nouveau fort fut construit au XVIIIe siècle, après que les troupes du nabab se furent brièvement emparées de la ville.

Capitale de l'Inde britannique et son héritage

De 1773 à 1911, Calcutta fut le centre des possessions britanniques en Inde (selon Britannica). Elle devint alors une riche cité marchande, avec ses édifices gothiques, ses églises et ses boulevards.

Sa position favorable sur le Hooghly fit de Calcutta le principal port du commerce colonial. Au milieu du XIXe siècle, des filatures de jute et des usines y virent le jour, et la ville devint la deuxième plus importante de l'empire.

© Paul Hamilton · CC BY-SAPhoto : Paul Hamilton, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Cet héritage est encore visible aujourd'hui: le palais de justice, l'ancien bureau de poste central et le palais de Marbre rappellent cette époque. Vous pouvez facilement les découvrir en une journée, sur un itinéraire autour de BBD Bagh.

Les bâtiments victoriens autour de BBD Bagh côtoient des bureaux modernes, et c'est le meilleur quartier pour une promenade dans l'architecture coloniale. Partez le matin, avant que la chaleur ne s'installe.

Calcutta après l'indépendance

En 1911, la capitale impériale fut transférée à Delhi, et l'influence de la ville déclina quelque peu (d'après Britannica). Pendant la Seconde Guerre mondiale, Calcutta fut bombardée deux fois par les Japonais, et la famine de 1943 fit 2 à 3 millions de morts.

La partition de l'Inde et du Pakistan en 1947 déclencha une vague de violences et un afflux de réfugiés hindous venus du Bengale oriental. Une nouvelle vague de migrants arriva après la guerre de 1971, lorsque le Bangladesh indépendant vit le jour (d'après Britannica).

Les réformes économiques des années 1990 ouvrirent de nouvelles perspectives à la ville dans les services et l'industrie de banlieue. En 2000, les autorités renommèrent officiellement Calcutta en Kolkata (d'après Britannica).

Aujourd'hui, c'est l'une des plus grandes mégapoles du monde. Les estimations situent la population de la ville à environ 4,5 millions d'habitants, et celle de l'agglomération du Grand Kolkata à plus de 14 millions (d'après Britannica).

Une part importante des habitants sont nés dans d'autres États, principalement au Bihar et en Odisha. Les principaux problèmes de Kolkata sont les mêmes que ceux des autres mégapoles asiatiques: la pollution de l'air et la surpopulation.

⁉️🤔 Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour Kolkata?

Deux journées pleines suffisent pour l'essentiel: le Maidan, le Victoria Memorial, l'Indian Museum, la cathédrale Saint-Paul et une promenade jusqu'au Howrah Bridge. Le troisième jour, ajoutez le jardin botanique ou les temples de la périphérie. Si l'histoire coloniale vous intéresse, prévoyez quatre jours sans hésiter.

Quelle est la meilleure période pour visiter Kolkata?

La période la plus agréable s'étend de novembre à février, quand la chaleur retombe. En été, les températures dépassent les 35 degrés et la saison des pluies commence, et en octobre la ville célèbre Durga Puja et les rues sont bondées. Pour les musées, choisissez la saison sèche et un jour de semaine.

Que faire le lundi si les musées sont fermés?

Le Victoria Memorial, l'Indian Museum et la plupart des galeries sont fermés le lundi. Ce jour-là, promenez-vous sur le Maidan, admirez les façades coloniales autour de BBD Bagh ou dirigez-vous vers le Howrah Bridge. Le jardin du Victoria Memorial est ouvert tous les jours, vous pouvez donc aussi le visiter.

Comment rejoindre le centre depuis l'aéroport?

L'option la plus pratique est la ligne jaune du métro ou un taxi prépayé depuis le hall d'arrivée. La distance est courte, mais à cause des embouteillages le trajet dure nettement plus longtemps que ne l'indique la carte. Les applications Uber et Ola fonctionnent; vous devez monter à la zone de prise en charge officielle.

Kolkata est-elle sûre, et quid de l'argent?

Comme dans toute grande ville indienne, prenez les précautions d'usage: ne transportez pas de grosses sommes en espèces et ne vous engagez pas dans des ruelles désertes la nuit. Pour les billets de musée et le métro, gardez des roupies en espèces sur vous: les cartes ne sont pas acceptées partout.

En bref: quoi réserver

Kolkata ne demande pas de longue préparation: deux ou trois jours, des chaussures confortables et des roupies en espèces suffisent pour presque tout.

• Si vous avez deux jours: logez dans le quartier de Park Street et explorez le Maidan à pied.
• Si vous arrivez en pleine chaleur: prévoyez les musées le matin et les promenades le soir.
• Si vous voyagez avec des enfants: l'Indian Museum et le jardin du Victoria Memorial valent mieux que de longues marches.
• Si l'histoire compte pour vous: réservez une journée pour les façades coloniales autour de BBD Bagh.

Consultez les billets et horaires d'ouverture sur les sites officiels des musées, et il est pratique de parcourir les visites et excursions en ville à l'avance: visites et excursions sur GetYourGuide.