Costa Vicentina : plages, surf et sentier de randonnée le long de l'Atlantique

La côte atlantique sauvage du Portugal commence au sud de Lisbonne. La Costa Vicentina s'étend presque jusqu'au cap São Vicente et passe pour l'un des littoraux les mieux préservés d'Europe occidentale. Pas d'hôtels de grande hauteur, de promenades ni de centres commerciaux en bord de mer.

L'essentiel de ce littoral est protégé par le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la Costa Vicentina. Il couvre environ 110 km de côte, de São Torpes à Burgau, sur près de 89 568 hectares (données officielles de l'ICNF).

Cette côte vous offre trois choses: les meilleures vagues d'Europe, un long itinéraire de randonnée et des plages sans foule. Nous vous détaillons ci-dessous quatre plages principales, les conditions de surf et la saison idéale pour venir.

Les meilleures plages de la Costa Vicentina

💡 En bref:

• La baignade est idéale de juin à septembre, lorsque les maîtres-nageurs sont en poste sur les plages surveillées. Les vagues de surf sont plus régulières en septembre, en octobre et de mars à mai.
• Les surfeurs débutants iront à Arrifana, bien abritée; les familles avec enfants du côté rivière d'Odeceixe et de Bordeira. Pour les vagues, direction Amado et Bordeira.

Ici, les plages ne se ressemblent pas. Certaines sont ouvertes à l'océan et aux vents d'ouest, d'autres sont abritées par les falaises. C'est ce qui détermine où vous pourrez nager tranquillement et où vous trouverez des vagues.

© Rossella Vignola (OBC) · CC BY-SAPhoto : Rossella Vignola (OBC), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

1. Praia do Amado

La plage la plus méridionale de la municipalité d'Aljezur se trouve près du village de Carrapateira (description de la plage sur le site de la municipalité). Le rivage est ouvert aux vents d'ouest, si bien que les vagues sont présentes toute l'année. Le spot passe pour l'un des meilleurs du Portugal pour le surf, et des écoles de surf y opèrent.

© Filipe Rocha,user:sacavem (pt) http://pt.wikipedia.org/wiki/Usu%C3%A1rio:Sacavem · CC BY-SAPhoto : Filipe Rocha,user:sacavem (pt) http://pt.wikipedia.org/wiki/Usu%C3%A1rio:Sacavem, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Si vous cherchez une longue étendue de sable et des vagues régulières, c'est ici qu'il faut venir. Elle ne convient pas à une baignade tranquille: les courants forts et l'océan ouvert exigent la prudence.

• Comment y aller: environ 25 km d'Aljezur, une trentaine de minutes en voiture (selon la carte).
• Pour qui: les surfeurs de tous niveaux et les amateurs de plages sauvages.
• Pas pour: les familles avec de très jeunes enfants qui ont besoin d'une eau calme.

2. Praia da Bordeira

La plage s'étend sur plusieurs kilomètres le long de la côte. À l'embouchure de la Ribeira de Bordeira se forme une zone d'eau calme et peu profonde, que choisissent les parents de jeunes enfants. Derrière les dunes commence une forêt de pins où l'on peut s'abriter du vent.

© EAndy · CC BYPhoto : EAndy, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Venez le matin: au fil de la journée, le vent forcit sur le sable à découvert. L'eau de la partie rivière est plus chaude que l'océan, les petits y sont donc plus à l'aise.

• Comment y aller: quelques minutes en voiture depuis Carrapateira (selon la carte).
• Pour qui: les familles avec jeunes enfants qui ont besoin d'une eau calme.

3. Praia da Arrifana

Une baie abritée entre des falaises de schiste sombre. En raison de la forme du rivage, le vent y arrive plus faible qu'aux plages voisines: les jours de vent, vous serez donc plus à l'aise pour vous baigner ici. Les vagues conviennent aussi bien aux débutants qu'aux surfeurs expérimentés.

© Kyle Taylor from London, 84 Countries · CC BYPhoto : Kyle Taylor from London, 84 Countries, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

• Comment y aller: environ 10 km d'Aljezur, une quinzaine de minutes en voiture (selon la carte).
• Pour qui: les surfeurs débutants et ceux qui cherchent un abri contre le vent.

4. Praia de Odeceixe

La plage se situe à la frontière de l'Alentejo et de l'Algarve, là où la Ribeira de Seixe rejoint l'Atlantique. Vous avez le choix entre l'océan et la rivière, où l'eau est calme et moins profonde. À marée basse, de petites lagunes subsistent sur le sable, pratiques pour les enfants (présentation de la plage d'Odeceixe).

© Tiago J. G. Fernandes from Portimão, Portugal · CC BYPhoto : Tiago J. G. Fernandes from Portimão, Portugal, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Le côté rivière se réchauffe plus vite, c'est pourquoi de nombreuses familles s'y baignent. Le côté océan se rapproche des plages de surf voisines, et les débutants feront mieux de rester près de l'embouchure.

• Comment y aller: environ 3 km du village d'Odeceixe, une cinquantaine de minutes... non, environ 5 minutes en voiture (selon la carte).
• Pour qui: ceux qui veulent se baigner à la fois dans la mer et dans la rivière, ainsi que les familles avec enfants.

Le surf sur la Costa Vicentina

La Costa Vicentina figure parmi les meilleures régions de surf d'Europe. L'océan est ouvert aux vents d'ouest, les vagues tiennent donc presque toute l'année. Les débutants iront à Arrifana et à l'embouchure d'Odeceixe: les vagues y sont plus douces et le fond plus régulier. Les surfeurs expérimentés trouveront plus d'intérêt à Amado, Bordeira, Castelejo et aux plages près de Sagres.

Si vous débutez, partez le matin: le vent est plus faible et l'eau plus lisse. Les riders confirmés viennent ici pour les vagues d'automne et d'hiver, quand l'océan est particulièrement actif.

• Quand les vagues sont plus régulières: septembre, octobre et la période de mars à mai.

L'itinéraire de randonnée Rota Vicentina

Le sentier des Pêcheurs, aussi appelé Trilho dos Pescadores, traverse ces plages. L'itinéraire s'étend sur 226,5 km de Porto Covo à Lagos et se divise en 13 étapes (site officiel de l'itinéraire). Les tronçons le long de la Costa Vicentina passent pour les plus spectaculaires: le sentier longe les falaises et l'océan reste en vue presque en permanence.

© Emmanuel Eragne from Athens, Greece · CC BYPhoto : Emmanuel Eragne from Athens, Greece, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Vous pouvez randonner sur de courts segments. Prenez une étape, par exemple de Carrapateira à Arrifana, et en une journée vous verrez falaises, dunes et une baie. Prévoyez de bonnes chaussures, car le sentier passe sur la roche et le sable.

• Difficulté: modérée, avec des dénivelés sur les falaises (descriptions des étapes).
• Organisation: réservez à l'avance vos nuitées le long des étapes; en haute saison, les places sont rares.

Quand partir et quand se baigner

La saison de baignade officielle sur les plages surveillées va du 1er juin au 30 septembre, avec des maîtres-nageurs en poste pendant ces mois (calendrier de la saison de baignade).

• Mai et juin: temps stable, moins de monde, hébergement plus facile à trouver.
• Juillet et août: haute saison, réservez votre hébergement à l'avance.
• Septembre et octobre: la meilleure période pour les surfeurs et les randonneurs.

L'eau de l'Atlantique reste fraîche même en été. Si vous êtes frileux, choisissez les parties rivière à Odeceixe et Bordeira ou prévoyez des baignades courtes.

⁉️🤔 Questions fréquentes

La Costa Vicentina convient-elle aux familles avec de jeunes enfants?

Oui, à condition de bien choisir sa plage. L'eau calme se trouve à l'embouchure d'Odeceixe et du côté rivière de Bordeira. Sur les plages ouvertes comme Amado, l'océan est puissant et le courant sensible: mieux vaut ne pas s'y baigner avec de jeunes enfants.

Quelle est la plus belle plage de la côte?

Tout dépend des goûts. Pour les falaises, direction Castelejo; pour les grands espaces et les dunes, Bordeira; pour un équilibre entre beauté et commodité, Odeceixe. Arrifana séduit par sa baie abritée, et Amado conviendra à ceux qui viennent pour les vagues et un long rivage.

Y a-t-il des maîtres-nageurs sur les plages?

Oui, mais uniquement sur les plages surveillées et pendant la saison de baignade, de juin à septembre. Avant d'entrer dans l'eau, vérifiez la signalisation et la couleur du drapeau: vert signifie eau calme, jaune appelle à la prudence, rouge interdit la baignade. Sur les portions sauvages de la côte, il n'y a pas de maîtres-nageurs.

Faut-il une voiture pour parcourir la côte?

Oui, c'est difficile sans. Les bus circulent peu et il y a des dizaines de kilomètres entre les plages. Avec une voiture, vous verrez facilement Amado, Bordeira et Arrifana en une journée. Pour l'itinéraire de randonnée, la voiture ne sert qu'à rejoindre le début et la fin des étapes.

Combien de jours prévoir pour la Costa Vicentina?

Trois jours suffisent pour les plages. Vous aurez le temps de vous baigner à deux ou trois endroits, d'aller jusqu'aux falaises et de dîner à Aljezur. Si vous voulez randonner sur une partie du sentier des Pêcheurs, ajoutez deux jours pour deux ou trois étapes.

En bref: quoi réserver

En haute saison, l'hébergement sur cette côte est rare et la demande forte. Réservez à l'avance, surtout si vous voyagez en juillet ou en août.

• Si vous avez deux ou trois jours et une voiture: installez-vous à Aljezur et rayonnez vers Amado, Bordeira et Arrifana.
• Si vous randonnez sur le sentier des Pêcheurs: dormez le long des étapes et réservez tout l'itinéraire à l'avance.
• Si vous voyagez avec des enfants: choisissez le côté rivière d'Odeceixe et de Bordeira.

Planifiez votre voyage en mai, juin ou septembre: moins de monde, et un temps qui convient à la fois aux plages et au sentier.